眾人陷入了沉思，都沒有對這個提議輕易表態。
“可行。”郝搖旗一拍大腿，說道：“全軍集結，若敵援軍至。可視情況阻擊或先殲滅之；若敵援軍不至，便全力攻城。此處江水拐彎狹窄，水師設障，陸軍架炮，亦可使其難以前進。”
如果依然按照從北向南的攻擊方向，不利則退，自然是風險最小，而破城也因為清軍援兵的不確定，而沒有多大把握；繞至鍾祥南面，徹底擋住了清軍援兵，全軍可分可合，可戰可阻，但若不利而退，顯然就不能那麼如意。
風險不小，但與鍾祥這塊大肥肉相比——劉體純思慮良久，在眾將咄咄的目光注視下，一咬牙，做了決定。
……
討朔軍的迂迴顯得很謹慎，但明軍將領們發現鍾祥守軍根本沒有出城襲擊的意圖，而且——
“城門堵死了？”劉體純很吃驚。
跪在眾將面前的是明軍斥候抓到的一個清兵，城門雖然堵死了，但守城的清軍不會去保守這個情況。他們在城外藏了些人和馬匹，可以向外通傳訊息，城內也可以派人縋城而出，將城內的情況向武昌和荊州報告。
再一次的確認過後，劉體純揮手令士兵押走俘虜，然後對著眾將笑了起來，“張長庚這個狗官，根本不知兵，卻瞎指揮。”
“一瓶子不滿，半瓶子晃盪的傢伙。”郝搖旗譏笑道：“嗯，應該還是讀過兵書的，可惜沒真正打過仗。會打仗的不會這麼幹，城門固然是兩軍爭奪的重點，但也有其用處。”
“如此一來，我軍便可放心挖掘坑道，而不必擔心敵人守城攻擊了，也不必擔心城中之敵與援軍夾擊了。”王有功冷笑一聲，說道：“這真是自陷死地，咱們給敵人留了生路，他們卻是一個也別想跑。”
……
“總督大人難道不知堵住城門乃是錯誤之舉？”鍾祥守將很鬱悶地望著城外的明軍由謹慎變得有恃無恐，從城旁開過，在城南安營紮寨。
副將沒有多少作戰經驗，心中雖然覺得主將是正確的，但這是總督的命令，在城內知府的督促監視下，且依著張長庚的性子，即便打勝了，違抗命令的下場也是悽慘的。
“大人慎言哪！”副將在旁小心地提醒，“縱然總督大人的命令不妥，也不是您能違抗的。知府大人本來便與您不和，若是被抓住把柄，在總督面前告上一狀，如之奈何？”
守將輕輕嘆了口氣，停頓了半晌，幽幽地說道：“或許是叛將令總督大人不得不出此策，堵死城門，倒也絕了某些人開城迎敵的念想。只是——唉，算了，咱們專心守城，其他的，等援軍到了再說吧！”
“要不要派人出城，把最新的情報送與援軍？”副將試探著建議道。
“等敵軍開過去，觀察觀察再說。”守將對明軍的行動意圖還有些把握不準，是全軍攻城；還是監視城內，分兵攻擊援軍；或者是故意做出的假象，其後還有行動？
“敵軍未圍城，兵力或嫌不足吧？”副將遠遠地看著，估計著明軍的數量。
“若是正常的攻防，敵軍在數量上確實沒有太大的優勢。更不用說圍城了。”守將既是解釋，又是教導，對這個親信屬下，他還是很看重的。“可是城門被堵死了。倒使敵人少了很多顧慮，更不用在城門外留守過多的部隊。”
正常情況下。進攻方在各城門的留守部隊要防備守軍出城逆襲，所以需要有很強的實力。如果兵力達不到城內兵力的數倍，也就無法完全包圍城池。如果強行包圍，斷絕內外交通。兵力勢必攤薄得非常分散。這樣就會暴露薄弱之處，遭到城內守軍的集中打擊。
……
明軍的目的是攻克鍾祥，盡取城內的錢財物資。所以，並沒有做圍城的佈置，放跑一些逃兵，影響也不大。但鍾祥將城門堵死，卻意外地使明軍獲得了圍城的實際效果。
環形壕溝圍繞城門；堵河排水。使護城河失去作用；砍樹搭架，製造雲梯……在緊鑼密鼓地做攻城準備的煙幕下，工兵部隊開始悄悄地掘進坑道。因為近河近湖，坑道隨挖隨支撐。以防塌方傷人。
經過不斷的戰鬥演練，對於挖掘坑道的方位選擇，如何降水排水，各種土質下如何施工，火藥的防潮密封，引爆的幾種方式，明軍的工兵已經有了十分豐富的經驗。
所以，儘管此次軍事行動並未攜帶重型火炮，但要攻克大多數的城池，坑道爆破還是有把握的。這其中也少不了情報部門的功勞，以及曾在此征戰過的十三家將士所提供的資料。
而參謀團細緻全面的工作，也使討朔軍的將領們受益匪淺，認識到在作戰方面，西南明軍的崛起不是偶然，人家在制定計劃和軍事指揮上確有先進和獨到之處。他們的作戰方式雖然不算全部落伍，但有一些確實已經不適用於目前的討朔軍，特別是裝備了燧發槍、刺刀的部隊。
不服不行，不學不行。很多將領都意識到軍校的建立並不是簡單的收攏人心，並分化其原有的山頭主義。差距是確實存在的，這一點不得不承認。如果在全部換裝新武器裝備後，作戰方式和指揮套路依舊是原來的傳統，位置被他人取代將是必然的事情。
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