冰兒勉強笑笑，說：“我知道。”想著那個小丫頭如今可能遭遇的問題，忍不住要問：“奕雯如今好麼？”
譚青培說：“這你放心，你不食言，我就會護著她周全。”言下之意亦很明確。好在兩個人互有利用的價值，彼此反倒信任，話說完了，算是達成一致，所以可以扭頭就走。冰兒急趕著坐馬車回去，或許還能夠神不知鬼不覺；譚青培卻閒來無事，慢慢踱上山頂，望著遠處連綿的青峰，心胸卻怎麼也開闊不起來。
環境屢屢在變，心境屢屢在變，然而報仇的執念，在心裡絞纏了三十多年，從壯年到如今華髮滿頭，卻一直未變。他卑微得只是民間一員藥郎，何曾想過與這些大人物有什麼交集。可是上蒼弄人，他恨毒了傅恆一輩子，傅恆卻還未必記得曾經有這麼一個人在暗處仇視地望著自己。
“也好。”譚青培暗暗想著，“他起居八座，建牙開府，日常隨侍的僕從不知有多少，等閒怎麼靠得近？他不知道我，我的法子才施展得開。”
日光毒毒地曬著他，頂心的頭髮白得幾近耀目，而這位老人的眼前即景，恍然間卻展開了從前的畫卷，讓他冷汗淋漓，痛不欲生：葉芷兒面頰黢青，唇舌黢青，豆大的汗珠從額角滲出來，張著嘴想對自己說些什麼，可只有喘氣的力氣。他看著她的血從身體裡汩汩的流出來，隨著掉下來的那小團白囊包裹的血肉筋骨，怎麼也止不住；她睜著眼睛，努力地來握他的手，可當時的自己正在生氣，故意不去理睬，她的手終至無力下垂；她的呼吸隨著胸口的大肆起伏而漸漸狀如嘆息，而唯餘眼角最後垂下的一滴璀璨珠淚。他瘋了似的追出去尋找那個開方子的遊方郎中，想抓住那庸醫痛打一頓或跪求他再救一救芷兒，留住她胸口最後一縷溫暖。可是人如黃鶴，嫋嫋無蹤。
他愛她至極，因而也恨她至極，只有等到天人兩隔了，他才知道原來恨也是因愛，才知道人在失去後再追悔早已毫無價值。
作者有話要說： 三觀越來越敗壞了，是啵？
☆、鬥心機兼施軟硬
回到賜園的角門，正是大家午睡正酣的時候。守衛的護軍因為不是身在宮禁，未免鬆懈得東倒西歪的，唯有一個年輕的身影釘子似的佇立著，板著面孔掩飾著內心的慌張，直到見到馬車，才突然鬆了口氣一般，拿胳膊肘捅一捅執掌鑰匙的那名護軍，努努嘴道：“回來了，開門。”隨即故意上前大聲道：“李嬤嬤，回來了？”
旁人不疑有他，欣然開門放人。尹岱額護送著馬車到了夾道，見冰兒慢慢下車，車伕驅著車馬到後面馬槽去了，他才打千問安：“夫人金安。角門這裡一切安好。夫人放心！”
冰兒舒了口氣，點點頭從容地說：“謝謝你！今兒這半天，害得你擔驚受怕了。不過，應當沒事。”
尹岱額無聲地撇了撇嘴，反正大錯已經鑄成，就是要死也是命中註定了。他聽到冰兒的聲音又傳來：“臣不密則失身，你自個兒好自為之。”忙又是單膝跪了下去：“奴才明白的。”
冰兒回到後院居住的地方，人聲闃寂，大約知道主子不嚴厲，都在鑽沙打中覺——這就是不在高位的好處——她舒了口氣偷偷進了自己的屋門，幾乎是剛剛解開衣裳最外頭一層透透風，門口就傳來丫鬟的聲音：“夫人午睡醒了麼？”
冰兒平了平略有些慌亂的心思，提著聲音說：“醒了。”
那個日常在身邊服侍的大丫頭進來，覷了覷冰兒，賠笑道：“奴婢們服侍得不周到，看主子這一頭汗。”打了溫水來擦，口裡絮絮說：“中午的時候宮裡有人來，請主子下午申時左右，不大曬人的時候去宮裡陪陪皇上。老爺說，夫人近來晚間睡眠不好，在裡間午覺，不會礙著申時的事兒，所以沒有直接稟報夫人知曉。”
