老皇帝狡辯：“民間有句老話：一年一小災，三年一大災，哪朝哪代沒這些事？朕做了幾十年天子，上天若不滿，早該翻地龍……”
褚頎給了示意，房吉出列，報上這幾年賑災的賬。
大大小小的災不斷，但這賬，三言兩語就能說完。
皇帝還是那套說辭，全是艱難的過，不是他不仁。他有意反擊，便耍起賴，非說這數目不對，胡亂添了幾筆，又怪罪農稼。
房吉一一回應，回頭看巧善。
趙家禾陪著巧善上前。
一路走進來，確實見了大世面，到這會，震撼散得差不多了。
這殿內沒有威震四方的天子，只有禍害百姓的混蛋。
皇帝老得像是剛從棺材裡爬出來的屍首，灰青色的麵皮又皺又腫，怪異可怖。眉毛稀疏發白，眼睛小而混濁，透著一股難以言說的陰狠。
就當他是個死人吧，他也該死。
巧善忘了驚，沒了慌，大大方方報數，隨他挑刺，都能應對。
這兩年她跑了六十四個縣，打聽了各地豐年欠年的農產和糧價，也清楚地記下了這一年多買糧碰上的“大戶們”，挑了要緊的說出來。
這些經念起來不痛不癢，皇帝找不了茬，便眯眼裝昏睡。
她再瞧一眼他面前的大桌子，高聲道：“這時節好東西難得，這四大海最是浪費。桂花魚翅，芙蓉燕窩，牡丹熊掌，黃葵伴雪梅，我都做過，不明白為何要棄簡求繁，多添這許多花樣，費事又費料。這麼大的碗盤，如何吃得完？若按一人一份來預備，至少能省出一二百兩。賑濟時，大口
成人
每人每月是三斗的量，小口減半，光這四道菜，就能救下八九十人度過災年。”
四幹四鮮八樣果，四冷葷，四炒菜，四大海，八燴碗，四點心，四押桌，隨便夾一筷子就能吃撐，狗皇帝居然腆著臉說寒酸喊儉省。
太監想罵一句“放肆”，被男人用手指掐回了嗓子眼，咳都咳不出聲來。
皇帝被當眾揭了麵皮，眼睛瞪成了銅鈴。
趙家禾鬆開手，伴著她退下，去了大殿門口。
接著是幾位朝臣打扮的大人報人口賬，貪墨賬……
巧善不願意摻和朝政，盯著匾上的金龍出神。
“怎麼了？”
“是漆的金粉吧，刮下來能賣多少錢？”
趙家禾垂頭悶笑。
明日元旦，照舊例要設宗親宴，省下這頓，又夠救濟上萬人。
褚頎打算今晚就把事敲定，他還有些事要跟老皇帝說，安排他們先走。
巧善走出大殿，忍不住回頭再瞧一眼，還是那感覺：陰森可怖。
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