沈之鶴和姜媛他們此時在天竺。
完成了出使西洋的任務後，他們就啟程回國。
和去的時候不一樣，去的時候有明確的目的，一路直奔英吉利國，沿途都沒有逗留。但回程沒有明確的任務，就可以走走逛逛、好好考察沿途各國的民情了。
天竺是他們行程中的重要一站。
如今的天竺是英吉利國的殖民地，英吉利國在此設立了總督府、東天竺公司，從天竺掠奪了很多資源。
大灣海戰中，天竺總督作為聯軍的總指揮官兵敗被俘，成為了該國的恥辱。
《大灣條約》簽訂之後，英吉利國賠償了鉅額的戰爭賠款，這位總督也得以回國，但卻失去了天竺總督一職，據說貶到中美洲的巴拿馬修運河去了。
當初姜豐曾派人到天竺告知他們總督兵敗被俘一事，使臣還順便在街上張貼公告，向天竺的民眾解說英吉利殖民者戰敗，企圖挑動當地民眾發起民族獨立的運動，但是他們失敗了……
這位使臣如今也在沈之鶴的出使團隊裡，途經天竺時就對大家說了這個事。
“天竺是個非常有意思的國家。”這位名叫史明綱的使臣斟酌了一會兒，似乎是在思考該怎麼說……
“我們國家的人知道天竺是佛教的發源地，受唐僧去往西天拜佛求經的故事影響，大家對天竺都有一定的幻想，以為這是西方極樂世界。”
“當初姜大人告訴大家，英吉利國侵佔了天竺，很多人都覺得不可思議——侵佔佛祖所在的國家，不怕報應嗎？然而事實上，天竺卻並不是什麼極樂世界。”史明綱娓娓道來。
他們在天竺挑動百姓之所以不成功……正是“有意思”的地方。
“英吉利國在天竺發動了數次大規模的戰爭，造成許多天竺人喪生，還從天竺掠奪了大量資源，可是天竺人卻並不恨英國人。”史明綱輕笑道。
一旁的阿勇驚訝地問道：“這怎麼可能？”
如果有外族入侵大灣、造成大量高山族人喪生，想必高山族各部族都得團結起來，和侵略者不死不休！
難道天竺人受佛祖慈悲為懷影響，連這點血性都沒了嗎？
姜媛笑了笑，說道：“這個原因我知道，我爹爹曾和我說過的。”
史明綱笑著做了個“請”的姿勢，請姜媛來說。
“我們都知道天竺有悠久的文明，但是這塊廣袤的地域上卻從來沒有一個統一的國家。在英吉利人來之前，是蒙古後裔建的莫臥兒王朝，蒙古人那麼厲害，也沒有完成統一。”
“當時天竺大陸上分佈著大大小小的不同部落，這些部落實際就是一個個小的國家。但英吉利人來了後，就結束了這個局面，不僅征服了莫臥兒王朝，還把其他大大小小的部落都征服了。所以在天竺人心中沒有實現的統一夢想，英國人幫著實現了。此乃其一。”姜媛負手侃侃而談。
“其二，天竺歷史上多次被外族入侵、統治，從遠處看，希臘人在這裡統治過，波斯人曾到過這裡，蒙古人也曾在此統治過。說句不好聽的，天竺人早已習慣了被征服、被統治。而和其他入侵者相比，英吉利人還相對仁慈些，除了打仗之外，並沒有針對平民的大規模殺戮。這一點，也贏得了天竺人的感激。”
“最後，英吉利國在此成立了東天竺公司，在掠奪資源的同時，也把現代文明帶了進來。為了運輸物資，總得修路之類，順便帶動了當地基礎建設和經濟發展。所以，天竺人並不恨英吉利國人。”
姜媛最後說道：“史大人想要挑動天竺人反抗殖民者，恐怕短期內都不可能……得文明發展到一定程度、民族意識開始覺醒才可能。”
“不錯。”史明綱鼓掌笑道，“當初我行動失敗，回去之後姜大人就說，天竺人骨子裡對入侵者就有奴性，將來即使反抗，恐怕也不是武力反抗，而是‘非暴力不合作’什麼的。”
這話說的，眾人都一齊笑了起來……
此時他們的心情都是比較愉悅的。西方各國打成了一團，他們的任務卻圓滿完成。
