只是在臨去的瞬間，聽見尹岱額腰刀出鞘的聲音，聽見譚青培最後一聲高呼：“你騙我！你會後悔的！”聽見人們亂糟糟呼喊著“傅相”“老爺”“阿瑪”的聲音……她心裡恍惚，卻無暇後顧，只稍頓了片刻，夾了夾馬腹，揚鞭而去。
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時間在流逝，一如此刻耳邊的風聲呼呼而過，一如此刻身邊的風景呼呼而過，無數血淚片段，無數生死哀愁，在她，都不重要。她無比懷念著那個小丫頭，懷念她圓圓的雙眼，懷念她粉嫩的臉頰，懷念她調皮搗蛋卻也無比可愛的神情。“無論如何，不管做錯了多少，”她迎著風，流著淚，暗暗想著，“我成功了！奕雯回來了！我身上掉下的骨肉，我摯愛的小女兒，又將來到我的身邊，不必再過風雨飄搖、朝不保夕的生活。一切圓滿了！”
她幾乎是慌亂地爬上客棧的樓梯，喘著粗氣一眼就尋見了關鎖奕雯的那間，推門進去，小丫頭還在，一個人淚水漣漣，楚楚可憐。冰兒三步並作兩步，來到奕雯身邊，抬手拭去她臉上的淚水，帶著哄孩子的口吻說：“乖乖，別怕，娘在這裡。娘帶你回家，你再也沒有事了！……”突然發現奕雯胳膊上還纏著精鋼鑄成的鎖鏈，臨出門的時候匆忙，竟然忘記在譚青培身上尋找鑰匙。
不過這是小事，冰兒仔細看看鎖口上的鉚釘，若是用鋼鋸也能鋸斷，找個鎖匠，亦不費力。反正此刻女兒在自己身邊懷裡，那些會傷害她的人離得好遠，可以放心的慢慢幫助她。
“娘，我會怎麼樣？”哭聲哀慼，近似絕望。
冰兒聽得心酸，撫慰道：“這次，我會好好護著你。官府別想動你一根毫毛。你姥爺若想打你，我也不許——和他鬧翻了也不許！你將來想在哪裡生活，想找怎樣的男人，我都聽你的。雯兒，你好好的，在我的身邊，娘不會讓你有事！”這些承諾太過不實，她卻輕易出口，她平素不算寵溺孩子，可真正愛起來，幾乎肯掏心掏肺，肯付出一切。其他都不足慮，就怕乾隆會搞出鐵面無私的架勢要治奕雯的罪，如果只是訓斥幾句，關上幾天，或者那種無關痛癢的不給名分之類也就罷了；若是他想再傷奕雯一點點，哪怕像上次在順天府那樣挨頓痛而不傷的板子，她也會拼死保護孩子，絕不同意。
可是奕雯接下來的話卻讓她如雷轟頂：“娘，我不是說這個。我想知道，中了譚先生的蛇毒，會怎麼樣？”
冰兒腦子中一片混沌，怔了半天不知所措，直到聽到奕雯連著哭喊了幾聲“娘”才反應過來，她匆忙而慌亂地捋起奕雯的衣袖，瞧見奕雯沒被鎖著的另一隻胳膊，在手腕上赫然兩個紫黑色的牙洞。
她眼前昏黑，努力支援著自己，問道：“你看清是怎樣的蛇了麼？譚青培有沒有說些什麼？”
奕雯帶著哭腔，儘量地把字音咬清楚：“是黑色的小蛇，身上帶著環形的金色花紋。咬人是先麻後疼，然後渾身骨頭縫裡發酸。譚青培說，防著娘欺騙他，他必須這麼做。他給這蛇餵了藥材，毒性不會很快發作，但慢慢地不治，也會致人死地。他身上有解藥，只有他配得出方子，別人都不要想知道……當時教裡有人攔著我們不讓走，他當時就拿蛇去咬那些人，是沒有餵過藥材的蛇，那些人痛得倒在地上打滾，一會兒就不能動了……”
