第3334章
朱興明在第二天早朝上談到了蝗災和蝗神的事。
“朕聽說，有人把蝗蟲當神來拜。拜完之後蝗蟲就會退走嗎？蝗蟲會因為你們給它磕了幾個頭就走嗎？”
殿中安靜了片刻，有人低下頭，有人目光落在自己手中的笏板上。
朱興明繼續說：“把蝗蟲當神拜，蝗蟲不會走。它只會把你們的地啃得乾乾淨淨，讓你們明年沒有糧食吃。朕今天把話放在這裡——誰再拜蝗神，朕就治誰的罪。誰再阻礙捕蝗，朕就拿誰是問。”
他頓了頓，“傳旨下去，各地州府郡縣，必須整治蝗災，從根源上斷絕蝗災發生。挖蝗卵、燒蝗蟲、撒藥粉，該做的事一樣不能少。否則，朕就要問問那些官員——你們的俸祿，是蝗神發的，還是朝廷發的？”
散朝時，幾個老臣在廊下低聲議論，有人說皇上這次是真怒了。朱興明沒有在廊下多留，直接回了乾清宮。
那道已經落定的旨意像一塊被反覆校準的錨，正在被信使和驛馬沿著官道向各府州縣的衙門分送。
那些蝗蟲還沒有落到的地方，正在陸續接到聖旨的摘抄本，正準備在它們抵達之前，把所有的出口都提前封死。
聖旨傳到歸德府時，天還沒全亮透，城門口等候進出的百姓還排著長隊。
知府劉文清連夜召集了府內官員和幾個縣的知縣，在衙門後堂開了將近兩個時辰的會。
他把聖旨攤在桌上，用手指點了點那幾行字：“聖旨上說了，蝗蟲必須治，不能再拖了。從明天開始，各鄉各里組織人手挖蝗卵、燒蝗蟲。那些還在門口擺香案的人家，你們去勸說。勸不動的，就按規矩辦。”
幾個知縣面面相覷，一個年紀較大的知縣猶豫了一下：“劉大人，有些百姓已經信了蝗神，去勸恐怕......”
劉文清打斷了他：“勸不動也得勸。你怕得罪蝗神，就不怕得罪朝廷？”那知縣沒有再說話，低頭在本子上記了幾筆。
第二天一早，衙門開始在城外設立蝗災防治點。
防治點搭了幾頂帳篷，擺了幾張長桌，桌上放著石灰粉、硫磺和簡易的捕蝗工具。幾個差役守在防治點旁邊，有人負責講解防治方法，有人負責發放工具。
幾個老人站在防治點外面，沒有上前領取工具，也沒有離開，只是遠遠看著。
村裡有個年輕人領了一把鐵鍬和一隻布袋，走到田邊蹲下挖土，在去年蝗蟲產過卵的地塊裡挖出幾塊帶著蟲卵的土塊。
那些卵塊在陽光下泛著細密的微光，像是整片田野深處正緩慢地撐開一道被放大的裂縫。他用鏟背把土塊拍碎，裡面的蟲卵暴露在空氣中，很快就乾癟了。
村口那些擺香案的人家，有幾個在差役勸說後撤了香案。
香灰被掃進簸箕裡，有人把木碗和泥像收進屋裡。被收進屋的木碗在暗處放著，碗沿還殘留著半圈乾涸的水痕。
又過了幾天，那些香案基本都撤乾淨了，只剩巷口一戶人家還擺著。差役去了三次，第三次時那戶人家的主婦把香案收進了柴房，用一塊舊布蓋住了那張泥塑的臉。
