自從入了三九，屋子裡都使用地龍，炭盆火盆幾乎都不再使用了，藍秋水去了半晌，才見她吃力地端著一個火盆從外頭走進來。英祥趕到門邊，對袖著手在一旁觀望的玉妞沒好氣道：“你是怎麼伺候的？這麼重的東西，也不上來搭把手？”
玉妞雖討厭藍秋水，卻著實怕英祥，見主子發話，趕緊上來幫著抬火盆進了屋子，又幫著生了火。英祥在旁邊道：“火也不必太大。”玉妞恰好被一陣炭氣燻了眼睛，忍不住地雙淚直流，咳嗽不止。英祥道聲：“笨！出去吧！”自己蹲身撥火，藍秋水怕他被燻著燙著，也趕緊蹲下來幫忙。玉妞見他們恩恩愛愛的樣子，無聲地撇撇嘴退了出去。
好容易火著了。英祥道：“快把那張紙片丟進去。”
“哎！”藍秋水應和著，起身尋了一圈，“爺把紙片放哪裡了？”
英祥奇怪道：“不就在桌上？”
“沒有啊！”
兩人桌上桌下、櫥裡櫥外尋了一圈，甚至連書本里都翻了一遍，那張紙片跟飛了似的，再尋不見蹤影。英祥仰頭失神地想了一會兒，突然臉色發白對外頭喊道：“玉妞！玉妞！”
一個別樣的聲音脆生生響起來：“爺叫玉妞？她剛剛說肚子不舒服，去解手了。爺有什麼事，吩咐奴婢吧。”
英祥愣了瞬間，拔腳出門，問應聲的丫頭：“她往哪裡走的？”
那丫鬟見他要吃人一般的神色，唬了一跳，戰戰兢兢指著門道：“不就是從門裡走的？……”英祥暗道糟糕，不及說話，發足追出去，四顧茫然，問了好幾個人，一路指著，道玉妞說是送東西，竟是往公主府的方向而去。
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“這是哪兒來的？”冰兒握著紙片，屏退了旁人，神色嚴肅地問玉妞。玉妞跪在地上，被屋子裡明晃晃的燈光照著，也有些害怕，聲音抖抖索索：“回公主的話，這是額駙爺今兒在書房商量著要燒掉的東西。他前頭和藍姨娘好好在說話，突然聽到高了聲音要火盆，我看藍姨娘臉色嚇得發白的樣子，估摸著有什麼事。進去瞧見桌上有這個，想起公主以前說要把她那裡的訊息及時傳過來，也不知道有用沒有，就帶過來給公主瞧。”
冰兒好一會兒才緩過來，慎重地對玉妞道：“這事你爛在肚子裡！”
玉妞哭著磕頭道：“奴婢的命是公主救的，公主怎麼吩咐，奴婢死也要做到！只是奴婢求公主……奴婢不想回淺暉院了。”
冰兒知道她在怕什麼，點點頭道：“那我問額駙要你這個人。這會子你出去，我要一個人靜靜想想。切記我剛才說的，再有一個人知道這事兒，我就保不了你的命了。”
玉妞關上房門走了，暖融融的屋子裡只剩冰兒一個人，烏姨娘的事是全本西廂記都在她肚子裡，這次事發的前因後果便也是一梳理就明白了，她甚至小有欣慰：英祥畢竟還是忠心的。可是轉念又是擔心：事情如果捅出去，英祥在家中寫這樣機密的信件居然不避小妾，這小妾居然與敵人細作有關係，其他不談，僅就“翫忽職守”的罪名就了不得！何況事關軍機，又是惹乾隆近來屢屢發作怒火的西線戰事，單單“辜恩”一條，就足夠英祥掉一回腦袋了。
正捏著紙條想著，外頭一片鬧鬨鬨騰起來，冰兒正是想得入神的時候，禁不住直從椅子上跳起來。正想問話，門外傳來玉妞的哭腔：“額駙說什麼，奴婢聽不懂！……公主，你救救奴婢！”
冰兒顧不得許多，捏著紙條起身開啟門，見英祥正站在門口，眼珠子裡冒火星似的熒熒閃光，玉妞似是被他踹了一腳，歪倒在地上，捂著腰抹著眼淚嚎啕大哭。周圍人不知發生了什麼，只循著常理勸解，都勸得不在點子上。冰兒怒氣衝頭，對英祥晃晃那張紙條，冷聲道：“鬧什麼！打丫頭光彩得很麼？進來說。”
英祥心裡雖又氣又急，但被冰兒的冷語倒也似澆得清醒些了，警示地盯了玉妞一眼，又對周圍人道：“全部讓開，誰讓我瞧見離這門戶小於三丈的，回頭打死不論！”幾步搶進門裡，把門從裡面閂上了。
自打上回出了英祥幾乎要動手打妻子的事情以來，葦兒她們一直是心存警惕，見進屋就閂門，越發害怕，可那邊狠話撂下來，又不敢截然不遵，心裡急得沒辦法。葦兒絞著手中的帕子，對身邊的小丫頭吩咐道：“快！去郡王府請福晉來，說是公主額駙兩口子了不得的大事！快！快！快！！”自己凝神聽著屋子裡的動靜，萬一有什麼，就算被打死，也要進去救。
裡面兩人卻都是壓低了聲音說話。英祥沉沉道：“給我！”
冰兒扶著腰坐在椅子上，把紙片攥在手中，乜視著他冷冷說：“在我這裡燒掉不是一樣的？”
英祥怒衝衝伸手過去：“我不信你！給我！”
冰兒心裡火氣騰騰騰地往上揚：“你不信我什麼？我會害你？”
英祥道：“事關藍秋水，你們之間恩怨，不要在這上面發作好麼！這是人命關天的事！”
冰兒冷笑道：“你也知道這是人命關天！你倒是信她什麼都信得過！你放心，我不會害你的。至於她，我要真想動她，也用不著這東西！”
確實也是這樣，可是此時如搏命一般，英祥不敢輕信，他逼上兩步，幾乎湊到冰兒面前：“我跟你好好說呢！你既然不想害我，東西給我。今兒我一定要得到的！”冰兒骨子裡有威武不屈的犟性，他越是這樣強硬，她越是不肯屈服，揹著手道：“你試試看！我肚子裡是你博爾濟吉特的骨血，你要是覺得他還沒有你那個小妾重要，你就朝我狠狠打，打到我鬆手為止！”
英祥突感頹然，忍不住地淚流滿面，捧著脹痛欲裂的頭退後幾步栽坐在椅子上：“冰兒，你不要逼迫我了！我不想傷你，可是我也不想傷藍秋水的……”
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