15世紀歐洲文藝復興末期，工匠開始使用機器制幣。首先使用機械取代錘製法的是義大利，接著德、法、英等地也紛紛跟進，已有兩千年曆史的手工造幣壽終正寢。早期主要有螺旋式壓床及輾輪式滾床兩種，可用人力、畜力，或水力驅動。
製造機制幣，不僅是效率的關係，還關係到日後的長治久安。“火耗”起於明代萬曆年間，原指碎銀熔化重鑄為銀錠時的折耗。通常徵稅時加徵的“火耗”要大於實際“火耗”，而差額就歸官員了。無疑。這成了官員們貪腐的一條渠道。有些偏僻的州縣賦稅少，火耗竟數倍於正賦，大大加重了百姓的負擔。
“吾是答應過保羅在湄公省傳教，至於在西貢城內建教堂——”朱永興沉吟了一下，說道：“如果運來的機器堪用，那便允准。這件事情。吾會知會宗守義的。”
蔡明知道了機器的用途，其他事情便不在管轄範圍，也就不再多問，轉而提到了製造槍枝的事情上。
“製造流程要制度化、系統化、理論化，要知其然，更要知其所以然，逐漸擺脫口口相傳的教授模式。”朱永興知道要由小作坊向工業化轉變所耗費的精力和時間，所以也只能盡力而為，一步一步地向工業化過渡。
“一個月後槍枝的產量應該能達到日產五十枝。或者更多。”蔡明向朱永興做著保證，但也提出了先決條件，“當然，這還需要繼續的投入，才能招募到足夠的工匠。”
“一方面是增加人手，另一方面也要提高生產效率。”朱永興沉吟了一下，說道：“你派人去工廠看看，和那些工匠們交流一下。看看如何能提高產量，並保證質量。工錢呢。也最好採取計件制，還有質量責任制，讓工匠們多勞多得，也儘量避免產品質量的下降。”
“殿下放心，下官親自去一趟，定讓工廠更有起色。”蔡明想了想。決定親自去辦這件事情。
“身為工部侍郎，倒不必事必躬親。”朱永興沉吟了一下，說道：“不過，這次你親自去也好，把規章制度確定清晰。出現的問題儘量解決。嗯，眼見為實，光看書面報告，有時候也會被矇蔽。”
“殿下，您是不是聽到了什麼？”蔡明心中一緊，以為出了什麼大問題，自己還蒙在鼓中。
“那倒沒有。”朱永興擺了擺手，笑道：“不必如此緊張，兵工廠發展得這麼快，吾還是很滿意的。只是，要做到盡善盡美，顯然還是不夠的。”
蔡明鬆了口氣，又彙報了鏡子作坊的工作。因為招募了外國玻璃工匠，材料的來源解決後，產量有了很大的提高，規格也不是之前收集的破爛能比擬的。但有關玻璃和鏡子的研發工作，卻是另起爐灶，對外國工匠保密。
儘管朱永興不知道往玻璃中加入多少氧化鉛，是加的粉末，還是用鉛棒攪拌，但有這個思路，只要反覆試驗，便能夠摸索製造出更優質的光學玻璃。
“多少摸索到了些經驗，雖然還不夠理想，但下官相信，很快便能拿出令殿下滿意的產品。”蔡明對此還是比較自信的，也算是向朱永興提前報了個喜訊。
“引進，學習，超越。咱們必須稟持這個發展思路，才能少走彎路。”朱永興對此表示欣慰，並且不忘繼續訓誡一番，“一個字，快。現在可不是慢慢摸索研究的時候，要儘快地使別人的科學技術為我所用。要能放下身段，向別人學習不可恥，妄自尊大才是愚不可及。”
“殿下訓誡，下官銘記於心。”
蔡明態度恭謹，一個秀才，被朱永興一路簡拔，已經是一部主官，成為圍繞在朱永興身邊的核心人物，這是以前想都不敢想的事情。士為知己者死，為報朱永興的知遇之恩，他是盡心盡力，不敢有絲毫懈怠。
朱永興心中也很高興，一是看到了發展的成就，二是小政府已經初具規模。終於有了自己的班底，又將錢糧抓到手中，變相地控制了軍隊。隨著被灌輸了新思想、視自己為君師的軍官越來越多，他對軍隊的掌控力也越來越強。
雖然有些小不痛快，但那些官員還掀不起大風浪。耍嘴皮子，嘿嘿，靠實力說話才硬氣。
試驗完燧發槍，聽完蔡明的彙報，朱永興又去了軍校，講了一堂課，主要是關於此次反攻作戰的得失，以及目前的最新形勢。然後與在此學習的軍官們共進午餐，用親和的態度表示出了重視之意。
午後，朱永興返回玉皇閣，見沒有什麼公事，便信步而出，拐回到府宅。直接進了內室，想小憩一會兒。
揮退了侍女，朱永興輕手輕腳地回到榻前，撩開蚊帳，看著午睡中的夢珠。長而幽黑的睫毛、嬌翹的鼻樑，紅潤而豐滿的雙唇。彎彎的黛眉，頸項至高聳的胸部那片未被錦褥蓋住的白膩如同羊脂的肌膚，隨著輕柔的呼吸，一起一伏。
嚥了口唾沫，朱永興慢慢躺在夢珠身側，也沒敢動手動腳，只是貼近了夢珠的臉蛋，聞著那淡淡的馨香，只覺得心寧神情。慢慢地進入了夢鄉。
這一覺睡得香甜，朱永興醒來的時候，正對上一雙柔情的明眸。
“嗯，什麼時辰了？”朱永興眨了眨眼睛，笑著伸手把夢珠摟過來。
夢珠咯咯一笑，把溼潤的嘴唇在朱永興臉上一啄，把腦袋埋進了朱永興的懷裡，“管他什麼時辰。左右無事，便陪妾身多躺會兒吧！”
