人無完人，李定國也犯過錯誤，也懷有私心，但總體來說，李定國是明末清初諸路人物中最具才識與情操的英豪！人已逝，業隨風，激勵後人並令人仰慕的是李定國矢志抗清的民族氣節，窮且益堅的不撓鬥志。
朱永興放下了心中的那點小小的自尊和不滿，和李常奇越談越熱烈，一直談到夜半更深，李常奇再三提醒明天要進山帶他體驗打獵的樂趣，朱永興才收住了話題，回房睡覺。
懷著興奮的心情很久才進入夢鄉，朱永興卻萬萬沒有想到，明天的打獵之行不是樂趣的體驗，卻是他新的人生的開始，匪夷所思的經歷和艱辛壯闊的開拓正在等待著他。
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西元1659年（順治十六年，永曆十三年）二月二日，緬甸八莫地區。
自兩年前孫可望發動叛亂和兵敗降清後，清廷利用南明的內訌，出動三路大軍進軍西南，要一舉蕩平黔、滇。而晉王李定國在平定孫可望叛亂後，舉措不當，不僅沒有及時部署針對清軍必然乘釁發起的攻勢，反而為了“整頓”內部把久經戰陣的領兵大員調回昆明，從而嚴重削弱了同清方接境地區的防禦力量，致使南明軍隊節節敗退，各處防線迅速瓦解，。
及至不久前清軍佔領昆明，永曆小朝廷上千文臣武將早已倉惶而逃，由永昌府（今雲南保山市）退到盞達土司，由布嶺至銅鐵關（指銅壁關和鐵壁關），然後在緬關前自解武裝，竄入緬境。
二月初二日，緬甸國王派了四艘客船至河邊迎接。由於船隻狹小，永曆帝挑選隨從官員六百四十六人扈從三宮由水道南下，其中有的官員還是自己出資僱買船隻隨行；剩下的九百多人由總兵潘世榮保護岷王世子等騎馬先行，走陸路奔緬都阿瓦城。
大自然剛剛經過了一番雷鳴電閃、風嘯雨吼的暴虐，似乎已經疲倦至極，紋絲不動的叢林在呻吟喘息，空氣清涼卻近似凝固，經雨的叢林似乎板結成一塊，重疊交織的葉片低垂，滴落著水珠。
足有幾百人的隊伍正在泥濘的林間路上向南跋涉，他們神情疲憊，意志消沉。騎在馬上的岷王世子朱雍興無精打采，甚至懶得伸手拂開前面不時垂下來的枝葉，直有大的樹幹時，才輕輕低頭讓過。
幾年飄泊，幾度徬惶，這位皇族宗室由湖南武岡到廣西桂林，又由廣西至貴州，再由貴州至昆明，最後竟避入這異鄉他國。原因呢，或是清軍窮追猛打倉惶而逃，或是權臣擺佈身不由己，或是亂兵劫掠苦不堪言。末世帝王以及皇族的悲哀，就在於如風中的落葉，命運完全不能由自己支配，其淒涼的意緒，岷世子算是深有感觸了。
前途漫漫，何處是安身之地？儘管入了緬甸，也不代表最後的安定。永曆君臣以為流入外邦，過著寄人籬下的生活，清朝就可以放過他們，從而苟且偷安。對此，朱雍興的心中卻有著淡淡的憂慮。如果尚在滇省的李、鞏二藩兵敗，緬甸是小國，敢抗拒清軍，保護朝廷嗎？恐怕會拘執獻清，以求平安吧？
想到這裡，朱雍興輕輕嘆了口氣，憂慮亦無用，只能是走一步算一步了。希望李晉王神武，能擊敗清軍，使朝廷縱在異國，也有所恃吧！
樹木漸漸稀疏了起來，隊伍走上了一條山崖上的路，下面是奔湧的大河，滔滔的水聲傳入耳中。
突然，一隻猴子從朱雍興的頭頂掠過，發出了尖厲的嘯叫。朱雍興嚇了一跳，可他的坐騎卻一下子驚了，一聲暴叫，這匹馬揚起了前蹄，高高立起，隨後一路狂奔。風呼呼地從耳旁吹過，朱雍興一邊呼喝，一邊抱緊了馬脖子，只見樹木和岩石象奇蹟般的在眼前分裂，飛快地又在身後複合。前面出現了一個懸崖，急速奔跑的馬收腳不住，猛然栽了下去……
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第一章 陌生之地
朱永興從昏迷和噩夢中甦醒過來，發現自己趴在一條河流的岸邊石頭上，半邊身子在水中載沉載浮。頭痛得很厲害，肚子脹得滿滿，但他還記得和李常奇拿著火槍去打獵，在徒涉山中一條急流時，他失足被衝倒，隨著湍急的溪澗直漂到了一個深潭。然後又被一股強大的吸力直拉到幽深的潭底，在一條黑的彷彿無邊無際的隧道中掙扎，然後就什麼都不知道了。
用力晃了晃頭，朱永興暫時擺脫了腦海裡象是記憶又象是噩夢的東西。然後他慢慢地站起來，蹣跚著上了岸，躺在鬆軟的河灘上，呼呼喘著粗氣。過了好半天，朱永興恢復了一些體力，坐了起來，四下張望著，這裡象是崇山峻嶺中的一個小山谷，一條不知名的大河緩緩流過。
“老李，老李。”面對著全然陌生的環境，朱永興感到茫然和無助，他張開嘴，喊了兩聲，卻發現聲音嘶啞得厲害。而周圍除了水聲，便是一片寂靜，寂靜得讓人心悸，讓人有種不祥的感覺。這讓朱永興很緊張，緊張得趕忙摘下還背在身上的那枝火槍，牢牢地握在手裡。儘管火槍裡的火藥都溼透了，並不能馬上擊發，但多少給了朱永興一些依靠和安慰。
……
淡紅色的雲霞給人一派融融暖意，沿途的綠草中間點綴著紫色、黃色和紅色的小花，它們的花瓣展開猶如托盤，中間是嫩黃的花蕊，正以歡快的姿態去承受陽光還有無盡的美妙的夢幻。
但朱永興順著河邊一路走來，卻總覺得寂靜中飽含著陰險，周圍的一切都好象在用冷酷的肅穆來和他對峙。他極盼望著能儘快遇到人，最好是遇到李常奇，知道這是什麼地方，並且帶他離開這陌生而蒼黑濃重的林莽。
