可心小心翼翼道：“師母原是京師人？”
冰兒愣了一下，發現言多有失——但一切到最後總歸是瞞不住可心的，於是和氣地說：“你別緊張，我和你先生原本都是京城的人——”
“而且是京城的貴人！”可心死死地盯著冰兒，“你們都是滿人？而且還是皇親國戚？宅子叫‘賜園’，皇上屢次接見，家裡御賜的東西越來越多……我先以為是皇帝看重霄兒，現在看來，哪有那麼輕易的‘看重’！”
冰兒又是一愣，小心把手搭在可心肩頭：“可心，你說得沒錯，實話告訴你，我原是當朝的公主，後來為了救你先生，拋棄了一切逃到蘭谿。如今回來，既然不定罪，自然會有身份恢復的一天。就是霄兒，皇上也已經放出話來，將來他會有一個郡王的爵位。可是再怎麼樣，我們對你也——”
可心雖然天天與英祥一家在一起，但到京之後，只覺得他們身世詭異，卻沒有料到出身竟然如此高貴——可是越是高貴，越是讓她仇恨：她的祖父母、父母、兄弟姐妹，就是莫名其妙在文字之獄裡鍛鍊，家破人亡全賴當今皇帝所賜。而對自己親如母親的“博師母”，原來就是他的女兒！
可心自小兒讀的是女誡女則，被教導要溫婉禮敬，眼淚往肚子裡咽，但念及這些年來英祥冰兒對自己的關愛，也實在做不出恩將仇報的事來。她只是前所未有地表現得激烈而衝動，淚流滿面地甩開肩膀：“師母！你們對我有再生之恩。可是，我的家破人亡是拜當今皇帝所賜！我沒辦法呆在這個所謂的‘天子腳下’，也沒辦法與他的皇親國戚一起生活！求求你們，放了我吧！我的身價銀子、你們養育我多年的費用，我來寫欠條，我做牛做馬還你們！”
“可心！”
可心猛地跪在地上，拼命地磕頭：“再不然，你們就把我賣了！賣給誰都可以，只要遠遠地離了這兒！”她這話說完，腦海中第一個出現的竟是奕霄，那張英俊而日趨成熟的臉龐和近期越來越頎長的體型，讓她背地裡越發迷戀得不能自拔——可這一切都與自己無關，都說不出口！與其如此，不如一刀兩斷，用這樣劇烈的短痛來了結吧！
冰兒給她的無理取鬧弄得怒氣勃發，不顧英祥在旁邊輕輕拉她，大聲道：“我要圖你那點身價銀子，我不趁你青蔥的時候賣你？！你忘恩負義！滾回你的房間去好好想想！”
可心被她一罵，心裡反而不那麼矛盾了，拭著淚爬起來，踉踉蹌蹌回到自己的房間，鎖上門窗才呆呆地想著自己的未來。這個家反正是呆不下去了！尤其聽說乾隆大約會恢復冰兒的身份，她在這個家裡算什麼？可心不是奕雯，沒有叛逃的膽量，也沒有地方可去，可是想到奕雯的勇氣，她也開始以絕食相脅。
冰兒知道她不同於奕雯的嬌氣，如果真的絕望，這個經歷過生離死別的女孩子是可以做到把自己活活餓死的，忍了兩天，終於在晚上急匆匆敲開門問她：“可心，我們究竟哪裡對不起你？！你到底想要什麼？！”
可心氣息微弱，語氣卻很堅決：“先生、師母，你們的大恩我銘記在心，只有來世補報！我不是威脅你們，但是這裡，我實在再不能住下去一天了！你們放了我吧，隨便哪裡的庵堂，讓我剃了這些煩惱絲，安安靜靜修修下半輩子！”
冰兒勸解了半天，也拗不過可心，她倍感身心疲勞，閉著眼睛說：“可心！你是非要逼死我呀！”
可心流著淚道：“可心害人不淺，不該投胎在人世！但如今要麼一索子尋個乾淨，要麼也只有上庵堂一條路了！”
