“你這是怎麼了？魂不守舍的。”
“回老爺話，小的好似聽見有人在唱經，又不真切，一時失了神。”
老爺微微點頭，滿意道：“我也聽見了，你果然有慧根，將來……再等等吧。”
我特意找人來唱的，你當然聽得見。
慧根慧根，呵，我可沒說要當和尚。
當和尚不難，能撈錢，也能掙名望，但那又怎樣？再有錢，了不得是金環束領錦沿邊
當高僧老有錢了，織金袈裟配明珠金環，壕氣沖天。
，誰能把袈裟穿出花來。吃不得酒肉，娶不得美嬌娘，活到一百歲又有什麼意思？
家禾垂眸，乖順地應是，提早將案上的書卷翻好了，正是大老爺要找的德訓篇。
家正送上茶碗，抬眼一瞟，心裡有了數，轉頭不冷不淡地看了家禾一眼。
家禾上前接走茶盤，主動退出去。
老爺笑道：“他一走，我這心裡頭就有些不順。這小子機靈，總能想在人前，用著舒心，很有些你當年的樣子。”
老爺笑著笑著就淡了，搖頭惆悵一嘆：“明哥兒被他母親嬌慣，弱不禁風，一年之中，總有兩三季病著，耽誤了進學。定江城是趙家的根本，有祖宗保佑，這才看著好了些。本想帶他……仍舊關在屋裡不肯出來？”
家正將蘸了墨的筆擺好，轉著彎答：“天冷，老太太心疼孫子，不叫出來吹風。”
“霜打的菜更甜，又不是大家閨秀，成日捂在房裡，怎麼成才？”大老爺提筆，緩緩寫下“清微淡遠”，又想通了，笑道，“算了，沒出息也是一樣活法。”
“老爺別擔心，幾位先生都說少爺有才情，做的詩，寫的字，都比外頭的學生強。時機一到，名登榮榜……”
這些奉承話，早聽膩了。老爺擺手制止，放下筆，將那書拿過來讀。
家正偷偷打量，見他眉舒目展，不免心焦，上前晾字，藉機低語：“老爺，外頭那幾個塞了點好處，纏著我打聽……”
“你竟不能轄制，由著他們胡鬧？”大老爺臉色一變，皺眉道，“去把家禾叫進來，我有些話要問他。”
“是！”
老爺抬眼，望見他佝僂的腰背，不由得心軟，嘆道：“算了，都叫來吧。”
“是。”
老爺少見的滿面寒霜，被叫進來的幾人跪成一排，垂著頭不敢出聲。
家禾比他們晚到，照常行禮，沒往下跪。
家正朝他使眼色。他垂眸避開，再上前一步，躬身請示：“老爺有何吩咐？”
“五老爺受周家牽連，罷官不說，連京城也不許留。這事你們怎麼看？”
這要怎麼看？
閉著眼睛不敢看。
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