這樣一片好意，讓英祥心情陡然好了起來，謝過了船主下了船。他尋思著，今日腰疼，無法做活，好在也賺了兩個錢，還得了一些菜，既然難得閒暇，也就放鬆一下，便去了城隍廟上次喝酒的地方。
掙到一點錢，花上四枚在喝點小酒上，聽聽其他酒客扯閒篇，也是很快意的事。這次聽到的訊息竟然真的關乎阿睦爾撒納，英祥聽酒肆裡幾個“長衫”談論準噶爾用兵的前後始末談得眉飛色舞又似是而非，心裡竟有說不出的驚詫：倒不是為他們前面的那些用兵之道，而是阿睦爾撒納的訊息確確實實來自朝廷的邸報，這次再無謬誤了。
他與阿睦爾撒納，關係真是一言難盡：既算是曾經的情敵，又有同席喝酒的交情；既算是敵人，卻也隱隱有些惺惺相惜。若是在戰場上，自然阿睦爾撒納算是個二心的“逆賊”，可其人音容笑貌，與人交談時的揮灑懇切，讓與之有接觸的人都恨不起來他。所以蒙古王公們有那許多與之相交甚歡，額琳沁為之送掉了性命，色布騰為之差點也掉了腦袋，英祥自己亦是莫名其妙敗壞在他身上。英祥捧著酒碗發了好一會兒呆，才把那寡淡的酒汁一飲而盡，匆匆回家報告訊息。
冰兒正歪在竹床上休息，見他回來得早，忙問道：“今天腰可還好？”
英祥道：“還好。我有個訊息，你聽到了別……”
“怎麼？你遇到了什麼事？”
“不是我。“英祥猶豫了下道，“我在酒肆裡聽他們談論新出的邸報，是關於我們都熟識的一個人。”
“誰呢？邸報上無非官員升遷黜降，如今與我們什麼相干？”
“確實沒有什麼相干。”英祥道，“不過我想你會想知道的。說是阿睦爾撒納這個逆賊拿到了！”
冰兒不由有些關心，翻身坐在床沿上問：“拿到了？活捉？”
“不，之前他一直央著西伯利亞的總督庇護，後來死在羅剎國的託博爾斯克，說一身襤褸，鬍子拉碴，瘦得不像，發了一身痘子（天花），潰爛得只是嚇人，一點都沒有當年雙親王的威儀——本來也就是一個跳樑小醜麼！羅剎國見人死了，也無利可圖，就把屍首交還過來。”
冰兒心裡倒有些不忿，她與阿睦爾撒納雖沒有緣分，卻不厭他，猶記得他眉眼幽深，看自己時便似看到了心窩子裡，讓她總是不自覺地想起哥哥慕容業的模樣，哪怕知道他是父親的敵人，也是國家的罪人，可除卻那些過於理智的“說法”，自己心裡還隱隱殘存著對他的好感和說不上為什麼的眷戀之意。
英祥察她顏色，雖則沉靜，嘴角微微撇著，他心裡飄過一絲酸意，不過也很快吹散了，微微笑著說：“我也是經了那事才曉得，生死有命，富貴在天，福分不到，刻意求的也求不著，譬如阿睦爾撒納一心想要準噶爾，但皇上心裡，臥榻之旁，豈容他人酣睡？他今天這個下場也是自找，還落了個‘準噶爾的吳三桂’的諢名。還不如像我如今這樣安貧樂道，說不定也是惜福的本分！”
冰兒見他說得頗為厚道，嘆息一聲道：“我知道。你也別犯醋味。他不過是你我熟識的一個故人，如今倏忽聽說好好一個人居然沒了，心裡還是有點不是滋味！”
英祥攬著她說：“我何嘗不是。阿睦爾撒納其實也算得上是個英雄，只是玩弄手段太過，與皇上作對、與我大清作對，豈不是以卵擊石？可惜了他新娶的哈薩克汗的公主，陪著他風塵僕僕、四處飄萍，結果還是一場空。”冰兒偎依在他懷中道：“若是當年我嫁給了他，不知又會是怎樣的結果？”英祥撇過臉定睛瞧她神色，俄爾哂道：“你是怎樣的結果我不知道。不過我的結果肯定是飽受相思之苦，再無琴瑟相調的指望了。”
