不過他能在精明的乾隆眼皮子下面做到如今的位置，最不可缺的品質就是“戒急用忍”，于敏中並不急著向奕霄發難，只是調動自己的能耐，先護住了國泰和於易簡兩人。雖則錢灃會同劉墉、和珅上奏確定了兩個人確實有虧空錢糧和勒逼下屬的罪過，乾隆勃然大怒，發旨訓斥兩人“欺君罔上，實屬卑鄙！”但與當年處置甘肅王亶望、勒爾謹一案時相比，也就是雷聲大、雨點小，最後輕飄飄幾句：“朕辦理庶務，不為己甚，唯在鑑定平衡，情罪悉視人自取。”叫吏部會同刑部再次調查。這個時間差，便給了兩個大蠹可乘之機。
再說英祥和冰兒在杭州接到奕霄的家信，與以往不同，這次信中叫他們全家搬去京城，並說是乾隆的聖諭。自經歷了乾隆南巡之後，兩人對見駕已經沒有先時的害怕了，但仍然不免詫異，英祥問冰兒道：“去不去？”
冰兒長嘆一聲，沒有正面回答：“一家子在這裡生活了這麼多年，怪捨不得的！”
英祥看看家裡四處的陳設，亦是嘆息：“杭州如今跟半個家鄉一般，京城卻不知變得什麼樣子了？不過我看奕霄幾次寫信告知的情況，這小子有些傻大膽，得罪了人尚不自知，不在身邊，我也真有些擔心他。”
冰兒微微笑道：“皇上欽命我們回去，你想想，會是為什麼？”
英祥笑道：“大約皇上嫌傻小子缺乏管束，叫爹孃去敲打敲打他吧。”
他們小心翼翼避開的話題，無外乎乾隆已經知悉他們的去處，不過細想想：果然知悉，卻不動用官府拿問，八成是打算放過當年的罪行了。
雖然這層擔心沒有了，心裡還是難免惶惑，連不知底裡的王可心都瞧出他們倆的不安。晚間興沖沖前來的居然是邵則正，進門就問：“是不是奕霄要發達了？”
英祥趕緊迎上去，請邵則正坐下，問道：“東翁這是從哪裡聽的訊息？他這次落第，豈有再發達的機會？”
邵則正道：“我是聽上頭巡撫那裡傳來的訊息，說是奕霄考上了內閣中書，且為皇上青睞。其他倒沒說，只說要專門派人護送你們一家子進京。恰好我近期也在戶部活動，想挪挪地方，就和你們一道走！”
還要著人護送！冰兒在簾子後面聽得心一跳：果然這麼多年，他還是那麼強勢，想做的事就一定要做到。只是念及往昔，心裡也有些奔湧上來的思念和期待，何況一切來得那麼溫和，為什麼不去試一試呢？她出來給邵則正奉茶——兩家本是通家之好，也不避諱內室——邵則正欠欠身謝過了茶，仍然十分興奮，滔滔不絕談自己這些年為官不順總結出的經驗：“……我是足足花了半輩子才明白，做官做事是兩碼事，但是要想做事，先得會做官。怎麼做官呢？憑一己之力實在是難上加難，還是要先得人。奕霄能蒙召對，且能讓皇上高興，這第一步就走得很好，只是下面該依附誰，如何把周圍的圈子用好，是絕不可以疏忽的事！我就是吃虧吃在這上面。這次進京，你們也要好好教教他，別弄得和我似的潦倒了半生……”
第二日，巡撫衙門就客客氣氣派了人來“幫忙”，實則更像催促，英祥道：“如果要進京，我這裡的房產、地契都要處置，還有那麼多東西要收拾，豈是能急在一時的？”
來人笑眯眯一張臉：“博秀才多慮了！這些庶務交給我們處理便是。我們好歹算是官家人，又不是牙行要吃你的回扣，要什麼價任憑你說，只要不離譜，你看我們做不做得到！”
英祥無言駁斥，只好笑笑任他們幫忙收拾那些大件兒，自己進內間拾掇細軟，進去就聽見女兒奕雯鬧騰的聲音：“我不去！我不走！我在這裡住得好好的！……京裡好？京裡再好，有後院的小竹山麼？有西子湖麼？有好吃的醋魚麼？”
冰兒也是針鋒相對的性格，爆炭一般道：“不去拉倒，你就一個人在家看家！”
英祥忙去打圓場：“雯兒不要任性，你就不想哥哥麼？”
奕雯眼眶一紅：“我想哥哥，可哥哥為什麼不回來，反而要我們過去？爹爹，我不想去！今兒早上柔姐姐聽說這個訊息，也哭了一場，她說哥哥以後大約就是要住在京裡了，她也捨不得離開家鄉，遠嫁異地！”
走了官場這條路，家鄉、異鄉就沒有自主選擇的權力了。英祥無聲一嘆，好言相勸道：“這是皇命，除了沒有發聖旨，其他也差不多了，違逆不得的。我們不去，萬一皇上生氣，要治我們、或者你哥哥的罪該怎麼辦？你以為到處都可以憑你任性啊？”
奕雯愣了愣，還是不服氣地說：“那，那皇帝就可以任性了麼？他想我們怎麼樣，我們就得怎麼樣啊？”
英祥聽這孩子話，一時卻也說不通她，拍拍她腦袋道：“你別彆扭了好不好？別惹得爹孃心裡煩，你自己也要吃‘生活’了不是？”奕雯抬眼看看父親，突然想起上次挨他一頓揍的事，半邊屁股疼了三天不能碰椅子，心裡更是氣得誰都不願理睬，這會兒又來了！她不夠勇敢，不敢公然把爹孃惹急了，亦受不了太重的責打，可是心裡也不能服氣，見此刻爹爹還算好說話，不敢再去硬碰硬牴觸他到發脾氣，但是可以撒個嬌表示一下自己的不滿，於是狠狠一跺腳，扭身就回了自己的房間。
家裡細軟其實並不多，冰兒收拾了收拾，也沒有多少值錢東西，恰好見可心倚著門邊站著，便叫她道：“可心，你來幫幫我，這些衣服八成新，帶出門不大方便，我打算洗曬乾淨，送給平常和我們家交好的鄰居。”
可心磨蹭了半天才過來，先是不說話幫著收拾，突然停下手道：“師母，我不想去京城。”
冰兒稍一想，就明白了，但還是勸道：“你如今又沒有許配人家，不跟我們去京城，你去哪裡呢？我知道你不習慣，不過慢慢就會好的。”
可心抿著嘴，手裡不停地勞作了半天才停下來說：“我不是不習慣……我可以去庵堂。”
冰兒斥道：“胡說八道！你才幾歲，就打算把自己斷送到庵堂裡？那年那樣的災難痛苦你都熬了過來，如今反而脆弱了不成？”
可心的眼淚一滴滴落了下來，趕緊從袖口抽出手絹吸掉淚珠，僵了半天才說：“好吧。我是先生和師母買下來的，你們去哪兒，我就去哪兒！”
冰兒不由軟下來道：“可心！我們希望你去京城，並不是因為你是我們買下來的——這些年你說說，我們把你當外人、當丫鬟了沒有？……”話還沒說完，門口突然蹦進來一個人：“可心姐姐說得對！爹孃去京城好了，我們都留下來，不離開故土！”
冰兒沒好氣一翻白眼：“死小鬼！出去！再瞎咧咧，我就給你熟熟皮子！你是好久沒捱打了吧？！”
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