裡面聲音的悲意愈重：“英祥……”
英祥死死地咬著後槽牙，用拳頭狠狠地在自己疼得要命的頭上砸了兩下，強迫自己冷靜下來：他是個男人，頂天立地的男子漢，縱然是被拋棄在這樣窮困的境地，裡面還有一個女人更加脆弱地等待自己的懷抱與安慰。他艱難地站起身，踉蹌地行進在堂屋到裡屋那短短的一段距離裡，到了門口，他深深吸了一口氣，忍住眼睛的酸楚，來到奕霏的小床前。
他聰慧、可愛、漂亮、懂事的兒子，就那麼靜靜地躺在小床裡，長長的眼線、淺淺的雙眼皮，跟他的母親和外祖父擁有一樣的精緻弧度；小嘴有些乾裂，微微地嘟著；小手伸在臉側，每根小手指稍稍彎曲著，尚能看見手背上一個個小小的酒窩……他跟睡熟時一樣乖，只是沒有了小肚皮輕微的起伏，也沒有了令人心醉的呼吸聲。英祥探手去撫摸他的臉蛋，依然是那麼溫暖而富有彈性，可英祥知道，這溫度、這彈性，很快就將如同他生命中那些已經消逝不見的美好一樣，永遠地離他們而去，再不復回……
他終是不忍再看這美麗的小生靈，轉而抱住床邊那個顫抖不止的肩膀，與她一同掉落眼淚。
那個肩膀的主人卻突然暴虐起來，拳頭雨點般砸在英祥的身上，這不是平時打情罵趣的力度，而是生生地把她的所有的恨發洩在他的身上。英祥只覺得胸口、肩臂一陣陣鈍痛，漸次疊加，湧到骨髓裡，幾乎難以忍受。可和他心裡的痛楚一樣，英祥感覺這樣的疼痛是自己應得的部分，無法逃避，也無法減輕，只有接納，只有忍受。
上蒼不公，對他們尤為不公，在人生的大浪中，他們如被拋棄的小船，只好隨波逐流，卻無法把持！
懷裡的人兒終於捶得累了，那雙拳頭癱軟下來，緊隨其後的是裂帛般尖銳的哭聲。英祥第一次見她這樣地哭，瘋狂地嘶吼，然而看不見眼淚，只看見雙目中血絲層層，如瀕死的野獸，發出最後的慘呼。英祥就如不知道如何安慰自己一樣，無法安慰她，只好任憑那瘋狂在自己的懷裡繼續延續，直到再一次累得發不出聲音為止。
兩個人在昏天黑地的痛楚中迎來了人生最黯然的一個黑夜，肚子裡未進粒米，卻絲毫沒有飢餓的感覺。只是終於平靜了下來。冰兒無力地指了指一旁的油燈，英祥拖著發麻的步伐把燈點亮了。
“還有多少熱水？”冰兒輕聲道，“我給霏兒擦個身，讓他乾乾淨淨地去。”
“早上的熱水已經涼了。”
“不，我就要熱水！不然，孩子會著涼的。”
英祥明白她的執拗，心裡也不願再存在冷靜和常識，點點頭到外間燒了熱水進來，和妻子一起把小小人兒全身擦洗乾淨，那身體上又飄出淡淡的乳花香味，他們在那冰涼的小臉蛋上親了又親，在那漸漸僵硬的小身體上揉了又揉，才依依不捨地從箱子中找到奕霏最好的一套衣裳為他換上。燈光下看不清臉色，只覺得依然白嫩，叫人恍如做了一場夢。——只是這夢，恐怕醒不來了！
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不知不覺中，天又亮了，早上又淅淅瀝瀝下起了雨，他們的第一個孩子，在細雨霏霏中來，也在細雨霏霏中走。鄰居里有些愛打聽事情的，在門口探頭探腦，見英祥頹然出來，悄悄問道：“昨天出什麼事了？你們兩口子又是哭又是鬧的？”
