第3279章
大明周邊藩屬國，汨羅國的秋天來得比其他地方更早一些。
西北風從雪山那邊吹過來，穿過谷地，掠過城外的稻田，在城牆上打了一個旋，把王宮屋簷下的銅鈴吹得叮噹作響。
那鈴聲聽起來有些孤寂，像是有人在很遠的地方，一遍一遍地敲著一口已經沒人去聽的鐘。
國王奧賽斯躺在寢宮的軟榻上，已經三天沒有進食了。
他的臉瘦得脫了形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，皮膚蠟黃，像是被什麼東西從裡面一點一點地掏空了。
他的呼吸又淺又急，胸口起伏的幅度越來越小，像是每一次吸氣都在用盡僅剩的力氣。
王后阿依古麗坐在榻邊，握著他的手，一言不發。她的眼眶是紅的，可她沒有哭。
她今年四十三歲，嫁給奧賽斯二十五年，見過他年輕時意氣風發的模樣，也見過他年老力衰的疲態。
她知道自己不該哭，因為國王還沒有嚥氣，她的眼淚會讓臣僕們更加惶恐。
她只是握著他的手，感受著那隻手掌心越來越涼的溫度，像是正在緩慢地、不可逆轉地失去一件已經握了許多年的東西。
她望著窗外那片正在變黃的樹葉，想起他們初婚那年，奧賽斯拉著她的手在那棵樹下許下的承諾，風穿過樹冠時沙沙作響，像是那些句子還在枝頭間來回傳遞，只是漸漸褪色了。
奧賽斯忽然睜開了眼睛。他的目光有些渙散，過了好一會兒才聚焦在王后臉上。他動了動嘴唇，聲音沙啞：“奧多斯......”
王后湊近了一些：“陛下，您說什麼？”
奧賽斯喘了一口氣，又說了一遍：“奧多斯......他......會來的。”
王后愣了一下，然後明白了。奧賽斯說的是他的弟弟，泰納國的國王奧多斯。
他們兄弟二人，曾經是同一個國家的王子，老國王去世後，將國土一分為二，讓他們各自為王。
奧賽斯年長，分到了西邊的汨羅國；奧多斯年輕，分到了東邊的泰納國。
兩國雖然分治，但表面上還維持著兄弟之邦的和氣。可奧賽斯心裡清楚，他的弟弟從來沒有真正接受過這個分割。
他一直在等，等一個機會，等一個能把兩片土地重新合攏的契機。而奧賽斯的死，就是那個契機。
王后握著他的手，聲音很輕：“陛下，您別想那些事了。好好歇著。”奧賽斯搖了搖頭：“他......不會等的。我死了，他一定會來。”
他說完這句話，像是用盡了所有的力氣，閉上眼睛，呼吸變得更加微弱。
王后在榻邊坐了一整夜。第二天清晨，天剛矇矇亮，她感覺到那隻手握著的溫度徹底涼了下去。她沒有哭，只是把那隻手輕輕放回被子裡，站起來，走到門口，對守在外面的侍衛說：“國王駕崩了。敲鐘吧。”
銅鐘被敲響了，一共九聲。鐘聲傳遍了王宮，傳遍了都城，傳遍了汨羅國的每一個角落。
正在田間勞作的農人直起腰來，望著王宮的方向，有人放下鋤頭跪了下去，有人沉默地站在原地，有人低聲唸了幾句經文，晚風把那些鐘聲的餘音帶向更遠的山脊，像是整片土地都在用那道漸弱的迴響，確認著某個持續了一生的脈搏終於停了。
泰納國的王宮比汨羅國的王宮更華麗一些。
奧多斯喜歡金碧輝煌的東西，他的宮殿裡到處都是金箔、彩繪和精細的雕花。
他坐在正殿的寶座上，手裡端著一杯葡萄酒，聽探子彙報來自汨羅國的訊息。“汨羅國王奧賽斯已於三日前駕崩，王后阿依古麗暫時攝政，太子奧布力尚未正式即位。”
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