不多會兒，內奏事處把審理高雲從的實錄遞了進來，乾隆翻了幾頁就明白傅恆遮掩的是什麼了：如今軍機處的二把手、也是傅恆徵緬甸時在京裡坐纛兒的大臣于敏中，多次向高雲從打探自己的情況——小到自己讀了什麼書，寫了什麼字；大到自己準備任用什麼官，徹查什麼事——無一不關注。
乾隆覺得心裡的火氣一拱一拱地似要勃發出來：自己如此信任此人，幾乎日日召他覲見，有所問很少相瞞，他卻非要做些雞鳴狗盜不光彩的行徑！如今環侍在自己身邊都是些什麼人！他再次拿起刑部的奏文，官場上流行的“救大不救小，救生不就死”，既把于敏中輕飄飄摘開，又進言為高雲從這個內宦開脫，大約還想著這曾是自己身邊侍奉的人，自己總歸會有些感情的吧？乾隆冷冷一笑，在奏文上批覆道：“內監原乃蟲蟻下賤之人，偶得天恩，服侍御前，本應感恩戴德，盡心竭力。然有以賤役而毫無忌憚，屢遞訊息於外，朕身邊豈可容這等樣宵小？即令刑部、內務府重新擬罪，務以國家律法為重，斷不可輕開優容之端！”
他一氣寫完，丟開硃筆，看著夾宣奏本上的淋漓紅色，心頭厭惡。想了想，又另拿了一張紙，走筆寫道：“內廷諸臣與內監交涉，一言及私，即當據實奏聞，朕方嘉其持正。于敏中侍朕左右有年，日蒙召對，朕何所不言？何至轉向內監探詢訊息？自川省用兵以來，敏中承旨有勞。大功告竣，朕欲如張廷玉例，領以世職。今事垂成，敏中乃有此事，是其福澤有限，不能受朕深恩，寧不痛自愧悔？”寫完喚來一個內監，道：“到上書房，叫于敏中即刻過來！”
果不其然，少頃便聽說于敏中遞牌子求見自己的訊息，乾隆冷冷一軒眉毛，淡淡道：“讓他先跪著，一會兒再說。”又道：“再到上書房，宣博奕霄來。”
于敏中也有一把年紀了，在殿外玉墀下跪得膝蓋痠痛，小腿麻木，又不知道是何事，百思不得其解。正在難受間，見奕霄遠遠地風姿英發而來，心頭愈加嫉恨。
奕霄到了養心門口，看見於敏中不由一愣，他雖然與于敏中關係不好，但也敬重他是一科狀元、文壇領袖，自己是後生小輩，還是多多執禮為善。於是，奕霄到他面前，恭恭敬敬打千問安：“於師傅萬安！”
于敏中在後生面前，仍不失氣度，點點頭道：“皇上召見你，天恩浩蕩，你好好應對吧。”然而見奕霄背影，那口頂在胸口的氣，一下子衝撞了上去……
奕霄進到養心殿裡，乾隆把剛才寫好的那張紙遞過去給他：“今兒你學著傳旨：當著眾人的面，把朕的這份上諭念給于敏中聽。”
奕霄詫異地接過那張夾宣，上面字跡潦草，並不是日常所見的上諭的樣子，但是委實是乾隆的字跡，寫時的憤怒似乎都看得出來，他有些猶豫：“臣……”
乾隆冷笑道：“你還怕他做什麼？如今就是一隻死老虎！還敢對朕的家裡孩子有什麼動作不成？”奕霄給他說中心事，臉不由一紅，但也生出勇氣來，打千道：“嗻！臣這就去。”
他拿著乾隆手書的聖諭，快步走到養心殿外頭，于敏中詫異地抬起頭，問了半句：“你這是……”奕霄便已經少年老成地學著大臣傳旨的樣子道：“有旨意！”
于敏中心裡一陣憋屈，可哪敢抗旨，重新起身行了接旨的大禮，既累又氣，吁吁氣喘不止，老年風痛的膝蓋重新捱到冰冷的地面上，一陣針刺般的難受。可這不算什麼，奕霄嘴裡念出來的聖諭才叫他冷汗淋漓，聽到“欽此”二字時，已經痛哭流涕，伏在地上磕頭道：“臣領旨謝恩！臣望面見皇上，有話啟奏！”
