英祥拱手致謝，轉身尋了一張條凳，用袖子好好擦了幾遍，才道，“這裡，實在只有委屈阿瑪了！”
薩楚日勒老淚縱橫：“哥兒！我們哪裡委屈！委屈了你呀！”過了一歇才止住淚：“那天皇上叫你問話，問了些什麼？你究竟是怎麼說的？”
英祥見父親臉色凝重，心裡不由打鼓，說道：“我沒敢隱瞞，就把實情說了一下。這幾日也沒有人來審理，不知皇上準備怎麼處置我？”
薩郡王握緊拳頭，咬著牙道：“皇上這是拿我開刀了！”
“阿瑪？！”
他不明白，薩郡王太明白了！他枉自拿大，自以為暗暗襄助阿睦爾撒納是神不知鬼不覺的事。自己亦可以像青滾札布一樣做棵牆頭草：若是阿睦爾撒納佔上風，自己可以借之發展在科爾沁的實力，說不定在漠西那塊肥美的土地上，再多塊屬於自己的領地；若是乾隆有壓倒性優勢，自己可以當做沒事人一般，總歸科爾沁蒙古輸送糧草馬匹有功，說不定自己的郡王升個親王，也是極有面子的事。沒想到乾隆早就察透，對付他這首鼠兩端可謂是成竹在胸，一擊就拿到他薩楚日勒最大的弱點；而他想要與乾隆鬥，無異於以卵擊石！薩郡王老淚縱橫，抱住兒子哽咽道：“英祥，都是阿瑪的錯，都是阿瑪的錯！阿瑪連累了你！”
英祥見父親這個樣子，心裡也異常難受，反過來勸慰道：“阿瑪，事情已經出了，多想無益。何況烏珠穆沁和藍秋水的事情實在是出乎大家的意料，也只好算是疏忽失察，兒子能替父親受些牢獄之災，總強過阿瑪親自來受這罪……”英祥對事情的瞭解不過二三分而已，薩楚日勒與青滾札布及阿睦爾撒納的勾結他根本全不知曉，因而這些寬慰的話只有讓薩楚日勒暗暗嘆息，卻無法相勸。最後跺跺腳道：“罷了！少不得我來多想法子！反正阿瑪拼了全力也要救你！你放心！……對了，巴勒和小豆子也來了——你額娘原本也想來，不過牢裡不能進女眷，趕明兒咱們再想辦法——他們帶來你額孃親手做的吃食，叫他們伺候你吃些。我到外頭打點打點，還需要什麼東西，趁早說就是。”
巴勒扶著小豆子，小豆子拎著食盒，他的杖傷看來還沒好，走路一瘸一拐還齜牙咧嘴的：“噝——爺！小豆子……噝——看您來了！”
“小豆子！”英祥趕緊扶住小豆子，“又是我連累你受苦了！上次的板子打得這麼重，疼得很吧？”
小豆子勉強擠出一個笑：“放心，我小豆子打不死。上次也虧奴才未卜先知——”他壓低聲音，神秘地說：“早些時候我屁股上皮就癢癢，奴才就估計自己要捱揍了，於是預先在屁股上腿上都綁了牛皮。果不其然捱了板子，哎喲，說重是真重，回去上藥時發現牛皮都爛成渣渣了，還是皮開肉綻，疼得我是死去活來。不過大夫說裡面骨頭沒受重傷，皮肉上的，將養個把月也就好了……”他話沒說完，巴勒一巴掌拍在他屁股上：“你這狗才，爺這不正難受著，你還有臉說你的屁股！打下你的下半截來也是活該！”小豆子“嗷”地一聲怪叫：“爺……巴勒他又欺負奴才！”
英祥見他這副活寶樣，倒是被逗得一笑：“巴勒就別再打他了，可憐見的！他也是為我。”
“可不是可憐！炕上趴到現在才能掙挫著起來看望爺！平常上個茅房勝如要了半條命！一路上還被巴勒罵得臭死！”小豆子哭訴，“不過，別說為爺捱揍，就是這會子叫奴才為爺死了也是甘心的！只望著爺能懂奴才的心！”
“我懂我懂！”英祥道，“回去替我好好照顧我額娘，就是為我盡了心了！”
