“另外，除了商貿，還要多打探訊息。北鄭、南阮、占城、真臘的訊息都需要，西夷方面的，也要儘量打探。”朱永興沉吟了一下，繼續補充道：“國內沿海地區的商人也不少，比如福建、廣東，從他們口中也能得到不少的情報。如果有出海的機會，還要打聽幾個人，人名是……”
鄭硯北一一記下，又詢問道：“殿下，商貿收入是否要買些貨物回來？這樣兩頭不走空，贏利更易。”
朱永興想了想，說道：“硝石、硫磺，目前還是以軍需為主要目的。至於其他的，你若有建議，可呈上來吾看。”
“容下官回去想想。”鄭硯北點頭答應著，神情明顯有些遲疑，停頓了一下，才小心翼翼地說道：“下官斗膽，請殿下為了興王圖霸的大業，虛正妃之位，以免群情洶洶。”
朱永興垂下眼瞼，沉默了片刻，才無奈地嘆息道：“吾知道了，明年隻立阿珠為妃，不言正側之事。”
“殿下英明果斷，不為私情所擾，國家之幸也。”鄭硯北躬身施禮，告退而出。
鄭家是怕自己這棵大樹倒了吧，可自己到底還是要向世俗和傳統低頭啊！朱永興把身子縮在椅子裡，覺得自己無助又可悲。自從郭之奇上書進諫後，他便進行了深刻的思考，對自己的所作所為進行了全面的檢視。朱明王朝是漢家的天下，這是一個對民眾的鼓舞和宣傳，對自己卻是一個難以逾越的障礙。
且不說文武白官難以接受一個異族女子成為正妃，就是天下的漢人百姓也不會認同。說什麼各個民族都是華夏一分子，都應該平等相待，顯然在這個時代是沒有什麼說服力的。
“卿不負我，我亦不負卿。”朱永興喃喃地低語著，儘管象是自欺欺人的安慰，但他心裡還是決定在感情上，以及其他方面來好好補償夢珠。
……
只在申淵停留了一天，朱永興便又帶著人馬上路了。兩日後，一行人等便趕到了沙壩。
沙壩距離老街和滇省的河口很近，但卻沒有老街那樣的人員繁雜，也沒有河口土司管轄的麻煩。再經過甄選遷移之後，居住在沙壩的差不多都是明軍眷屬以及原滇省之漢民。在此建立軍工基地，能最大限度地防止刺探，並保守機密。
而且，沙壩地處黃連山山谷之中，地勢高，氣候清涼，周圍層巒疊嶂，風景如畫。山中有銀瀑、藤橋、雲山，風洞、天門、水宮洞等景點。在後世，那裡可是著名的內陸避暑勝地，與大嚦、三島山齊名。
當然，此時的沙壩還遠沒有開發，充斥著自然和傳統的人文生態。山谷深處，便是朱永興此行的目的地——軍工廠。
作為穿越者的習慣性思維，朱永興總是希望能在武器裝備上有所突破，使得戰爭能夠儘可能地按照自己的設想進行。說白了，也就是投機取巧。
當然，時間和技術是最大的障礙，這使得朱永興只能從最簡單易造，最可能裝備部隊併發揮作用的武器入手。重點督促兩個專案的進展，一個是青銅臼炮，一個便是拉髮式的地雷、手榴彈。
鐵炮、鋼炮固然是發展方向，但要冶煉出硬度韌性都符合要求的鋼鐵，就絕不是一朝一夕能做到的。炒鋼法？高爐鍊鋼？頂吹轉爐？算了，這些不太靠譜的想法先束之高閣，還沒有那麼多的閒時間來搞這些。
而青銅則不同，冶煉鑄造技術已經相當成熟，不論是炮身厚度或者口徑尺寸，都能按照一定的規格來製造。而且，因為鑄造較為簡單，還能大量生產，比如朱永興畫圖設計的仿美國內戰時的852式臼炮，看起來就象個舂米的石臼，口徑為半尺，約合一百五十五毫米，炮管的長度卻只有區區兩尺。從原理上講，就是轟天炮的改進版。但是，因為有厚實的炮膛，可以使其能夠承受更大量裝藥的爆炸力而不會破裂。
如果不算底部厚松木板做成的基座的話，這種被命名為“天威炮”的青銅臼炮的重量只有八十公斤左右。因為結構極其簡單、重量也較輕的緣故，算是一種容易部署和移動的武器，而且製造成本相當之低。只不過，天威炮對炮手的射擊技術要求比較高，算是一個小缺點吧！
天威炮可以在二十度到七十度之間的任意角度開火，不過最適合被用來進行大角度射擊。也正因為其特殊的彈道特性，使得其無法象野戰炮那樣發射實心彈，而是隻能發射榴彈或燃燒彈之類用來造成殺傷的彈藥。它可以裝填球形外殼的炮彈，依靠重達五斤的黑火藥發射藥，在射擊角度為四十五度的時候，可以將炮彈發射到遠達一千米外的地方。
安南大戰剛結束，炮兵隊長錢邦宸便帶著一些骨幹炮兵離開了安沛，這些日子一直在沙壩研究試驗這種新式的火炮。現在，他們已經能比較熟練地進行操作，展示給朱永興看。
炮手們一絲不苟地檢查著火炮，先是用一根金屬針檢查位於炮管尾部的火門是否暢通，然後將火炮的炮管調整到位，用木楔對炮管加以固定。接著，他們又將用麻布包裝好的發射火藥裝入炮管內，再用一根圓形木塊安裝上長手柄做成的推杆將藥包略微壓實。
這些工作完成後，炮手又對引信外觀進行了一番檢查，確認沒有任何損壞後，將引信小心地插入炮彈中。這種木質的延時引信事實上就是一根削成圓錐形的木塊，中間鑽通之後在孔內充填了緩燃火藥，結構可謂是簡陋到不能再簡陋的地步。
