指揮這支航母編隊的是新任升任航空母艦特混艦隊司令哈爾西。
關島海戰時，哈爾西恰好被調到大西洋艦隊任職，沒有參加這次史上最大的裝逼行動，幸運地逃過一劫。
關島海戰，對美國海軍最大的重創不是損失了太平洋艦隊全部的主力艦，而是失去了經驗豐富的水兵和軍官。
升任第三特混艦隊司令官後，哈爾西和其頂頭上司尼米茲，都強列反對在現在就帶著一票菜鳥水兵前往瓦胡島海域，和控制了諸多島嶼，擁有陸基機場支援的日本聯合艦隊血拼。哈爾西本人甚至反對透過航母作為中轉站向瓦胡島轉場飛機支援的行動。他認為美國海軍要對瓦胡島有效的支援，最好的手段就是襲擊日本本土到瓦胡島之間的漫長的補給線。
但是，前期太平洋艦隊的實力實在太弱，在十一月份第二艘埃塞克斯級航母服役前，美國海軍能拿出的高速航母僅有兩艘。而哈爾西手中的水兵更是菜鳥成堆。訓練時出了無數的事故，而新式航母的人艦磨合情況也十分地糟糕。
更致命的一點時，如今美國海軍在瓦胡島以西完全失去了補給點和中轉站。在這樣的情況下要出動航母編隊去襲擊日軍補給艦隊，就意味著海軍將要航行超過五千公里的無補給基地的距離去作戰。損耗巨大不說，其所要承擔的風險更是極其巨大。
即使是主張積極防禦的尼米茲，也不敢在這樣極不為利的情況下進行這種冒險的行動。
而對瓦胡島派出飛機支援，對於威爾基總統來說也是迫不得已的是。瓦胡島對美國海軍來說戰略意義極其重大，一旦失去，未來要奪回，必然要付出幾倍的鮮血。按威爾基總統的如意算盤。瓦胡島最少支援半年到一年的時間。有了這段時間緩衝，海軍將獲得四條以上埃塞克斯級航母，配合大量的護航航母，屆時美國海軍將有資格和日本海軍一戰。
但是想法很好，可是每天飛到瓦胡島上空投下十點五噸重超級航彈的he177，粉碎了威爾基總統美好的幻想。瓦胡島上的防禦設施。除了建在山腹內的要塞炮外，所有露天，半露天，以及“埋藏深度”在三十米以下的炮臺設施，在這種超級航彈面前都變得象雞蛋一樣地脆弱。即使是瓦胡島上堅硬的“鑽石山體”，這種五千高度投下的巨彈，還是能強行鑽入地下十米深處爆火乍，造成巨大的破壞。理論上，除了島上埋深在四十米以下的炮臺坑道。否則任何設施都無法抵擋這種巨彈的直接命中。
瓦島上要堡壘、炮臺雖然，但是隻有一小部分滿足這種要求的，其餘的設施，在過去的近兩月時間裡，都遭到了不斷地投下的巨型航彈的嚴重破壞，更有多座炮臺被天上投下的巨彈直接命中，砸穿外殼後爆破損毀。原本島上堪稱天衣無縫的炮臺防禦設施，現在已出現了多處損毀。留下大量的防禦死角，更為未來的反登陸作戰留下來越來越多的陰影。
最近這十天。日本海軍甚至膽敢派出一些高速巡洋艦，嘗試地通接近瓦胡島展開炮擊。他們進行的角度選得很巧妙，皆是島上炮臺的射擊死角——本來這些死角是不存在的，就是由於大量的炮臺群毀於轟炸後才暴露出來的。
隨著時間的推移，每天飛到瓦胡島上空投彈的he177的架次是越來越多，現在已從最初的七十二枚。上升到了現在每天一百二十枚左右。瓦胡島的面積不過是一千五百平方公里，可是現在島上因為轟炸而產生的巨坑，數量已接近兩千，而且這個數字還在以每天超過一百的速度在增加。
十二月初，肖特中將向華盛頓發來急電。若是這樣的情況下持續下去，到明年一月時，島上主要的防禦設施就被日軍摧毀殆盡。
以日本貧弱的國力，要對瓦胡島持續如此大當量的轟炸，本身也感到很吃力。但是現在日本背後站著對美國不懷好意地中蘇德三家，德國人不但賣給日本人大量的he177，甚至連自己庫存的“大赫拉克斯”也一次性清光全賣給日本。對此美國政府多次提出抗議，卻被德國以“自由貿易”為理由擋回。
在這樣的情況下，為了保證瓦胡島能夠支撐到美國海軍大反攻，威爾基總統也只好硬著頭皮派出飛機支援瓦胡島，以減少he177對瓦胡島的轟炸威脅。
戰爭是政治的延續，政治更能干涉戰爭的程序。戰爭中最大的矛盾就是，上層官員是以政治需要指揮戰爭，有時甚至要違背戰爭原則。
按尼米茲和哈爾西的設想，現在的瓦胡島是根本不能救的，至少在太平洋艦隊擁有五到六艘戰鬥航母前不能救。但總統威爾基不是這麼想，他無法承受失去夏威夷群島帶來的政治壓力。民間也好，國會也罷，都有大量的人認為太平洋艦隊的覆滅，他這個策劃了“裝逼行動”總統是第一責任人。威爾基總統更擔心的是，一旦瓦胡島淪陷，自己極有可能遭受國會彈劾而下臺。
在這樣的情況下，於是也就有透過航母大規模轉場飛機支援瓦胡島的行動。
所謂上得山多終遇虎。
前兩場轉場飛機，由於出其不意，加上當時日軍還未完全控制瓦胡島周邊，相對十分地順利，但第三次轉場時，就遭遇日軍戰鬥機的半途攔截，損失慘重。
第四次轉場支援行動前，日本海陸兩軍已完全控制了瓦胡島周邊，並修建起了穩固的陸基機場，甚至還在外圍建立了機動巡航警戒部隊。
首先發現美國機群的，並不是下大瓦胡島西北方向游弋的被艦靈寄身的武藏號航母，也不是在更外圍巡弋，安裝了防空雷達的警戒巡洋艦，而是從毛伊島起飛的he177r型雷達預警機。
太平洋戰爭爆發後，德國向日本提供了整整十六架he177r雷達預警機，其中十二架被日本人佈置在了夏威夷群島。每天隨時隨地至少都有兩架上以he177r在瓦胡島周圍空域進行警戒巡邏。
隨著針對瓦胡島總攻時間的臨近，以及懷疑美軍會有支援瓦胡的行動，這幾天來隨時在天上警戒的雷達預警飛機更增加到了四架，這批飛機通常在遠離瓦胡島約350公里的距離上空進行預警巡邏。正是he177r預警機上的雷達，提前發現了東北方向飛來的大批美機。
正象松田根接到的警告那般，來襲的美機中，共有整整四十架的f4u海盜式戰鬥機。
歷史上美國人是1942年十二底開始組建第一支海盜戰鬥機中隊，次年二月第一支海盜戰鬥機佈置在瓜島，正式參戰。
但在這個歷史位面，由於日本海航和陸航表現實在太出色，無論菲律賓戰役還是夏威夷群島的空戰，美國海陸兩方的戰鬥機，都被對手在空中打爆，空戰中雙方戰鬥機空戰交換比甚至一度達到極丟人的六比一之多，而這還沒有扣除地面高炮戰果的“水份”。美軍的飛機，甚至對上日軍正要被淘汰的零式ii型也沒有討得便宜。
巨大的戰損比震憾了美國海陸兩軍，要求新式戰鬥機儘早服役的聲音隨之高漲。
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