“老太太，我沒有那心思。我親近他，只因他是這麼個人，並不為別的。”
“我知道你是好孩子，可我心裡仍舊過意不去，你是好人家的姑娘，又有一身的本事，合該有個好姻緣。唉！終究是老天爺開錯了眼。有些話，我想著該和你說一聲。早幾年，我操心子嗣，把人送去逼著他收房，他再不願意，也受了。可那年回來，就算我拿孝道壓他，他怎麼也不肯答應，舊的那幾個，配上嫁妝送了回去。他跟我說命裡無子，不該強求，不要再耽誤人家。我猜他心裡有了人，可後來的安排，又不像那麼一回事。去年你到府裡來，他來來回回替唐家那小子挽留，是怕你離開玉漵，再也見不著，只是不知該怎麼說才好。這事辦得糊塗，只怪我們沒教好。老爺做事刻板，對孩子也這樣，幼時愛吃地栗團和香榧，家裡常備這個。他父親偶然回來，見他連吃了兩回，怒斥不該貪嘴虛耗人力物力。從那以後，他再不問人要吃的，一日三餐，有什麼便吃什麼。”
可憐蟲，不知道抗爭。
老太太心疼兒子，眼帶期盼，小心翼翼求情：“他不會說話，但心意是實的，請你不要見怪。”
這混蛋，到底跟他母親說了什麼？
“您放心，我藏不住話，有什麼事，當面就問了，不怕誤會。”
“這也好。這些話，只我們孃兒倆在這說了，他並不知情。上回我找他來商量，他慌得不行，千叮嚀萬囑咐，叫我不要插手，免得嚇著你。他不知道我心裡也慌呢，我這個兒子，一輩子沒為自己活過，做孃的，哪能不心疼？好姑娘，終歸是我們不對，委屈了你。”
這客氣話，聽聽就好，當真就不對了。以他家的身份，納妾同買布是一樣的，挑完就買，不必問布願不願意，自然也不用問人願不願意。能一口氣說上這一車軟話，已是抬舉。
她討厭被命運擺佈，心裡終歸是不痛快的，但沒表露出來，拿幾句話糊弄一下，心安理得地抱著盒子退了出去——她們為他家的事奔波一年多，收點謝禮是應該的！
巧善那屋敞著門，她離了七八尺，仍舊能聽到屋裡的說笑。
她想了想，還是走了過去。
她敲門，夫妻倆一塊看過來。
她很突兀地問：“趙家禾，將來你不會納妾吧？”
趙家禾變了臉，巧善忙打圓場：“沒這樣的事，直接打斷腿!”
趙西辭笑了，受害人也高興，附和道：“對，誰起意就打斷誰的腿，做媒的也一樣。”
巧善看出她有話要說，悄悄戳他，他起身讓了出去。
趙西辭落座，說起舊事：“孝只守到一半，他們便等不得了，偷偷將二姐送出去，給個鶴髮雞皮的老混蛋做小，只因對方是提學官。他們有了高人指點，很快成了生員，舉業有望。二姐想死也死不了，因為姓羅的威脅她：倘若她不聽話，家裡這些人都沒好下場。後來有了孩子，更死不成了，可她終究沒能活下來。對門那個設宴下帖，讓我和她聚了一回，分別的時候，她和我說：阿四，做妾豬狗不如，半點不由己。你幫我記著：我不是狐狸精，沒有純心勾引誰。我想清清白白地死去，將來到了地底下，你幫著我分辨分辨。”
“西辭，你這裡不一樣。風芝姐姐友善，大人也是真心真意……”
是啊，不一樣，不然她早撂挑子了。
他和她們待她不差份量，可外人只會當狐媚子看。
她笑笑，又說：“阿妍阿嬋的娘也可憐，從小缺衣少食，沒人疼愛。因此男人說幾句謊話，給兩匹尺頭，她們就以為找到了歸宿，輕易為他生下孩子。我不酸，也不惱……總之，為人難做，為女人更難做，好似這天下的不得已，全丟給了女人。”
巧善摸到她的手，小聲說：“你不要多想，自己快活，也沒給人帶去傷害，那這事就值得。”
她是這麼想的，可心裡總是憋著一股氣，不覺嘆道：“我擔心這快活要不了多久就淡了，散了，我不怕他變心，只怕我自己會厭棄。”
六七年偷偷摸摸都沒捨得下的男人，絕對比她長情。
巧善笑了，換到她身邊坐著，靠著她答：“怎麼會？你是最好的西辭，你最珍惜人間的好。你還有凌雲志，會乘著風翱翔。你想想，忙都忙不過來，哪有空厭倦呢？”
趙西辭釋然了，點頭笑道：“無論如何，我最愛的人，還得是你……”
外頭有人不痛快了，用力“嘿”一聲。
趙西辭這才慢悠悠地接道：“……們！”
寒 章051第
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