第3247章
散朝後，朱常鈣沒有跟著眾人離開，而是在午門外站了一會兒，等朱興明出來，上前幾步拱手道：“陛下，老臣有幾句話，不知當講不當講。”
朱興明停下腳步：“你說。”
朱常鈣說：“老臣知道，國庫艱難，宗室確實開支太大。減半，老臣沒有意見。可老臣想說的是，宗室裡有不少人，一輩子除了領俸祿，什麼也不會做。突然斷了他們的生計，他們會慌。與其讓他們自己去亂撞，不如朝廷給他們指一條路。”
朱興明沉默了一會兒，說：“你有什麼建議？”
朱常鈣說：“宗室子弟可以進學堂，學手藝，學種地，學做生意。給他們一條活路，他們就不會鬧了。”
朱興明點了點頭：“朕知道了。”
朱常鈣走後，朱興明站在午門外多站了一會兒，望著遠處那片漸漸西沉的日光，目光沒有落在任何一處具體的輪廓上，像是在用傍晚的光線度量那道即將落下的詔令會在宗室的圍牆裡留下多深的影子。
五月十五，正式詔書頒佈。
詔書用詞溫和，先講宗室歷代為國操勞，再講國庫艱難、百姓不易，然後才提出三條改革措施。
詔書末尾寫了一句：“此非削藩，乃推恩。使宗室子弟各得其所，各安其分。”
詔書貼滿了京城的大街小巷，也以八百里加急送往各地王府。京城裡的宗室們反應不一，有的沉默不語，有的憤憤不平，有幾位親王連夜寫了奏摺，請求面聖陳情，但那幾份奏摺送到內閣後，被周遠清按了下來。
他讓人傳話給那幾位親王：“陛下已經定了，再求也無用。不如想想以後的路怎麼走。”
一些年老的宗室坐在自家的書房裡，把俸祿冊翻來覆去地算了好幾遍。
減半之後的數目雖然仍然可觀，卻已經不像從前那樣毫無顧慮了。
他們不得不開始認真考慮朱常鈣所說的那條“別的路”。
有人搖頭嘆息，有人把賬簿合上放進抽屜，有人望著窗外漸暗的天光默默算了幾筆，又把算盤推回了桌角。
詔書頒佈後第三天，朱常鈣做了一件讓所有人都意外的事。
他主動向宗人府遞交了一份申請，請求將他名下的部分田產和俸祿捐給朝廷，用於資助宗室子弟進學堂。
他在申請裡寫道：“老臣年邁，用不了那麼多。與其留給子孫坐吃山空，不如用來給宗室子弟一條出路。”
朱興明看到這份申請時沉默了一下，批了一個“準”字，又讓人額外賜了朱常鈣一面匾額，上面寫著四個字——“宗室表率”。
這塊匾額被送到鎮國公府時，朱常鈣站在門口看了一眼那幾個字，沒有張揚，只是讓人把它掛在了偏廳的牆上，位置不高不低，正好在日光曬不到的暗處。
訊息傳開後，一些原本持觀望態度的宗室也漸漸安靜了下來。
沒有人再公開反對，也沒有人再去寫奏摺。京城裡的茶館酒肆中，議論的聲音也漸漸從“不滿”轉向了“怎麼辦”——那句“以後的路怎麼走”，像一塊被投入水中的石子，在越來越多的人心裡盪開了漣漪。
正月，新政正式實行。
宗室的俸祿按減半後的數額髮放，刑部開始受理宗室犯法的案件。
最初幾個月，一切還算平穩。
那些原本以為會鬧出大亂子的人，漸漸發現大部分宗室並沒有他們想象中那樣激烈。
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