一局完畢，雖然表演性質佔有很大比重，但還是得到了朱永興的帶頭鼓掌喝彩。
“貴使遠道而來。辛苦了。”穿著一身文士服的朱永興笑著示意過來敬酒的暹羅國使者免禮，坐下談話。
“多謝殿下。”正使蘭瑪菩提能說流利的華語，這對已經瞭解了不少情況的朱永興來說，並不算驚奇。
“貴國對天朝還有眷戀之情，這讓吾十分感動。”朱永興朗聲說道：“患難見真情，貴使回國後請代吾轉達對汝王之問候和感謝。”
“殿下厚意，外臣定當轉告。”蘭瑪菩提坐在椅子上彎了彎腰表示感謝，“殿下銳意進取。先於騰衝擊敗清軍，又揮師征伐安南。令外臣十分感佩。”蘭瑪菩提見朱永興言語從容，而且在接見的時候態度和藹，便笑著恭維道。
“小勝而已，大明中興之路尚是任重道遠，還需多方相助，方能扭轉形勢啊！”朱永興謙虛了一句。鄭重說道：“為感謝貴國雪中送炭之深情厚誼，吾大明願與暹羅從此為兄弟之邦，相互扶持，共抗強敵。”
“謝殿下隆恩。”副使昭披耶喜色滿面，拱手說道：“不知殿下討伐安南後。是否欲統兵入緬迎駕？”
蘭瑪菩提微微皺眉，似乎嫌副使有些過於心急操切，但話已出口，他也只好補襯幾句，“緬人狠毒叵測，大明皇帝實不宜久居。聽聞緬方還敢對大明迎駕之軍無禮阻撓，真是令人氣憤。”
“緬甸，背恩反覆，吾誓滅之。”朱永興面罩寒霜，重重地一頓酒杯，顯得怒氣勃發，但停頓了片刻，又緩緩搖頭，悵然說道：“只是擅動刀兵，恐傷吾皇陛下，且清軍大敵當前，未收復雲南之前，還需隱忍待機啊！”
雖然算是暫時地拒絕，但朱永興的話並沒有說死，蘭瑪菩提和昭披耶相視一眼，並不感到意外。畢竟明清還在進行戰爭，而明軍還處於劣勢，要明軍此時再向緬甸進攻，顯然力有未逮。不過，聯明擊緬終歸還是有希望，援助明軍也不是竹籃打水一場空。收復雲南，嗯，這算是明軍的第一個目標，很合理，並不是用虛幻不可及的藉口來搪塞。
“殿下南征北戰，確有興王圖霸之勢。”蘭瑪菩提拱手說道：“想來，大明與暹羅聯合攻緬的歷史亦會重演，我國上下，對此深信不疑。”
朱永興微笑頜首，篤定地說道：“聯合攻緬，再續兄弟之邦共同對敵之情誼，亦是吾大明所願。現今吾大明雖暫無法攻緬，但亦願助暹羅一臂之力，以顯真誠。如何相助嘛，貴使稍待幾日，便可知曉。”
“多謝殿下。”蘭瑪菩提和昭披耶拱手相謝，只是不知大明會如何相助，既然朱永興不馬上提及，自然也不會追問。
從藩屬國到兄弟之邦，朱永興並不認為有什麼吃虧的地方。從西漢開始中國就有藩屬國，但中國曆代王朝多對藩屬國採取懷柔政策，很少干預其內政，卻無償為其提供保護。
這與近代西方國家間那種表面上平等，而實質上卻是弱肉強食的國際關係有著本質的區別；和西方殖民國家的宗主國與殖民地之間的那種控制與被控制、壓迫與被壓迫、剝削與被剝削、掠奪與被掠奪的關係更是有著不可同日而語的天壤之別。
而中國的藩屬國基本上只是天朝上國的面子，營造所謂“萬國來朝”的盛世之象，中國獲得的實質上的利益非常少，甚至是倒貼。比如朝貢，為了顯示自己作為“天朝上國”的富有與大度，中國曆朝總是本著“薄來厚往”的原則，對朝貢者給予大量的賞賜，其價值遠遠超過朝貢者所進貢的物品。所以，各藩屬國總是樂於來華朝貢。
不要面子要尊嚴，不講虛禮講實際。朱永興認為對藩屬國的策略應該更靈活，而不只是滿足自負心理的一種形式，也不是隻承擔責任、卻毫無所求的單方面的慷慨。
其實，從朱永興決定東取安南的時候起，他便已經打破了舊有的慣例，儘管是打著討伐不義的旗號，但掠取藩屬國的土地與資源，以供抗清大業的思路，已經與西方列強的思維、行動方式在靠近。
……（未完待續…）
第八章 依城挫敵
逃跑，既是考驗體力，也考驗著心理承受力。特別是一次次的反覆驚嚇，簡直就是一種難熬的折磨。在明軍騎兵的不斷追殺下，大部分的安南兵都沒有堅持到最後，在筋疲力盡後跪地投降、聽天由命。而郡公鄭樺也結束了逃亡之旅，成了眾多俘虜中的一員。
只是鄭樺得到了優待，在明軍知道了他的身份後，他被押回了家裡。當然，只是郡公府裡靠近後花園的一個小院子，但飯食不缺，也沒受到虐待。
我是郡公啊，為何明軍不聞不問呢？難道是我還不夠格，他們根本就看不起？升龍的援軍到哪裡了，什麼時候能收復城池，救我出去啊？可能援軍一到，也就是我的死期了，明軍敗退，就會一刀砍了我的腦袋吧……鄭樺的聽力在慢慢恢復，但心裡卻不停地胡思亂想。沒事可幹，鄭樺只能在院牆下看天，忐忑不安地揣測著各種的可能。
很快，馬屁精和其他被俘的安南官員也被關了進來，鄭樺觀天象時便多了陪伴，但多數時候都是大眼瞪小眼，並不敢隨便談論什麼。因為明軍就在牆外走動，聊天的聲音也聽得很清楚。
有好幾個安南官員都懂漢語，百無聊賴之際便側耳傾聽，希望能從明軍的談話中得到一些資訊，最好是關於如何處置他們的資訊。有個安南官員甚至發現牆上有個小洞，能貼上一隻眼睛向外窺視。