奕霄見他這副樣子，心裡微微生了一些同情，合起手中的聖旨，上前想扶于敏中：“於師傅，我幫你通報，你先起來。”
于敏中一把甩開他：“你去通報就是！”
奕霄被他大幅度的動作弄得一嚇，正有點不知所措，總管馬國用從裡面匆匆趕出來，對奕霄使個眼色道：“皇上等您繳旨呢。有話還是先問過皇上再說。”
進到裡面，把于敏中的話傳到了，乾隆卻很冷漠，冷冷一哂道：“止謗莫若自修。他要有話，等吏部問他的時候再說便是。何苦這會子來觸朕的黴頭？越老越糊塗了吧？！叫他回家去好好反省就是了。朕現在不想看他那張臉！”
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于敏中一下子從天堂掉落到地獄，他自知無顏再面君奏對，也無顏再見同僚，趁著吏部還沒有把他革職問話，先告了病假。他是朝中高官，且暫時還沒有受賄負恩的大過失出來，乾隆也留著些面子，沒有立刻治罪，見他告假，立刻批覆同意了。沒幾天，又特意把高雲從定讞的結果發到于敏中家中，于敏中見高雲從不過是偶爾向自己傳遞內廷訊息，報告皇帝細事，透露了些硃批的瑣事，竟被判處磔刑——這算是死刑中最重的一種了。且其他涉案的大小臣工，亦被重判。于敏中雖然沒有看到自己的處分，但自知挽回聖眷極難，病榻中涕泗交流，捶著床直呼“冤孽！”
他作為軍機大臣，涉及這樣的案子，雖不至死，但日後降職處分，再沒有以往的煊赫權勢是肯定的。于敏中多年辛苦，才終於爬到了這個位置，怎麼甘心就此到頭？他咬了咬牙，爬起身親筆寫了一封數十頁長、情真意切的請罪摺子，託人遞交給乾隆。乾隆看都沒看，批個“覽”字，又送發回去。
于敏中猶不甘心，尋思傅恆與自己同朝為官偌久，自己對他又一直執禮甚恭，於是再託傅恆幫自己求情。
“內閣大學士、軍機大臣于敏中，病了數日，家裡人來奏，希望能夠得到皇上的恩典。”
乾隆詫異地看看傅恆，俄爾笑道：“怎麼，御醫沒有去？看得怎麼說？”
傅恆道：“御醫去了，病起風寒，且肝鬱生燥火，有些痰喘。御醫調治得及時，應無大礙。不過於敏中畢竟也上了五十，身子骨不如以往，又是肝鬱的毛病，皇上若能加恩，只怕比太醫院的湯藥要管用得多呢！”
乾隆咬著牙冷冷笑道：“是麼？太醫院倒是巴結得很呢！他既然要恩典，朕自然不能負他，這樣的‘好’臣子，多少年也碰不上一個是不是？”傅恆聽他語氣有異，雖然知道于敏中與奕霄不睦，且做下了些讓人齒冷的事情，但是乾隆任用其人多年，還算是寵信的，今日怎麼話語間帶這樣的諷刺意味？他還在漫漶地瞎想，聽見乾隆雲淡風輕的聲音：“賞賜吧。賜——陀羅經被——今日就給他送家去！”
傅恆簡直不敢相信自己的耳朵，抬頭驚疑地望著乾隆，見他眼中果然是那種怒氣勃發時特有的肅殺冷氣，唇角挑著一絲寒意徹骨的冷笑，才知道自己沒有聽錯！陀羅經被是什麼？是賜給有功大臣的隨葬物品！果然是“厚恩”！只是這份賞賜送至於府，于敏中今晚不死也得死了！
這樣促狹的賞賜，讓傅恆額頭陡然冒出一層又一層冷汗來。他想開口求情，可是自思自己自從討伐緬甸失利，聖眷大約也不如從前了，何況這主子殺伐果決，決定了的事，從來不容他人置喙，自己也犯不著惹他的邪火。他連擦一擦頭上的冷汗的膽子都沒有，輕聲答道：“嗻……”起身吩咐下面辦差去了。