冰兒流不出淚來，聽奕雯的描述，她已經知道是什麼蛇了，譚青培最喜歡研究這些毒物，自己還在定遠山裡的時候，就常常幫他整理這些東西，看他記錄毒性，鑽研解藥。這種蛇，毒性發作起來極其劇烈，如火燒刀剜一般疼在筋骨、內臟間，會讓人痛不欲生。當時譚青培還沒有研究出解藥來，但他說過，蛇毒通常都有一個化解的方法，只是成功的機率不高，輕易不用嘗試。冰兒凝視著女兒的手腕，若是到了絕望的那一步，什麼方法都是值得一試的！
她竭力控制自己的心緒，強作鎮定安慰著驚怖得發抖的奕雯，站起身理順了思路想了想：譚青培只想殺傅恆報仇，未必要置奕雯於死地，他想著威脅自己，少不得把解藥帶在身邊才有震懾的作用。她心裡有了計較，對奕雯道：“你別怕，娘會盡每一分努力來幫你。我現在要離開去找解藥，你乖乖在這裡不要出聲，不要亂動。”奕雯點了點頭。
冰兒飛馳回鮮花衚衕，傅恆府上一片亂糟糟的，隨扈她的人馬、傅恆家的家人，都沒頭蒼蠅一般到處轉悠著。誰眼尖瞧見了她，喊了起來：“是夫人！班領不用派人去找了！”
冰兒甩鐙跳下馬匹，把馬鞭扔在一邊，見侍衛班領迎上來，先抬手虛攔著道：“你不用多說，事情辦完，我自然會跟你走。現在誰攔著我，耽誤我的時間，我會跟他拼命！”她目光一瞟，看見尹岱額和幾個小侍衛還在處置譚青培的屍首，忙發足奔過去道：“你們讓開！”
譚青培已經死了，胸口心臟處一刀斃命，血流漂杵，染得他那條花白的辮子上也俱是赤紅。他瞪圓著雙目，瞳仁張開，眼神渙散，牙關依然緊咬著，一副不甘心的神態。冰兒恨毒了他的同時，又依然有點淺淺的同情和愧疚，單膝蹲跪在他身前，猶豫了片刻，伸手納上了他的眼皮。她急速在他身上翻找著，可除了暗器，還是暗器，沒有解藥的痕跡，直到看到他的掌心，才看到一些殘餘的碎渣和粉末，少量，呈紫綠色粘在汗水上，大多數已經隨風飄飛——他在臨死前最後一刻，把解毒救命的蛇藥捏成了渣滓，一點希望都沒有再留存給自己！
冰兒痛得淚都落不下來，顫抖著雙手盡力把那些藥渣攏到掌心中。她輕輕捻動著，放在鼻子邊嗅著，希冀著找出配方，可這期待漸漸變作了妄想，除了難以辨認的奇怪蜜煉味道，她什麼都沒有發現，或許是自己這些年倦怠，學藝不精，或許是這蛇藥太奇特，並不是隨常方劑。周遭人看著這位來時衣著齊整、雍容萬分的尊貴人兒，此刻渾身揉皺了，臉上失色，雙眼失神，難以剋制地戰慄恍惚，都不敢多做聲。她府裡那個善於說話的侍衛班領，猶豫了再猶豫，終還是挪到她身邊，說：“夫人……傅中堂他……”
“一會兒再說，好麼？”她慼慼然開口，單手撐著地面，指甲裡都是用力摳著磚縫的泥灰，一截指甲斷裂出血也未曾發現。腦子裡一片混亂，她不能再讓其他事打擾思緒。許久，人們才見她神經質一般顫巍巍起身，茫然四顧著，突然撿起丟在地上的馬鞭，重新踩著馬鐙騎了上去，再一次飛馳而出。
她帶去的鎖匠還在絮絮叨叨和她講著價錢，冰兒不耐煩地疾步在前面引路：“不要囉嗦了！你要多少錢，我給你多少錢！好好把鎖解開，不要傷被鎖著的人就是！”
鎖匠喜笑顏開，快步跟上這健步如飛的女子：“您是個爽快人！我就愛和爽快人做生意！你放心，我家傳的功夫——”
門開處，裡面床上空空如也，恍如剛剛所見、所擁的那個小女孩，不過是曾在夢中出現罷了。可仔細看來，床上被單褶皺著，茶几上杯盤狼藉，地上不顯眼的地方扔著一條鎖鏈，箍著手腕的鋼圈不見了，鎖鏈上是利斧劈開的痕跡，卷著上好白鐵的雪亮刃口。
