生死都交到這了……要麼打死，要麼打發到莊子上去……生死簿！
這不是嚇唬，她們天天閒聊，新鮮事哪有那麼多，會各自翻出陳年舊事來回味。她聽來的故事裡，滿是罪孽。大罪小罪，欲加之罪，全憑主子下定論，死在這宅子的亡魂不知道有多少。
眼下安逸，全靠小英和這些嬸子嫂子照應。在廟裡，管事的虎著臉下禁令，這不能去那不能做。小姐們想鬧就鬧，哪管下人們死活。要不是小英，她也要跟著受罰，還不定要闖出什麼禍來。
小英對她那麼好，可她生了這張笨嘴，傷了人家的心。
她慢慢挪回來，對著灶膛偷偷掉眼淚。哭管不上多大用，火漸漸弱了，她再添一次碎柴，洗了手，將預備在籮筐裡的菜拿出來，該洗的洗，該切的切。
十八這日，小英獨自去送的齋食，二十八也是。
巧善總是搶著把活做了，燒灶的時候，偷偷地瞄她。眼看這孩子越熬越瘦，小英先憋不住了，主動找上這小可憐，領她去見貞光居士。
巧善驚訝，緊緊地攥著她的手不放，小聲問：“今兒初三，也可以去嗎？”
“居士念著你呢，問你會不會踢了。我說不會，忙著做活，沒空練。她說‘好，我知道了’。昨兒有小丫頭過來傳話，叫我們有空就過去一趟。我跟乾孃說好了，先過去幫忙，申正（16點）一刻再回來做活，來得及。”
難怪秀珠留了下來，有她看爐子，巧善才能走開。秀珠比她們大幾歲，往前數幾年，也是看爐子的命，吃過這其中的苦，不想再嘗。廚下的規矩本該是誰小誰守，不過，黃嫂子是東廚第一得意人，她的話，秀珠不能不聽。守一回爐子不打緊，她擔心巧善是不是攀上了黃嫂子，那往後這活又要落回自己頭上？
她懸著一顆心，等人一回來，就時不時湊到巧善跟前打探。
換做從前，巧善指定老實答了，如今這都是不能說的事，她還得再撒謊。好在隨便講兩句，秀珠就信了。可巧善很難受，她想變機靈，但代價不能是滿口鬼話。
也許還有別的法子可以出去，不，是一定有。
小英大度原諒了她，巧善卻不敢冒險再找她打聽，只能暫且忍著。
她盼著那傢伙再來搶一次吃的，想問問他八字是怎麼回事，還想託他打聽有沒有辦法可想。可惜天天守著避火缸也沒用，那荷葉包裡的東西，最終都入了自己的肚。
那個人不來了。
她害怕聽到壞訊息——如果他死了，那她極有可能也會死，或早或晚的事。他們這些半道來的，沒人相幫，不值錢，誰都能踩一腳。
好在初五午間聽到她們聊到了大老爺的行蹤。
原來是出遠門了，晚間就回來。
大老爺要吃寺院菜，今晚就要預備起來，豆腐不能用外邊的糙貨，得自己來。
她和小英用心揀豆子，儘早泡上。老爺的嘴乾淨，磨出來的豆漿裡不能沾別的，這石磨還得反覆洗淨。
小英一面幹活，一面講起國公府的往日輝煌。巧善聽得入神，忍不住問：“在我們那，父母會跟著長子過活，因此分田地時，往往長子要多得一些，管這個叫長子田。怎麼父母住京城，大老爺要離那麼遠？”
小英朝她搖頭，擦了手，跑到門外哨探一番，再回來咬耳朵。
“他是庶出，那位原是房裡伺候的丫頭，兩人不經長輩點頭就好上了。”
她說完這句，無聲提醒：老太太！
“啊？”
“那位很有些本事，一口氣生了三個。新娘還沒進門，先有了三個將來要分家產的便宜兒子，誰家能樂意？那邊知道了這事，立馬退婚，氣不過，將這訊息散遍京城。彼時太爺上頭還有同是嫡出的長兄，自個無才無德，老國公又不愛他，因此沒人願意結親。後來就連皇上都知道了這事，私下訓斥沒規矩，婚事上就更難了。高不成低不就的，拖了十幾年，總算成了親，連生了一二三四姑奶奶，才有了嫡出的六老爺。
老太爺是老國公的二兒子，跟真愛通房（這裡的老太太）生了三個小孩。後來大哥死了，現在水漲船高，不敢再隨便搞，才把真愛跟大老爺他們打發到老家。
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