冰兒沒有理她，轉身離開。轉日下午，餓得昏昏沉沉的可心聽見冰兒又開啟門的聲音，她倦得說不動話，只好聽冰兒清清楚楚地講：“可心，我想好了，女孩子一輩子不容易，就這麼出家，再也沒有回頭路了。但是，我也攔不住你的心意。這樣，我再給你指一條路，你自己挑合適的去走。我叫奕霄去找了刑部的人，查到你的母親和弟弟，還在迪化——也就是烏魯木齊——充發，這些年過去，三年徒役老早結束，如今大約也還過得可以。恰好紀曉嵐犯了事也要發配到那裡的軍前當差，他雖然是犯官，但是名聲地位可以保他生活無虞，我可以託他照顧你。如果車馬快些，說不定能在官路上趕上他，把你一道帶過去，可好？”
可心的眼睛驀然一亮，猛地睜開：“真的？！師母，你、你不騙人？！”
冰兒語氣冷冷，目光卻是柔和地看著她：“我不騙人！我說我把你當女兒，一直以來就是這麼做的。我也想了，現在我自己這裡還不知以後會發生什麼樣的事情，博爾濟吉特的事和愛新覺羅的事，不應該把你牽扯進來。我兌了些銀子，如果你願意去烏魯木齊，算是我原本給你準備的陪嫁。”
可心“嗚——”地一聲長嚎，接著痛哭出聲，在床板上碰著頭連連叩首：“師母！我去迪化！師母！我對不起你！對不起先生！對不起奕霄！……”
冰兒冷冽的臉色忽然迴轉過來，瞬間也是兩行淚下，搶上前扶住可心：“乖孩子，你沒有對不起誰！這命運，誰都做不了自己的主！餓了這許久，先喝點牛奶，再吃點粥。烏魯木齊很苦、很冷，你若不養好身子骨，到那裡如何受得了？……”
作者有話要說： 故人一個個拉出來遛遛……
☆、冰山轟塌猢猻散
高雲從作為乾隆的身邊人，突然被髮至內務府審理，也沒有透露什麼罪行，惹得宮裡宮外一陣揣測。乾隆卻不理睬這些話音，照常處理各種事務，也沒有特別的喜怒形於色，只是對審理案件催得格外急。此外，又特別提拔了錢灃，由從五品的監察御史，提到正五品的通政司參議，後又擢晉為正四品的太常寺少卿，官符似火，紅極一時。且離開都察院的他，也少了不少被穿小鞋的機會。
這日，乾隆又支開于敏中去上書房，單獨叫來傅恆，命他催促高雲從審理的情況：“審理高雲從，有何收穫？”
大病初癒，便急急忙忙趕來軍機處的傅恆，辦事特別迅捷牢靠，不過一兩日後，就急忙把刑部和內務府共同審理後的奏文奉上。乾隆草草看完，把奏議丟在一邊，冷冷道：“避重就輕，有何看頭？拿書辦記載的審理實錄來。”
傅恆不由猶豫了一下，乾隆對他這個亦臣亦友的首席軍機相當熟悉，立刻豎起眉毛問道：“有什麼為難麼？”
傅恆不敢稍有欺誑，急忙應聲“沒有，奴才即刻去辦”，匆匆退下，乾隆聽見他屢屢咳嗽，卻又叫住他說：“你從緬甸回來，身子骨一直不大好，朕雖不忍心你勞心勞力，但身邊也著實缺不得你這個人。改日叫御藥房再給你送點人參和燕窩，日常切記準時服用，別把小毛病耽擱下來。”
傅恆不由心裡沸騰，重新跪下叩首謝恩，才退了出去。乾隆在他低頭的瞬間，看到他一頭花白的頭髮，竟有些心酸之意——傅恆比自己還小不少，這些年來辛苦，卻老態橫生，遠比自己顯得滄桑。乾隆俟傅恆出去，下一撥人還沒有進來之際，不由把自己的那條長辮子甩到身前端詳：辮子裡也夾著銀絲，好在只有寥寥，那保養得宜的頭髮和他強健的身體一樣，仍然顯示著旺盛的體力和精力。那日冰兒在身後給他梳頭、按摩頭頂，愜意之時也有些悵然。可是，人生在世，也許就是這麼多不經意、不適意、不得意組成的罷？回首往事，竟也真的是餘苦澀一笑了！
