第3319章
他放下最後一本案卷，揉了揉太陽穴，窗外的天色已經開始泛白了。
他站起來走到窗前，望著遠處正從晨霧中慢慢浮現的宮牆輪廓，像是在用那道剛剛被晨光照亮的天際線重新確認那道被反覆提及的疤痕究竟是不是一道已經磨鈍的假刃。
如果那道疤是故意留下的假線索，那麼這個幕後上線的心思遠比他想象中要深。
他不僅提前想好了周掌櫃萬一被捕時的應對方案，還特意給這個方案留下了一條似是而非的引線，等著追查的人順著它走錯方向。
李成決定再審一次周掌櫃。這一次，他換了一種方式問。
他讓書記官准備好紙筆，然後把審訊室裡的燈調暗了一些，讓周掌櫃的眼睛不必一直迎著強光，可以在暗處的椅背上靠一靠。
他在周掌櫃對面坐下，語氣比前兩次平和了一些：“周掌櫃，你不用緊張。我問幾個問題，你慢慢想，想清楚了再回答。”
周掌櫃抬起頭看了他一眼，沒有出聲，像是已經把自己的所有籌碼都放到了桌面那道被調暗的光線邊緣。
李成問：“那個上線說話的時候，有沒有什麼特別的地方？比如口音，或者習慣？”
周掌櫃想了一會兒：“他說話是刻意壓著聲音的。但有一件事，我一直記得。”
李成問：“什麼事？”周掌櫃說：“他說話的時候，經常會帶一個‘嗯’的尾音。不是每句都有，但隔幾句就會出現。像是習慣，又像是他在思考的時候會不自覺地帶出來。”
李成的目光微微凝了一下：“什麼樣的‘嗯’？”
周掌櫃說：“很輕，像是一個字的尾巴，被他含在嘴裡沒有完全放出來。有時候是在一句話的末尾，有時候是在說下一句話之前。”
他頓了頓，“他說‘就這樣吧，嗯’的時候，那個‘嗯’特別明顯。”
李成沒有追問更多，在紙上寫下幾行字後放下筆，讓人把周掌櫃帶了下去。
等牢門重新鎖好，腳步聲在過道里漸漸遠去之後，他獨自在燈下翻了好一陣，把那道還未坐實的尾音安放在檔案裡暫時空缺的一格。
他慢慢合上卷宗，像是要在那道尚未被釘死的音痕旁邊，給整件事預留出一段可以繼續追查的間距。
那個“嗯”的尾音，成了李成追查上線的唯一新線索。
錦衣衛的人開始排查京城及周邊地區所有與走私案有過關聯的嫌疑人員，重點關注那些說話喜歡帶“嗯”尾音的人。
他們在幾個重點場所設了暗樁——京城內外的主要驛站、碼頭附近的茶館、以及那些與安和樓有過生意往來的商號，都有人在暗中留意往來人員的說話習慣。
第一個被留意到的是一個從密州來京城辦事的商人，他說話時偶爾會在句尾帶一個短促的“嗯”。
錦衣衛暗樁跟蹤了他三天，發現他的活動與走私案沒有任何關聯。
第二個是在城外一處集市的賣布商人，他說話也有類似的習慣。
同樣排查後也被排除了。第三個、第四個，排查了幾天，始終沒有找到真正符合條件的人。
李成沒有催促暗樁們加速，也沒有撤回人手。
他只是讓那條針對“嗯”尾音的排查緩慢地、持續地延伸下去，像是把一根已經磨了很久的針重新穿上線，等著它的尖端在合適的時候觸到合適的位置。
深夜的燈下，那根針的輪廓在紙頁上投下一道細長的、尚未落地的暗影。