冰兒心裡“咯噔”一響，頓了頓說：“知道了。不過我如今身上還有公爹的重孝在，見駕不方便吧？”
那侍女道：“皇上著人送了素色衣服來，還說，滿蒙守孝，只守百日，沒有那麼重的規矩；且……且是出籍，守制不過是儘儘心罷了，不必忌諱。”說罷，還把那素色衣服捧了過來：一身雪灰，沒有另加鑲繡，卻是綾子的。冰兒不覺冷冷一笑，但和丫鬟也沒有什麼好說的，點點頭說：“放一邊吧。還有多半個時辰呢，慢慢準備也來得及。”
說是準備，腳步卻走向後室。英祥自得知父親去世，雖按當時的時俗，並不會真正“居倚廬，寢苫枕塊”，但也只肯住在後室一間簡陋的屋子中，藺席鋪地，喝粥茹素，不肯進正寢。他見冰兒進來，放下手中看著的書，淡淡道：“剛剛宮裡派人尋你，我替你撒了句謊。”又捧起書，連“你去哪兒了”都不問。
冰兒不由道：“你為什麼替我撒謊？”
英祥從書頁中抬頭看著她：“你出入神秘，總有事情，可惜並不想讓我知道，我問也問不出來，是麼？既然如此，何必招惹麻煩事情，能替你瞞著就瞞著吧。”
冰兒看著他盤膝坐在席子上，臉上消瘦了一圈，眉間眼角，細看有一道道淺淺的皺紋，與他頭髮裡隱隱可見的銀絲一起，讓人望之而鼻酸。她忍著眼眶的酸脹，輕聲道：“皇上召我下午入覲，我得去一下。”
英祥點點頭說：“嗯，孝服換掉。言語間不要衝撞他。”抬首見她在落淚，不由伸手過去拭掉她頰上水痕，嘆息道：“我知道，你不會不顧家。只是當心自己才是，這個家，再受不得其他打擊了。”
冰兒一路上在轎子中淚水漣漣，竟無法控制住自己的心緒，頭腦裡一片脹痛，無心思考。搖搖晃晃間也不知過了多久，只覺得涼風習習，果然是到了園子裡。圓明園原是先帝受賜於聖祖皇帝的皇子賜園，後來先帝登極，乾隆即位，一路修繕擴建，終於有了今日宏大的規模，而裡間舒適無比，景緻別具一格，是乾隆最喜歡的園子，也是他夏季駐蹕最多的別苑。她有皇帝諭旨所賜的“宮內乘轎”，因而在園子裡一路被抬到乾隆此刻所在的遠瀛觀，剛剛臨近，就聽見丁零清脆的水聲，光是這聲音，暑氣就為之一消，下了轎子，由乾隆身邊的小太監帶著她往裡走，一路所見是建造奇特的石龕式西洋樓宇，雕琢繁飾，鬼斧神工。迎面處便是西洋樓最壯觀的噴泉：一隻碩大的獅子頭噴水，形成七層水簾，在下午不大刺眼的陽光下幻化成一道道薄霧虹霓；而菊花式噴水池中，栩栩如生的梅花鹿和銅狗口中噴出水柱，濺起層層浪花；左右前方巨大的十三層噴水塔頂端亦噴出高高的水柱，如精美的瀑布，飛花濺玉，美不勝收。
小太監弓著那似乎永遠直不起來的腰板，諂笑著對看得有些發呆的冰兒說：“夫人也覺得這裡奇特好玩吧？其實建好也有些年頭了，真真是‘此景只應天上有’啊！皇上今日高興，特特兒地請夫人到這裡來，又清涼又有趣呢！”
冰兒收了她一瞬間的失神，皺了皺眉，懶得跟這小太監囉嗦。小太監也是靈醒透的，見她有不耐煩的神情，忙住了嘴，只管哈著腰把人往裡頭帶。
隔著幾層水簾，隱隱終於看到站在水法邊笑融融看著噴泉的乾隆，他身著一件灰縐紗的袍子，紅光滿面，精神奕奕，不像六十多歲的人。身邊跟著一名女子，遠遠地只能見她穿著胭脂紅的裙子，套著緊身的小坎肩，打扮的不是旗裝。冰兒過去請了安，乾隆笑吟吟道：“這是容妃和卓氏，從新疆遠遠地嫁到北京來。她父親、叔叔、哥哥都是助朕平息大小和卓之亂的功臣。”
