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與兒子的這一面是否屬於妄想殊不可知，但第二天眼睛睜開，一條佈滿荊棘、卻一定要走的路已然擺放在眼前。冰兒瞠瞠然坐起身，還帶著一絲做夢般的恍惚，可是四下裡望望，一切如舊，她的計劃也應如舊。
坐在妝臺前，西洋的水銀玻璃鏡照出的人影極為清晰，藕荷色的衣領上彆著一枚珍珠飾釦，領子上方露出的皮膚亦如那顆滾圓的南珠一般潔白細膩，周圍服侍梳妝的侍女由衷讚道：“夫人今日重新穿回正常顏色的衣裳，真是好美！”出門做客，自然不宜再穿素服，冰兒淺淺笑著，也不答話，任那個小丫鬟在自己髮髻上小心插上珠花和宮花，在髮髻上插著的帶些灰調的藕荷色宮花的映襯下，鏡中人有綠雲般的鬢角，珍珠色的額頭，眼神有些迷離，定定地凝視著耳邊打鞦韆的珍珠墜子，直到那小丫鬟又道：“夫人覺得怎樣？要是滿意的，咱們先開早膳出來可好？”
冰兒含笑點點頭說：“你是個聰明丫頭，我很滿意。早膳就開在堂屋裡吧，我簡簡單單吃一點，要出去串門子。”
早飯和英祥一起，他仍然只肯啖些白粥鹹菜，不過也較以往脫了些悲哀神色，對冰兒道：“你今天是準備到傅恆那裡走動走動？”
“嗯。”冰兒點點頭，“先還要去城隍廟邊的集市逛逛，想買些東西。”
女人家喜歡逛街買東西——哪怕不缺也愛這口——英祥絲毫沒有多想，點點頭隨意囑咐了兩句“小心”之類的話。
她去的是城隍廟邊的集市，但並沒有逛著買東西，直接囑咐車伕把車子駛進一家小客棧。隨扈的幾員侍衛有些驚詫，其中為首的一名問道：“夫人到這裡做什麼？找人麼？”
已經到了這個時候，冰兒連隱瞞撒謊都不覺必要，點點頭說：“嗯，約了人在這裡見面。你們外頭等。”
幾個侍衛大眼瞪小眼，終於，那個為首的陪著小心說：“夫人明鑑，這……皇上的意思您是明白的，如果要見人……”
冰兒毫不客氣說：“怎麼，大過節的，你們非要讓我不痛快麼？哪裡覺得不對，你們就去回報皇上就是了——現在就去！”自說自話下了馬車，眼光一橫，抬抬下巴對車伕打扮的譚青培說：“你服侍我進去，讓他們趕緊地去宮裡回話便是。”頭也不回走進了客棧。
那名侍衛嚥了口吐沫，回報自然是要去回報的，但她說的也沒錯，大過節的，皇帝在自家宮裡忙著祭月、賜字、設宴、招待蒙古親貴……自己也不至於快馬加鞭趕進宮裡就為了說這一句話，橫豎這趟門子出好回家了，自己這裡再派番役過來查驗，再親自上摺子回報乾隆——她那麼篤穩而自信，一點害怕擔憂的意思都沒露出來，想來也沒啥急事。
她上了客棧的小樓，隔著鏤花的窗欞看著下面的人，果然她做戲做得好，他們沒有生疑，只不過牢牢地看在門口，互相說些閒話，大約等發現不對勁再去彙報，一切都已經終了。冰兒回頭嚴峻地看著譚青培，泠然問道：“奕雯在哪兒？”
昨日譚青培藉故請假，回去把一切都辦妥了，他抬抬下巴指向一間屋子，隨即抱著胳膊跟著疾步的冰兒推門進去，才說：“我沒有騙你吧？”
冰兒顧不上與他答話，早已雙目盈盈，裡面床上抱膝坐著、一臉緊張神色的不是奕雯又是誰？！又是三個月沒有見到她了，與上回見面時小丫頭的眉目舒展、一臉笑意比起來，這回她的眼睛裡滿是惶遽和驚憂，原本滋潤飽滿的小臉也消瘦憔損了許多，一看就知道這段時間的日子並不好過。奕雯似乎不認識一般盯著母親看了半天，才扁了扁嘴，大眼睛裡落下幾滴淚來，可她依然牢牢抱著膝蓋，連張開雙臂等待擁抱的動作都沒有。
