她給七爺選了一堆手抄本，從破題到束股，全是上榜人的經驗之談。
大老爺在這事上費了很多心，暘七爺拿到書，摸著它們哽咽，要找巧善來說話。
碧絲只是性子冷，倒沒那麼大的敵意，叫院子裡打掃的婆子去叫她，提早支開那兩個，只留下在門口打盹的秋梧。
家安幫著送到東小院大門外，巧善再送到正房門口，交給碧絲，以為沒什麼事了，安心回去扎花。她才坐下又被叫走，擔心是那邊的事出了岔子，忐忑不安。
她進屋先行了禮，暘七爺看著她，淚眼汪汪，痴痴地連喊三聲“巧善”。
這……
巧善手足無措，為難道：“七爺，您有什麼吩咐？”
暘七爺又對著窗外喊“大伯”，巧善回頭向碧絲求助。
碧絲清楚：他這是被大老爺觸動，心裡意難平。
親爹官癮難戒，得罪了皇上，當不成京官，仍然心存僥倖：興許還能赴外任。他一心撲在尋門路上，常年不在家，四處找人打點，為起復鋪路，從來不過問兒子的起居和學業。太太惦念兒子，又怕男人走遠了，會讓狐狸精有機可乘，便跟了去。
碧絲是奴才，不好指摘主子，只能含糊勸道：“大老爺不日就要回來，七爺多讀幾本，常過去坐坐，請他老人家指點指點。”
暘七爺一聽有理，不哭不嚎了，囑咐點燈，捧起書，如飢似渴地讀起來。
巧善幫著點完蠟燭，伺機溜了。
碧絲盯著她的背影，回頭笑道：“這個倒老實。”
秋梧掩嘴打哈欠，嗤笑道：“人還沒長開呢，或是生得遲又沒人指點，暫且沒開竅，或是大智若愚，知道避鋒芒。總之，您先管好那兩個，這才哪到哪，就鬥成了烏眼雞。等大太太回來，必定要看五房笑話。”
碧絲不愁這個，她扭頭看一眼東耳房，暗自嘆氣。
自家太太上心的事就三件：兒子有沒有讀好書，兒子有沒有穿好衣，兒子有沒有攢到私房。
讀書這事好說，七爺本分勤勉，不用人督促。
早年有老太太貼補，一季能做幾身好衣裳，穿著合身又體面。這個冬天過去一半，一件冬衣都沒有做，少年人長得快，看料子或尺寸，都能一眼認出是去年的。太太想著橫豎他有親祖母疼愛，輪不到她來操心，不如省下來，沒做安排。老姨奶奶身子不好，眼下又有更大的事要操心，顧不上這邊。她們這些做奴才的，總不好衝到她老人家跟前去討要，只能乾巴巴地等著。
七爺身上有外家的孝，老姨奶奶免了請安。回來這小半年，統共也沒見幾面，送來的東西都是吃食補品，一粒銀子都沒見著。
唉！
接連兩天沒動靜，巧善耐心等著。
白日閒來無事，天擦黑反倒來喚人了。她將繃子藏到枕頭下，小跑出去答話。
碧絲見了她，不著急說事，先問：“青杏呢？”
青杏要守夜，趁飯後清閒，抓緊補一覺。
巧善幫她含混過去：“早起頭癢，這會正在篦。姐姐有事只管吩咐，我有空。”
“你回去催一催，你們都要來，有事要商量。”
“是！”
。去趕匆匆，杏青上頭回善巧，燈了留都外屋裡屋，房耳西睡人的候伺個幾
。在也麼小的去出須必黑天連，邊這在都人。人留不前跟，字練心專爺七
。面又揚張不，皮鼠銀上鑲襬口袖子領在，樣紋繡外額用不。費浪算不，穿能也孝了出，穿能下眼，子褂緞花暗青石：了好想都和式樣。意心點一的們是算，衫新件添他給，錢點湊夥大。管不能不們但，辦他替好不裡府年今，中月臘在辰生的爺七：楚清說賅意簡言碧
……皮鼠銀，緞花暗
”？辦置能才錢多得那“：來起先菘霜，了懵聽善巧和杏青
。湊一湊家大的下剩，兩十二拿能說著接，數了報碧
。兩二出意願，窮了哭都，號上不排前跟爺七在柳春和梧秋，兩五了掏梨棠。了看好不就再，兩八出得拿只，夠不錢裡手菘霜。兩十二了跟牙咬，輸服不梅雪。了口出不說就話的責指些那菘霜，多麼這出
。難為最善巧和杏青下剩，五兩一個了報也子寧小
