乾隆揹著手、閉目聽著，問道：“這是個什麼樣的人，你們查了沒有？”
“風評一般，據說貪賄、好色，曾經橫行鄉里。不過在京裡還算收斂。”
乾隆點點頭，智珠在握般微微一笑：“知道了。叫刑部想辦法拿口供吧，不過也不必要他的命了，發遣吧。”
作者有話要說： 俺寫軍戎兵法的能耐到此為止了。為自己智商捉雞啊……
☆、子欲養而親不待
奕霄和海蘭察商定了這次的策略，心裡總有點惴惴不安，不知此舉到底有多少把握，是否真的能救回奕雯。這日下值回到家，天色已經晚了，滿天濃黑的雲，沉沉地壓著，只有一輪新月如鋒利的刀刃，劈開墨色，孤懸在天際，屋簷上的螭吻與蹲獸在銳利射來的淺藍月色下顯得黑沉沉的，風中不時飄來簷頭下垂掛的鐵馬輕輕碰擊的清音，雖然是長夏，此間並不悶熱。奕霄推開院門，在父母屋前垂手侍立，輕聲道：“兒子奕霄，給爹孃問安。”
門旋即開了，英祥一手抬起竹簾，一手輕輕挽著奕霄的胳膊，讓他進了碧紗櫥中。
“今日回來好晚。”英祥道，“渴不渴？吃過晚膳了吧？”
奕霄點點頭，說：“今日又是和海蘭察談剿匪的佈陣，在沙盤上看了半天，約略懂些。不過我以往從來沒關注過兵法，晚上還需惡補。”
冰兒為兒子送過來一盞茶，看他眼睛下頭有些發烏，嘆氣道：“離上次進剿已經又是十來天過去了，如今清水教又消失不見，你們這樣子紙上談兵，有意思麼？”
奕霄有些慌亂地抬眼瞥了一下母親，又立刻耷拉下眼皮，冰兒從小看著他長大，所有細微表情都躲不過她的眼睛，馬上問道：“怎麼，是已經有訊息了？”
奕霄萬分為難，輕輕“嗯”了一聲，見父母都是一臉期待地望著自己，想起海蘭察的囑咐，咬咬嘴唇說：“娘可知道，咱們以前的同鄉盧寶潤，被刑部兵部會審，他先並不承認自己洩露了捷報處的軍機，刑部喝叫用刑，夾棍都上了，他昏死過去兩回，昏亂中招了，醒過來又不肯認，哭著說自己被誣陷冤枉，熬了三天才終於受刑不過同意畫押了。刑部覺得存疑，奏報上去，皇上大約也是覺得其中有內情，但也沒用叫再查，含混地批覆，定讞他為發遣。”他明亮的眼睛看著母親。
冰兒冷笑著，點點頭說：“你如今也在和我使心思了？這旁敲側擊的是什麼意思？盧寶潤只不過發遣，夠便宜他了。”
奕霄不知說什麼才好，許久才說：“那麼，他確實是無辜的？”
構陷別人的事，冰兒以前並不屑於去做，從沒想過有這麼一天，自己也會淪落到做這些原本不齒的勾當。只是，她心裡也有些存疑：刑部審案，用刑並不算少見，但是屈打成招逼盧寶潤畫押卻有些說不通。她苦笑了一下，轉臉對奕霄說：“我明白你想說什麼。你別怕，我不會問你的。我知道，洩露軍機，你是大罪——皇上不就是這個意思，用你來鉗制我麼？所以，你把自己的嘴一定要管嚴實了。”話是這麼說，三個人都變得心事重重，過了好久，冰兒終於忍不住要發問：“不過，你和海蘭察商量的對策是怎麼樣的？你撿著能說的告訴我們，也讓我和你爹心裡有數。”
奕霄忖了忖，道：“海蘭察的意思，清水教的人雖然不多，但一直在暗處，我們在明處，若是直接炮攻，倒也沒什麼，如果要救奕雯的話，必須另外想法子；但以前那種派人進入裡頭肉搏的戰術，損失又太大，奕雯現在畢竟毫無名分，為她一個而死太多八旗士卒也說不過去。所以我們商量了一下，準備對清水教公佈奕雯的身份，以還回奕雯換放他們一馬，然後趁他們內亂一網打盡。”方略如此，但何時實施，在哪裡實施都沒有提及。
饒是這樣，已經足夠冰兒咬牙切齒了：“誰想出來的餿主意？！你們就認定了清水教的人會傻到接受你們的脅迫，放回奕雯？”