英祥閉閉眼，知道瞞不過，自己也必須接受這個事實，苦澀說道：“孩子夭折了。”
“哦！”問的人露出同情的神色，又勸道，“一個奶娃娃，也不必過分傷心，以後還會有的！”
聖人忘情，最下不及情，然則情之所鍾，正在吾輩……英祥想著先人的語句，心裡痛楚之餘竟也有些通透之感，苦笑道：“謝謝你！如今傷心也無用了。”
那人確是好心，指點道：“未滿季就殤了的孩子，也不過是火化，或者拿席子裹了葬在郊外。這天氣熱了，倒也耽誤不得，否則很快就有味道的！”
英祥茫然四顧，又道了一聲謝，心知人家的話有道理。回身和冰兒說了，見她恍若沒有聽見一般，嘆了口氣，只好自己做主，去為孩子準備裹身的席子和下葬的地方了。
冰兒看著空落落的家，心裡卻驀然湧起強烈的憤恨。奕霏被一領薄席裹走了，她心裡空蕩蕩的哪兒都不得著落，望著孩子離開的方向發了半天呆，聽見有人在自己耳邊說：“作孽啊！這麼乖巧的娃娃！”她轉臉一看，是陳氏，裝模作樣用手帕擦著眼角，見自己的注意力轉過來了，便親暱地撫著冰兒的胳膊道：“也是和孩子的緣分未到，也是這家裡實在太窮了！你這樣的人材，何苦熬這樣的窮日子，弄得連自己孩子都保不住？！”
冰兒冷冷笑道：“那怎麼辦呢？命不好。”
陳氏瞥瞥英祥橫豎不在家，拉著冰兒坐在裡頭堂屋的板凳上，“好心好意”地說：“他能給你啥？女人家嫁人，不就圖個穿衣吃飯？不就圖個兒孫滿堂——這些，他都沒辦法給你！我們這種人家，又不是讀書讀傻了的，難不成還為他從一而終？依我說，早早地另謀個好人家嫁了，不光你自己不受這個罪了，你家英祥也得些銀子，強過這樣受害！……”
冰兒斜著眼睛看著陳氏，悽悽笑道：“誰會要我？”
“有的是人！”陳氏瞧出有戲，不由興奮起來，把板凳拉得離冰兒更近，湊在她旁邊說，“不過我看你是好人材，等閒的人家也配不上你！其實盧三爺老早就看上了你，跟我說了多少次，要買了你當姨奶奶——他們家，不用我告訴你，那是何等的富貴！他們家的丫鬟都是穿金戴銀的，他們家的姨奶奶，比大戶的太太奶奶過得還好！”她拉著冰兒的手，摸著她長了些繭子的掌心，嘖嘖地嘆氣，說：“進門就排丫鬟媽子服侍，養了少爺小姐，都有奶孃保姆照顧，你只管享福便是，再不用操一點心！奕霏沒了也好，你心裡也沒啥牽掛，定神為盧三爺傳宗接代：他如今還沒有兒子，要是你生一個，雖然名分是姨奶奶，豈不是連正經的三奶奶都比下去了？！唉，這麼說著，我都羨慕死你了！”
“哦，原來盧三爺老早就有心了……”
陳氏沒聽出她語氣裡可怖的寒意，自顧自拍大腿拉縴：“所以說，這才叫緣分！可可兒的一眼見了就不能忘，想著法子也要娶你過門！你早早地依了他，豈不省得受如今這些苦——不過前事也不必說它，以後有後福真真不能再怠慢了……”
“我和英祥是有婚書的，他不同意，我也沒奈何。”
“不怕！”陳氏笑道，“只要你同意，我慢慢來勸他，沒有勸不過來的！再說，我勸他也是為他好，我一直頂著，就怕他太犟，惹得盧三爺不高興，弄到號子裡受罪，哪裡又保得了命下來？……”
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