沒錯，就是水師。夏國相等人越來越覺得明軍的水師已經成了勝負的關鍵。而就目前來說，明軍水師對於清軍來說，是不可戰勝的。
而現在的明廷也不再是兩年前的狀況，即便有一兩場大戰失手，也不會動搖其根基。同樣。清廷在遭到一兩場大敗後也能繼續支撐，但人心向背卻已經無法扭轉。清廷靠的是強制性的徵伕徵糧，明軍呢，老百姓是自發地予以幫助，更強悍的則舉旗造反，呼應明軍。
歷史上，南明亦有湘、桂、川大舉反攻的戰例。勢頭也是極猛。桂林大捷，衡陽大捷，在四川，蜀王劉文秀甚至打到了保寧。但得地快，失地也快，沒有鞏固的勝利成果。一旦落敗，便盡喪無遺。
“明軍的形勢比孫可望全盛時還要好上很多。”胡國柱在私下商議的時候便是這樣判斷的，“當年大西軍雖然有湘、桂、川大反攻，但事實上並未切斷洪承疇所組織的五千裡防線。荊襄劇變，有了水師助陣。夔東闖賊面對楚軍會有更大的優勢，夷陵怕是守不住的。”
“岷藩想不行險而取天下。”夏國相認為自己看得更透，更能洞悉岷藩的心理，“因為有強大的水師，清軍被迫在山東至江浙，乃至直隸沿海都需布兵防範；還有長江，一支偏師都能橫衝直撞打到三峽，明軍想再兵臨南京，或者切斷漕運，都不是太過困難。所以，明軍其實已經立於不敗之地。不攻江浙，卻留給清軍一個無底洞，大江以南亦將是清軍的墳墓。”
“或許岷藩這樣一步一個腳印地打出去，才是正途吧？”胡國柱當時提到了李自成，從陝西一路打到北京城，可謂是順風順水，招攬降兵降將無數，竟有數十萬之多。但山海關一敗，便是稀里嘩啦，一退數百里，依然穩定不下來。
“不急攻江南取南京，或許便是吸取了闖賊的教訓。”夏國相思索之後，深以為然，“南京重地，即便攻而克之，也要遭到清軍的不斷反攻，必留大軍防守。或把江南打成一片白地，或主力被釘牢於南京，便無法象現在這樣攻掠贛省和湘省。不急於橫斷長江，怕也是這種考慮，把包袱和負擔扔給清軍，使清軍在長江沿岸處處都要分兵留守，實際上卻又處處難以守住。”
不斷的分析判斷，也是一個不斷的腦補的過程，夏國相和胡國柱等人已經把朱永興當成了古今難有的戰略大師，而明軍的每一步行動都富有深意，都在使清軍陷入不可自拔的深淵。就如同現在，黔省吳軍的處境，戰則是孤軍，不要指望清廷相助，結局可想而知，不戰就只能投靠歸順。
“胡先生回來了，快請！”吳三桂一拍桌子，又把夏國相和胡國柱等人注意力吸引了過來。
舉棋不定的吳三桂並不是什麼也沒做，而是派出了胡心水前往曲靖，推說落馬失足，需要將養，懇請再寬限幾日。在夏國相等人看來，即便是爭取了幾日時間，也影響不大，又何必非要拖延著看呢？
片刻工夫，胡心水便匆匆進了廳堂，臉上風塵僕僕，顯是路上奔波所至。
“胡先生，快說，此行結果如何？”吳三桂趕忙起身招呼，“岷藩是如何說的？”
“回王爺，卑職，卑職根本沒見到岷藩。”胡心水搖了搖頭，說道：“卑職只看到曲靖兵馬雲集，糧草物資運輸頻繁。”
“啊？！”吳三桂大吃一驚，緊盯著胡心水。
胡心水苦笑了一下，說道：“卑職到了岷藩駐蹕的府宅，也請人通報，述說情由。可岷藩根本不見，只派人傳話說，說：既是王爺身體不適，便在貴陽安心休養。他即刻便啟程，親來貴陽探病慰問。嗯，還有，他馬上派人去廣州接世子一家。父病豈能無子侍奉湯藥，這孝道正是兒孫該盡到的。”
吳三桂張了張嘴，頹然地坐回到椅中，眼珠木然不動。他似乎看到了明軍正大舉入黔，直逼貴陽；似乎看到了兒子和孫子被鞭撻於馬前，悽慘而行的模樣；似乎看到了明軍在貴陽城下揮刀而落，兒孫血淋淋的頭顱被挑於高杆……
夠狠，夠絕，也夠損，一點餘地都不留啊！夏國相和胡國柱看著岳父頹然之態。不禁暗自心凜，也頓生惻然之心。
“罷了，罷了。”吳三桂突然長聲嘆息，緩緩起身，對侍衛交代道：“備馬。叫人，本王這就帶親衛去曲靖，向岷，岷殿下請罪。”
“父王，還是多帶些人吧？”夏國相上前勸道。
“多帶些人？幾千，幾萬？”吳三桂擺了擺手，苦笑道：“既是無濟於事。又何必令岷殿下猜忌？他要招降，定要言出必諾，嗯，這也是他有今日成就的關鍵所在。所以，肯定會善待本王。至於以後——”吳三桂停頓了一下，目光掃過夏國相等人。嘆道：“便要看你們的了。”
夏國相早想得明白，岷殿下是肯定不會放吳三桂領軍在外的，留在身邊作什麼左都督，便是控制吳軍的一個手段。吳三桂也說得清楚，若是他們能建功立業。他縱是人質，也必安全。若是敗績連連，那可就不好說了。
“我朝曾有此帽子嗎？”吳三桂萬般無奈之下做出了決定，但心火壓抑，正好對著捧衣送帽來侍候他更衣的下人發洩出來，指著自己的頭大聲叫道。
“去，給王爺取方巾來。”方心水趕忙斥責下人，併發出了指示。
“我朝有此衣服嗎？”吳三桂又扯一把自己的衣服，咆哮著。
