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在外部，各土司之間的矛盾和鬥爭十分激烈。他們憑藉各自手中的武裝力量，恃強凌弱，互相兼併，連年攻劫，掠奪人口，以圖擴大自己的管轄區域。在內部，為了爵位的承襲，土司叔侄兄弟之間明爭暗鬥也十分激烈。
而小土司脫離大土司之事也不鮮見。明萬曆年間，龍陽洞土司譚彥相等脫離石柱土司統治，編籍入萬縣。石柱土司馬鬥斛為維繫“土不出境”的祖訓，曾遣子馬千乘率兵圍攻龍陽洞，燒殺極酷。
總而言之，各土司並不是鐵板一塊，馬家雖為石柱土官之首，有善戰土兵，也並不是難以戰勝的。
而軍事打擊並只是安置移民，經營川東；還有獲取軍事物資的目的，達州的硫磺，秀山、酉陽一帶“素產焰硝，土人以煎熬為業”。明軍戰法的改變，使得火藥需量巨大，目前討朔軍難以依靠外運，只能是自力更生了。
三人將內外軍事的佈置商議妥當，剛剛上茶閒聊，便見黎維祚帶著情報站官員匆匆而至。
“屬下等參見大人。”三人忙起身拜見。
“不必多禮。”黎維祚笑著擺了擺手，說道：“擺香案吧，殿下已從朝廷請下聖旨。請鄖陽王接旨吧！”
劉體純的心猛跳了幾下，難道是——他真的有點難以相信。
“……皆王殫忠奮力，運籌謀略，調動有方。遂使軍威遠播，連獲勝績，功莫大焉。宜加殊禮，以示眷酬，著晉封莊親王……”
晉封親王了，劉體純深深地埋首於地，聲音顫抖地三呼萬歲。
晉封親王了！臨國公李來亨有些羨慕，也有些嫉妒，但更多的是欣慰和放心。岷殿下果然沒有歧視他們這些大順軍餘部，這既是對他們為國征戰的獎賞。更是表明了一種態度。
“恭喜王爺了。”黎維祚笑著拱手致賀，又歉然道：“道路不通，此番只秘送了聖旨一道，諸如金冊等物尚要等待些時日，莊王爺莫怪啊！”
“不敢。豈敢。”劉體純激動難抑，有些手足無措。
“當馬上昭告全軍，犒賞慶祝，為王爺賀！”王有功恭賀完劉體純，笑著提出建議。
“自當如此。”李來亨笑著向外走，“某家去安排，這吃喝的美事。你們就別與我爭了。”
見李來亨走遠，黎維祚臉色一肅，和情報官員交換了下眼色，沉聲道：“殿下尚有諭令，請兩位暫不公佈，商議妥當後再佈置安排。”
劉體純和王有功立刻意識到將有大事發生。忙收拾心緒，恭接諭令。
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貴陽，王府。
“悔不該啊。”吳三桂愁眉不展，聲音聽上去好象都蒼老了不少，“當初明軍東征時。本王就該傾巢而出。若是那個時候拿下滇省，岷藩豈能如此從容騰挪，更不至於如此勢大難制！就算不與明軍戰，也該滅了水西呀，留下這腹心之患，如今內外支拙，如之奈何？”
夏國相偷偷咧了咧嘴，心裡卻是不以為然。他還記得，那時吳三桂最擔心的是把老本拼光，清廷就可以趁機把他的藩國撤除了。而且明軍東征時，岷藩坐鎮昆明，滇省豈能無備，攻之不足，可守之有餘啊！
“難道本王就這樣把黔省送給岷藩嗎？”吳三桂越說越傷心，連連拍著桌子，說道：“遷延誤事啊，就這麼看著他掀起風潮，就這麼看著他奄有數省，就這麼看著他將黔省包夾起來，終於要對本王動手了啊！”
夏國相偷偷看了一眼胡國柱，兩個人苦笑不已。現在什麼形勢了，老岳父還在那後悔，還在那自怨自艾。還有三天期限，要是明軍打進來，那性質可就不一樣了。反正舉義和舉手投降，那能是一樣的待遇和名聲嗎？
最新傳來的訊息，衡陽外圍盡失，明軍已至城下，正在作最後的攻城準備。按照明軍的攻堅實力，連吳三桂也認為衡陽指可下，可他還在猶豫遲疑，等著絞索越收越緊，等著朱永興失去耐心而怒火勃發。
領了聖旨，卻既不照辦，又怕激努明軍，不敢公開調動軍隊作抵抗的準備，這不是坐而待斃嘛！
夏國相暗自嘆了口氣，耳中卻聽到胡國柱不加掩蓋地發出同樣的聲音。
在夏國相、胡國柱等人看來，清廷已經是要不行了。起碼在大江以南，明軍的優勢是越來越明顯。
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