說到這裡又要傷心，三個人忙各自忍住，從食盒裡取出還熱騰騰的菜蔬飯食一一布開。英祥這段在牢裡食不甘味，此時也沒有心情用飯，但是這是自己母親的一片心意，無論如何要努力加餐飯，硬是吃得乾乾淨淨。
卻說宮裡，冰兒只聽宮人傳說英祥進了牢房，這天不放心地來找乾隆：“皇阿瑪，您把英祥關進牢房了？”
“嗯，理藩院大牢裡拘押著呢。讓他受受教訓，好為你出氣。”乾隆索性揶揄著，“怎麼，心疼了？”
“才不呢！我只是有些奇怪。”冰兒低了頭說，“他那麼對我，是該好好受些教訓！”
乾隆執起冰兒的手，微笑道：“我自然會為你作主。御醫開的藥茶有沒有照樣在喝？來，讓阿瑪瞧瞧，好像不那麼消瘦了，就是還有點黑眼圈，還是晚上睡不好麼？別想那麼多，定神在宮裡養養，其他事情一概莫問，阿瑪心裡都有譜呢！你如今只要把身子養好，就是最聽話乖女兒了。對了，這兩天去給太后和皇后請安了麼？……”
他盡跟冰兒拉這些家常，其實冰兒已經聽不進去了，對付著應付完問話，冰兒躊躇著說：“皇阿瑪……英祥有擇席的毛病，進了牢，就怕他睡不好覺。他要是睡不好，第二天就特別容易受風寒，頭疼生病。春寒料峭的，我尋思著我們也是以仁義為重的麼，要不叫人給他送幾件厚實衣裳？牢裡陰溼，蓋的墊的也是要緊的，不知道理藩院備得怎麼樣？……”
乾隆看看冰兒，突地有些猶豫和擔心，冰兒嘴上倔犟，心裡對英祥仍是一往情深。他點點頭笑道：“這容易，難得你一片慈心，我自然會叫人去辦。只不過是小小懲戒他一下，不會叫他落下病來的。”說著，便吩咐身邊的執事太監去給英祥送衣服和被褥。冰兒雖然未露笑顏，但明顯是神采飛揚地離開了。乾隆望空發了會兒呆，召來身邊的總管太監馬國用：“這段日子宮裡的閒言碎語多得很嘛！朕的規矩草看來是白撒了！你給朕吩咐下去，以後外言不得進宮，宮裡的事情也不許傳到外頭去！誰要再敢搬嘴弄舌，叫朕知道了，就是他的死期到了！”
馬國用唬得臉色發白，哈著腰連連點頭稱是。乾隆又道：“後面的五格格，誰要是敢傳五額駙或薩郡王等的訊息給她，叫朕知道了，即行杖斃！”
作者有話要說： 寫得那麼陰慘慘的，不過還是希望大家在聖誕前夕，能夠笑口常開！
☆、盡籌劃時雨濛濛
“皇上，薩楚日勒郡王遞牌子求見。”
乾隆從奏摺中抬起頭，心裡暗道：“他終於來了！”表面上不動聲色，點點頭道：“朕要先召見軍機大臣，叫他在值房聽宣。”
值房裡的薩郡王，心中如幾十只兔子亂撞，自英祥被執，他前思後想，才發現以往無論是冰兒的暗示還是乾隆的說笑，無一不是對他的警告，可他一直自以為是、一意孤行，一點野心哪比得上乾隆的帝王心機！如今乾隆稍施手腕，便叫他啞巴吃黃連——有苦說不出，枉自苦了兒子受此牢獄之災。等待總是痛苦的，他掏出隨身小表看了不下十次，雖然指標才不過走了半圈，但對他而言，似乎十年都這樣煎熬過去了。
“王爺，皇上宣你覲見。”一個小太監來到值房說。
薩郡王猛地蹦了起來，覺得心怦怦地跳得厲害，他嚥了咽口水平靜了一下心情，哈著腰隨著小太監進了養心殿。“奴才薩楚日勒恭請皇上聖安！”薩楚日勒低聲道。
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