“你就騙我罷！”冰兒在他懷裡扭一扭身子。英祥越發摟緊了她：“想想阿睦爾撒納最後的日子，只怕亦不出‘貧賤流離’四個字。西伯利亞那個地方，惡劣較寧古塔更甚，又是羅剎國奇貨可居的階下囚，我不信阿睦爾撒納全不後悔當年——也只怪他不知收斂，不懂得盈極則虧的道理。‘淚痕莫滴牛衣透。數天涯、依然骨肉，幾家能夠？’其實我和古人比起來，今日還算是足意的。我們雖然做了貧賤夫妻，但是還不到牛衣對泣的程度，我堅信，咱們的日子能夠一天天好起來。我這雙手，不能讓你錦衣玉食，也當讓你呷飽粗茶淡飯，決不讓你和孩子捱餓！”
冰兒心裡一陣感動，乖乖在他懷裡點點頭，心裡也忽而生出無數期許來。
第二日早上她醒來，英祥又去做工了，鍋裡是餘溫尚在的熱粥，桌上面盆裡是放得微涼的洗臉水。冰兒心頭一暖，又看到洗臉盆下面壓著一張粗糙的紙片，大約是他為別人寫信、寫賬多下來的，上面用淡黑色的墨汁，用他素來工整雅緻的字跡錄著兩首詩：
“風萍飄盡更漏長，跬步一行一踉蹌。去歲仍謂謝家樹，今朝忽做負荷郎。無歌把酒和汗飲，是處銷形與詩亡。競過千帆沉誰料，一番風雨黜軒昂。”
“曾執素手如玉藕，骯髒消磨如此瘦。為教青山共埋骨，肯將苦海同渡舟。錦瑟絃音空寂寞，泥途烈焰鑄春秋。洗罷塵埃思往事，秣陵春後無人遊。”（1）
冰兒雖然讀著還有些半懂不懂，但並不妨礙她心酸而欣慰的淚水一滴滴落了下來。
作者有話要說： （1）兩首詩俺編的，平仄問題嚴重，大家假裝沒看見吧。
☆、結鄰婦惹是生非
吃罷早飯，見太陽晴好，冰兒把被褥捧到外頭晾曬，她行走已經有些艱難，也擔心肚子裡胎兒的安全，動作總是儘量放輕放慢，顯得很是笨拙。鄰家婦人見她不便，二話沒說上前來幫忙，冰兒誠心謝道：“怎麼好意思麻煩你？”
那婦人一副伉爽的神色，笑道：“小事一樁！你我鄰里，生來是該互相幫忙才是的。”仔細打量了兩眼冰兒，笑得更歡脫：“大家都說我們院子裡來了個極俊俏的堂客，我一直沒有好好瞧瞧你，今日瞧了，果然是的！”拉起冰兒潔白修長的手，“嘖嘖”讚歎道：“真是！我還沒見過這麼嬌嫩的手呢！”
冰兒頗有警惕心，不動聲色抽出手，也端詳了一下眼前人：大圓臉，豐滿得顯得有些發胖，鼻子嘴都長得粗糙，唯有一雙眼睛，雙眼箍下含著一汪水似的，瞟過來時帶著含嗔的笑意，讓人心不由一跳。冰兒帶著儀節性的笑容問道：“姐姐住在哪一間？”
那婦人指了指，冰兒一瞧，不正是自己隔壁那家？日日都有意無意能聽到壁角的！她暗道慚愧，來了這許久，自己還習慣性地不大愛出門，果然是富貴威嚴的生活過慣了！不過想到晚來這鄰家的夫婦倆或是歡愛、或是打架的種種情形，覺得有些忍俊不禁，硬是忍著笑意肅容道：“原來是隔壁隔的鄰居！”那婦人說：“可不是！你婆家姓博，孃家姓什麼？”
冰兒忖忖說：“姓金。”
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