奕霄渾身透溼，一摸身上分文沒有，原地旋磨了半天，只好朝大門外走去。
大門外是特地調撥來“守衛”他們一家的侍衛和護軍，一個個身披油衣，待著臉看雨，突然見奕霄落湯雞般的出來了，“咦”了一聲上前問：“霄二爺怎麼了？”
奕霄苦笑了一下，雨中反正也看不見淚痕，含糊說道：“家慈今日心情欠佳，叫我……叫我出去。”嘆息了一聲，藉著落在臉上的雨滴遮掩再次滑下的熱淚。外頭有幾個侍衛隱約曉得一點裡頭的內情，見奕霄可憐巴巴的樣子，也為他難過，指點道：“這裡是皇家禁苑附近，要找家客棧旅店的都是妄想。如果府裡不能待了，還是趕緊找落腳的地方，不然，這樣的雨淋下來，非生病不可呢！”
天下之大，何處為家？奕霄不知怎麼辦才好，這麼晚了，自己打擾誰家都不合適，何況自己也沒有特別親熟的朋友住在附近。還是那員侍衛指點道：“要我說，你乾脆到園子裡去，當值的侍衛在各處卡倫都有值房，打個招呼歇一個晚上總不成問題。”還伸手送來一把雨傘。
奕霄想了想，竟無第二個辦法，只好依了，接過傘，蹣跚行在雨後泛著紫光的泥濘道路上。那傘幾乎無用，根本擋不住四面八方襲來的風雨。不知是因大雨淋溼了，還是心頭太痛楚，只覺得渾身寒冷得打顫。他一路朝著目標方向走，心頭卻不知腳步所蹤，只管前後交錯，昏憒無助，不知走了多久才到了地方。
他升為三等侍衛還沒有多長時間，但宮禁裡當差、讀書許久，圓明園門禁上的侍衛、護軍倒也都認識他。見他這樣狼狽地過來，都目瞪口呆。奕霄要面子，可此時無面子可要，努力控制著發抖的唇舌，自嘲地笑道：“打擾諸位了！今日落魄，被家慈趕出門，無家可歸了，只好叨擾各位，在值房的通鋪裡給我留個位置，胡亂眯一夜吧！”
大家知道他的身份，哪個不要巴結，忙張羅著給他倒熱茶、換衣服，並勸著道：“這地方，您隨意就是。母子間生分總是有限的，明兒您休沐，好好回去賠個不是也就結了……”
奕霄心頭有點暖意，喝了些熱茶，身上微微回暖，但是衣服是個難題，他從裡溼到外，周遭的侍衛們卻只有多餘的一兩件外衣可以替換，暑天裡又不生火，只好拿體溫焐著，少頃就覺得鼻子不通氣兒，頭腦昏脹，難受得要命。
他和衣倒在通鋪上，怕把別人的被子弄溼，也沒有蓋些什麼，昏昏沉沉地睡著，也不知過了多久，誰輕輕在拍他：“博大人，醒醒。皇上傳你過去。”
奕霄一個激靈醒過來，心裡還略有些犯迷糊：“什麼？皇上傳召我？”
那侍衛笑道：“可不是傳召你！剛剛換班去的那一撥，恰巧遇見皇上在繞彎兒，也就隨口一說，皇上立刻叫你過去呢！”他又補了一句：“真真疼你！”
奕霄臉一紅，打量自己一身狼狽，也別無他法，出了門被雨後風一吹，遍體冷意，及進了乾隆住的九州清晏，剛打了簾子進門，一句請安還沒說一半，就是熬不住的一聲噴嚏，慌亂地從袖子中掏帕子掩著，帕子又是全溼的，滴滴答答往下滴水，又急著自請禮儀不周的罪。乾隆嘆息一聲，擺擺手說：“你別忙了！這會子又不是上朝，哪講究那許多禮數。”轉頭吩咐人趕緊熬薑湯，請御醫，又叫太監到四執庫找自己穿的衣服給奕霄替換。
奕霄忙磕頭道：“謝皇上垂憐。臣怎敢僭越！”
乾隆見衣服已經捧過來了，自己揀了內外一身示意太監遞給奕霄，溫語道：“不過是家常的衣服，談不到僭越。這一身是朕年紀還輕的時候穿的，你穿起來應該不老氣。”他見奕霄還是磕著頭辭謝，帶著哄孩子的口吻說：“拿著拿著！這裡除了穿朕的衣服外，你還能穿誰的？晚來風涼，這溼衣服裹在身上，非釀出毛病不可！”
奕霄捧著那一身幾乎是全新的天青色寧綢便服，還帶著皇帝薰香用的龍涎和四執庫收存衣物的樟木香氣，溫暖從心底漾開，忍不住淚流滿面。換了一身乾爽過來，御醫也已經等候在一旁了，望聞問切一番後道：“外感風寒，應無大礙。”開了方劑濃濃地煎了過來。乾隆看著奕霄把湯藥喝下去，見他臉色有所好轉，才舒了一口氣問道：“怎麼了？與父母鬧彆扭了？”
奕霄委屈得孩子似的，又不忍說母親的不是，輕輕點點頭不說話。
乾隆亦知他的委屈，自己的一道旨意，原意是制約冰兒不再涉險犯過，但或多或少會增加他們母子間的隔閡猜忌。他又是一聲輕嘆，走到奕霄身邊，伸手探了探他的額頭，剛服了藥，額頭上是細密的汗水，但仍有餘熱；離近了，還能看見奕霄臉上已變作粉紅色的幾痕指印，讓乾隆止不住有些心疼，半晌道：“委屈你了。你娘從小脾氣就不大好，這時候心裡急怒，遷怒到你的頭上——也有朕的不是啊。這裡是宮禁，不能留男人住，你還是回外頭值房將就一下，朕叫人給你送點鋪蓋，仔細將養著，別叫小風寒釀起了大毛病。”
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奕霄病中困頓，一宿迷迷糊糊沒有睡好。而他的父母亦然，都是睜著眼睛直到天亮。
“外頭雨下了一夜，下得好大。”
英祥看了看枕邊人惶惑無助的神色，暗歎一聲，道：“是啊，霄兒走的時候就開始下雨了。”
“不知他怎麼走的？去了哪裡？這麼大的雨淋下來，怕要生病的！”想想還是心疼兒子，忍不住落淚。
英祥不由道：“既然如此，你昨兒個發那麼大的脾氣！霄兒不過是盡忠辦差，也沒有不顧雯兒，你怎麼火氣上來控制不住了呢？”
冰兒閉著眼睛不勝疲倦的樣子，頭靠著丈夫的肩膀：“我心裡也急，也氣，也是想試試——”
“試試？試什麼？”
“試試皇上的底線。”冰兒黯然道，“我知道他是拿霄兒鉗制我，但是若他是真心心疼霄兒，我對霄兒的操心可以略少一分。”她說到後來，自己也不能相信自己奇怪的想法，苦笑著：“我總指著，他還能多點人情味兒，甚至多點私心，這樣，雯兒還能有望。”說到底，奕霄還是要靠皇帝保全，這無異於拿奕霄玩一場苦肉計，卻也是豪賭。
英祥肅然道：“你這想法太過可怕！我寧可雯兒救不回來，也不希望她斷送掉更多人！”
冰兒倏地睜大眼睛：“你說什麼？！”
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