冰兒內裡酸楚，顧不得心頭的大事，先撫慰女兒要緊，她恍若沒有聽見身後譚青培的咳嗽示意，幾步上前，捧著奕雯的小臉，心疼地問道：“你還好麼？”這時才發現奕雯的胳膊上拴著一條鎖鏈，沒有鑰匙，要用鋸子鋸開，絕不是一個人一時半會兒就能完成的事，她心裡恨譚青培，可是她警惕，人家也一樣會警惕，也怪不得他，只好假作未見，只輕輕地撫摸著女兒那已經被勒紅了的手腕。
奕雯渾身劇烈顫抖，連話都說不出來，半天才努力搖搖頭，淚水斷了線似的直往下墜。冰兒抱緊了她，努力融化她的害怕，柔和地對她說：“別怕，別怕，一切就快好了，娘會救你出來！”
奕雯好久才終於肯鬆開一隻抱膝的手，輕輕放在母親肩頭，磕磕巴巴小聲道：“娘，這個人……你別信他！……”
這個人指的是譚青培無疑，冰兒不曉得他把奕雯弄出來用了什麼手段，但是這孩子很害怕是一定的。身後，譚青培流露出不耐煩來：“婆婆媽媽做什麼？等事情辦完，我自然把她交給你。”冰兒暗暗咬牙，眼角餘光瞥去，這位她稱作“師父”的老人一臉亢奮的紅光，烏珠裡灼灼閃耀，盯著自己時帶著可怕的獰厲。她知道，如果想這會兒翻臉救奕雯，她絕不是譚青培的對手——哪怕她袖中藏著一把鋒利的匕首，也未必有勝算，反而會害了奕雯的性命。且他此刻如此警惕，樓下那些侍衛，亦是鞭長莫及。
“時機未到，必須忍耐、等待！”冰兒好容易勸住自己，不敢衝動冒險，默默放開環抱奕雯的雙臂，輕聲對那個害怕到極點的小丫頭說：“別急，聽話，娘一定救你！”奕雯瞪圓著美麗而惶恐的大眼睛，似有千言萬語，可怎麼也說不出來，她屢屢感受人在命運中如小舟在急浪中一般無法自我左右、無法翻轉騰挪的感覺，此刻那種無助感到達頂點，滿肚子的哀求出不了口，唯剩淚水滾落，來宣告她心裡那無以言喻的憤懣與不平。
見過奕雯，譚青培算是說話算話在先，接下來該由她來履行承諾。他作為她的“車伕”，她的一舉一動都在他眼皮子底下，花樣玩不了，若是硬上也怕那些扈從的侍衛護軍不是他這用毒高手的對手。為了女兒的萬無一失，冰兒不準備以身涉險，她默默地上了馬車，只偷偷地瞥了瞥隨侍在身邊的尹岱額，清清嗓子對周圍人道：“去鮮花衚衕吧。”
她在後面透過半透光的妝花紗簾看著譚青培的背影，三十年後終將大仇得報的快意，催使他揮鞭驅馬的動作誇張而微微顫抖，她要等的時機，將在他的亢奮到達頂點時，在他心裡身外除了仇恨再無旁騖時，才能實現。
因為是早早地下了帖子，傅恆一家對這位沒有名分的公主的迎候還是很恭敬，開了正門，並讓車馬直接進到影壁內的二門之外，才由傅公府的小廝擺放下車的踏腳凳，兩位嬤嬤一左一右站在車下攙扶。冰兒小心下車，眼角餘光瞥到譚青培四下張望的焦灼之色，不由又瞧了瞧服侍在一邊的尹岱額，尹岱額輕輕搖頭，做了一個“您放心”的眼神。這時，傅恆府上的管事上來打千問安：“夫人萬安！老爺正從裡頭出來迎候。”
冰兒關心地問道：“我舅舅他身子還好？”
那管事道：“剛剛喘上來一陣，不然早該出來迎接夫人的。我們家三爺先代父迎接了。”冰兒一瞧，果然福康安身著吉服，腰裡掛滿了荷包、解手刀等精緻小物，昂首挺胸、器宇軒昂地站在二門邊候著。她知道福康安傲慢，此刻自己身份不過是奕霄這個五品侍衛的母親，枉得“夫人”一稱，在福康安心裡實在當不起過重的禮節。果然，福康安緩步上前，只拱了拱手，笑道：“表姐，來了！先時老爺身子不爽利，我心裡急，也未能恭迎表姐，怠慢的地方，還要請表姐海涵！”攤手向後，做了個“請”的姿態。
