第2550章
工部尚書躬身道：“陛下明鑑。據廣州、濠鏡市舶司報，近來確有一些泰西商賈、傳教士，對我軍流出之少數燧發槍殘件、炮彈破片極為感興趣，願出高價求購，其打探之意甚明。所幸核心工藝及無煙火藥配方，嚴防死守，未曾洩露。”
“嚴防死守乃必須，然更需不斷創新，令其追之不及。”朱興明道，“兵器局近日可有新進展？”
一位頭髮花白卻精神矍鑠的老匠師，被引至御前。他是皇家兵器局首席大匠，姓雷，人稱“雷神工”。
“陛下，”
雷大匠聲音洪亮，帶著壓抑不住的興奮，“託陛下洪福，局內各作坊近日皆有突破！”
“其一，單發步槍已定型。較之前裝備之型號，射程增一成，精度更佳，啞火率再降。百五十步內可穿重甲，精度驚人！雖製造繁難，成本高昂，然已可小批次試產，裝備精銳斥候與神射手。”
“其二，火炮方面，大型鍛鐵炮身技術日益成熟，重量減輕而強度增加。新式‘榴霰彈’已透過測試，於空中定時爆炸，灑落鉛雨，對無防護叢集目標殺傷駭人。‘後裝膛線炮’之閉鎖機構難題，亦有所進展。”
“其三，陛下最關切之‘無煙火藥’，經上千次試驗，硝化棉之穩定化工藝終獲突破！新配方火藥，燃燒後煙霧銳減八成，餘燼極少，不僅可大幅提升射手指向性與射速，更可用於發射藥包，提升火炮初速與射程！現已可日產百斤，正擴大產能。”
雷大匠每說一項，殿內君臣眼中光彩便亮一分。
這些都是實實在在的技術飛躍，將把大明與潛在對手的代差拉得更大。
朱興明頷首讚許：“雷卿與兵器局諸匠，勞苦功高！賞賜務必從厚！著工部、戶部，增撥專款，擴建火藥作坊、槍炮工坊，招募聰慧學徒，傳習技藝。凡有重大發明改進者，不論出身，重賞、賜爵亦不為過！”
“臣遵旨！”工部尚書與雷大匠激動應道。
“此外，”朱興明話題一轉，“朕聞廣州機械坊，於蒸汽機之小型化、實用化，亦有眉目？”
另一位較為年輕的匠師上前，他是廣州皇家格物院機械坊的主事。
“稟陛下，託陛下指點與泰西蒸汽提水機啟發，我坊已製成第三型‘火鳳’式蒸汽機，熱效較前提升倍餘，體積重量大減，執行更為平穩。目前，已嘗試用於驅動鍛錘、軋機、礦井排水，效果卓著。最新試驗，乃將其小型化後，裝於特製平底船模之上，於珠江試航，雖航速不快，然確可逆風逆水而行，不倚帆櫓！”
“好！”朱興明龍顏大悅，“此物潛力無窮！若能用於驅動車輛、艦船，則運輸、行軍、海戰之勢，將為之劇變！著工部、廣州格物院，集中精幹，繼續深研，力求穩定、可靠、強大。所需銀錢物料，一體保障！”
“遵旨！”年輕匠師滿臉紅光地退下。
雖然其實已經早就造出蒸汽汽車，畢竟這東西想要真正普及起來，還有很長的路要走。
