“若是被發現得再晚一些，清軍將盡入網中，難逃全軍覆沒之下場。”那燾望著谷內的兩千多清兵，有些惋惜地輕輕搖頭。
吳子聖仔細辨認著清軍的將旗，嘿嘿一笑，說道：“那知府，你看那將旗，至少是個總兵。雖然不能盡殲敵軍，可也網住了一條大魚啊！”
“吳逆手下有多少總兵？”那燾有些釋然，但還是有些意猶未盡，說道：“石屏城殺了一個，再殺一個，吳逆怕是要心痛不已吧？”
“能官封總兵的，多是吳逆心腹舊將，剪其羽翼，自然會心痛。”陳國公吳子聖嘴上說著，心中權衡了一下雙方的兵力對比，說道：“敵軍已插翅難逃，吾擬調拔部分兵馬去大竹箐，以阻吳逆大軍。”
“國公擔心甚為有理。”那燾伸手指了指谷內清軍，說道：“不若全軍進攻，先滅此清軍，再增援大竹箐如何？”
“清軍尚有戰力，急攻恐傷亡甚大。不若困之，沒有水，兩三日不攻自破。”吳子聖指了指谷外，那裡還有一部清軍正被團團包圍攻擊，雖然已經是徒勞頑抗，但依然降者甚少。
那燾有些不太情願地點了點頭，石屏城一戰，儘管又用火藥炸城殺敵，又是優勢兵力分割圍攻，但清軍的頑強和戰鬥力依然令人印象深刻，更給義軍帶來了不小的傷亡。
“岷殿下愛兵惜民，我等當效之。”陳國公吳子聖感慨地說道：“儘量減少些傷亡，以圖後戰，更可讓殿下滿意。”
那燾見吳子聖搬出了朱永興，也就無話可說了，笑道：“岷殿下這未卜先知的神奇本事，我等怕是學不會的。只說這龍世榮，誰能想到竟會叛變，連自家女婿也賣了。”
陳國公吳子聖臉色一正。說道：“岷殿下之能不可輕與人言，心中謹記，行動凜遵便是了。”
“是我孟浪了。”那燾趕緊往旁邊看了看，躬身施了一禮，說道：“多謝國公指教。”
“指教不敢當。”吳子聖伸手扶了一下，誠摯地說道：“岷殿下宅心仁厚。從不輕言罪人。但我等亦當體察其意，勿增其煩惱。”
“國公所言極是。”那燾附和著說道：“岷殿下殫精竭慮，事必躬親，不到一年便已使大廈將傾之勢有所改觀，我等自當識趣分憂，助綿薄之力。”
吳子聖含笑點頭，目光一轉，伸手指點著說道：“敵軍賊心不死，又要來攻也。那知府不如暫避——”
“何須躲避。”那燾一挺胸膛。朗聲說道：“我元江那氏世代為大明徵戰四方，今我輩豈能退縮畏死。”
……
夜色昏沉，陰鬱而沉默地籠罩著山谷。在王屏藩等清軍眼中，便和舉行葬禮時一樣悽慘。
王屏藩舔了舔乾裂得幹縫的嘴唇，四下看了看夜色中一群一團或坐或躺的黑影，無聲地嘆了口氣。
按照人體機能判斷的話，不喝水三天就會死，不吃飯七天才會死。只喝水不吃飯的話。據說有人創造了存活四十多天的紀錄。由此可見，水對人的重要性。
如果是靜臥的話。按照能量守恆定律，清軍可能要堅持得長久一些。但一個多時辰進攻、奔跑、衝殺這樣的劇烈活動，顯然消耗了他們身內大量的水分，使得缺水的困境更快更早地顯現出來。
馬寧兒額頭上裹著一塊破布，汙血已經殷染出來，身上的盔甲也破損了多處。不時瞪起因缺少水分而有些焦紅的眼睛，惡狠狠地盯向龍世榮。雖然他也拼命了，但敵人居高臨下，箭矢、火槍、炸彈，還有石頭是劈頭蓋臉地猛擊。想攻上去，他反正是沒有了信心。
龍世榮瑟縮著躲在一旁，兩個土人有意無意地離他越來越遠，望向他的目光中隱含著不屑和鄙視。狗屁的土官，平常威風赫赫，現在卻象癩皮狗，出賣親人的行徑，連土人都甚為不齒。
“水，水…”一個昏迷中的傷員突然發出了呻吟，而回應他的是清兵悲哀的對視，以及幾聲嘆息。
王屏藩也面色不善地盯著龍世榮，要不是這個傢伙說水源已經不遠，士兵們也不會肆意猛喝，將本來就已經所剩不多的攜帶之水消耗殆盡。
龍世榮垂下頭，卻能感覺到周圍怨恨的目光，不禁心中湧起陣陣悲哀。早知今日，何必當初。出賣至親，名聲已經臭了，卻沒有換到應有的榮華富貴，連命都要丟了，真是何苦來哉。
“降者不殺！”
“棄械免死！”
清兵們麻木，甚到連頭都懶得抬。
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