“不會。但是他們會生亂，總有人會為了自己活命而交出奕雯來向我們投誠。”
冰兒冷笑道：“是的，亂中取治，渾水摸魚！也總有人為了平定他們的軍心而殺掉奕雯，表明與官軍決一死戰的態度！”
“可能性有，我們都覺得不大……”奕霄的話沒說完，突然頰上一麻一痛，踉蹌地退了兩步好容易站穩了，才明白過來自己被扇了。奕霄是個乖孩子，打出世起從沒捱過父母的打，痛倒還在其次，心裡無可言喻的委屈一下子衝到頭裡——這段日子他無時無刻不在思考、籌劃，反覆地說服自己跳出事外，以獲得冷靜的頭腦，以作出有最大希望保全妹妹的決策。這些功夫都彷彿白用了一般，完全不能被母親理解。
他忍不住抬手捂住了臉頰，冰涼的指尖感覺得到臉頰上的滾燙和凸起的僵痕，喉頭一陣陣腥甜，一直往肚子裡咽，卻見冰兒指著他的鼻子，聲音已經梗塞了：“可能性不大？你懂得多少？你算天算地，有沒有算過奕雯和王碩禎的感情？！就算只有一分可能，要是發生了，對奕雯就是百分之百！”
不然還怎麼辦？！奕霄覺得心頭絕望，忍不住仰起頭頂撞道：“要百分之百把握，乾脆我這條命也不要了，護送著清水教逃離回去繼續造反，或許奕雯能活得久些！”
這樣因倔強而不假思索的語言，無異於在冰兒傷痕累累的心口再灑一把鹽，她氣急攻心，恨不得再狠狠抽他幾巴掌，發洩這些日子她憋屈而難言的憤懣，然而，看到奕霄慢慢挪開手掌，白皙的臉頰上貫著四道鮮紅的指痕，做母親的手不由顫抖起來，舉起來卻落不下去。英祥看著兒子咬緊牙關無聲落淚的樣子，自也是揪心，趕緊上前握住冰兒的手，柔聲勸道：“你平平氣，霄兒說的話並不是全無道理，只是怎麼做得更妥善，大家一起想法子才是！”給兒子使了個眼色，示意他先服軟。
奕霄不似奕雯般擰巴不懂事，他雖然有犟性，但也能想得開，面前這位畢竟是自己的親孃，為自己的妹妹急得失態，當兒子的必須體諒。他跪下身說：“娘不要生氣，這事從長計議便是，您若氣壞了身子，兒子罪無可恕。”他一巴掌扇在自己臉上：“娘想出氣，別弄疼了自己的手。”
他不過打了自己一下，手就被冰兒用力掀開了。但她依然沒有原諒的意思，別過頭恨恨道：“你要立功，你要討好你外祖父，都隨你！現在家裡有權有勢的是你，我像囚徒一樣被人看著，又有什麼用？你滾吧，我不要見到你！”
“娘！……”
“滾！”那廂暴怒起來，一把揪起兒子往門外拖，奕霄早已長得比冰兒高大，但架不住那可怕的爆發的力量，雙腿無助地後退，被拋到門檻之外，幾乎絆了一跤。再抬頭時，門已經“咔嚓”一聲從裡頭落了閂，奕霄忍不住失聲痛哭：家裡住的地方雖然有，但自己有何顏面再留下來？自己被夾到這樣一個無奈的夾縫中，實在並非自己所期，可竟然毫無左右自己的能力。他試探地敲了敲門，沒見動靜，忍著泣聲喊了幾聲“爹”，才終於聽到英祥說：“你娘在氣頭上，你先離開一下吧。”
奕霄前所未有的惶惑恍惚，搖搖擺擺順著抄手遊廊往外走。出了院門才發現天竟然下雨了！剛才裡頭一幕幕驚如炸雷，所以外面風雨一概莫知，他抬起頭仰望著天空，那裡黑沉沉一片，刀刃般的一勾月牙早被遮掩在烏雲之後，銳利的清光哪裡還能尋見？夏季的雨又來得特別大，狂雨在黑暗裡織成一道泛著詭異紫光、無間隔無終止的簾子，像把奕霄隔在另一個世界。那鋪天蓋地的珠幕，從極高的天宇直接砸到奕霄的身上，激得他渾身打了個寒戰，眼睛被水澆得睜不開，只能模模糊糊看見遠處懸掛著的忽明忽暗的羊角燈。
