故鄉雖好，卻不是他拼搏的地方。
從衡川府走水道、陸路到閩省，再到白水州海港，花了一個多月，接著又換海船，直到五月底，姜豐才回到了大佳臘。
五月底的大佳臘，已是烈日炎炎，巡撫衙門都已上了冰盆。
得知巡撫大人回來，各部門的屬官紛紛過來請安、彙報公務，姜豐才剛歇了兩天，就進入了角色。
鄭達彙報今年院試的時間定在六月二十日，主考官的考題還沒定，請姜豐做主。
姜豐答道：“主考官就由各府知府擔任，至於考題，你們先出，然後再給我看。考題多加一點算學、律法，策論主考商務，然後加考一題自然科學的題目。”
大灣的府學有自然科學的課程，又專門開辦了理工類的學校，但這些技術人才都陸續被選拔到科研所、水泥坊、火器局等地方去了，參加科舉不多。
其實，這些擅長自然科學的人才，即使通過了大灣的院試、鄉試，到了京城參加會試，也考不過其他省的正統讀書人。
這也是這麼多年過去了，大灣也沒為朝廷貢獻幾個進士的原因。
鄭達沒有異議，他知道院試多半也是為大灣選拔人才，還是得實用才行。
接著是馮實進來，說道：“過完春節，刑部命人送了一批流放的犯人來，說是大人您要的人。這批人是怎麼處理？送去開鐵礦？或是到嶺南去開鉛礦？”
“人送來了？”姜豐驚訝地問。
他問朝廷要人也有兩月了，目的是要些兇悍之徒去開發北美。但這些重刑犯，朝廷判決的時候也很謹慎，必須經過刑部、大理寺幾重稽核，才能把罪名定下來。
“足有兩千餘人，運了好幾艘船，說是西北的馬賊。”馮實答道，“這些人都極其兇悍，若是送去挖礦，恐怕管理不好逃獄、或是發生騷亂。”
姜豐點頭道：“這些人不送去挖礦，先留著。過兩日我召集大家開會，一起商量這個事。這些人是有別的用途的。”
姜豐小小賣了個關子，馮實也不追問，就告退了。
人手有了，就該往北美出發了……這些人肩負的“重任”，可比挖礦重要多了！
在開會之前，姜豐先把範致遠叫了來。
姜豐不在大灣期間，這廝的日子過得逍遙自在，在各個花樓裡流連忘返，要不是姜豐找他，他都不知道回來了！
“我看你不是成不了親，而是自己不願意成親！”姜豐冷哼道，“成了親，哪裡有現在那麼自在！”
範致遠嘿嘿一笑：“還是大人懂我！”
過去他成不了親，自然是因為窮、長得又醜。現在他已經是巡撫大人的首席師爺，手裡又有錢，想要娶妻其實不難的。
偏他不僅不娶妻，連妾都不納，只喜歡去花樓裡逛。用他的話來說就是，娶妻納妾，還得小意溫存。去花樓裡嘛，只要給得起銀子，那就是大爺！
姜豐搖了搖頭，也不追究下屬的私人問題，而是問道：“你日日不務正業，我交代你的事可辦好了？”
範致遠立刻正色說：“天花痘原找到了，只是這東西不好儲存，搞不好擴散了就會傷及無辜。因此，要等出發再用。”
姜豐點頭：“流放的囚徒已經送到，他們就是第一批的開拓者，痘原就由他們帶去北美、負責擴散。”
接著又問：“士兵都種好痘了？”
“我帶著大夫們忙了兩年，府兵和特種營、士兵們都種好了。徐將軍的東海水師那裡還沒有。”範致遠答道。
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