楚王爺對這個女孩子與眾不同的態度，紀元敬一早就知道。他甚至知道，這女孩子在入宮採選的名單上，就是楚王爺的手筆。
所以那日他明知嚴緋瑤找他，想求他幫忙，將她從採選的名單裡除去……他都避而未見。
他與楚王爺是生死之交，楚王爺這麼做，必定有王爺的用意。
今日若不是看她昏倒在雨裡，小臉兒凍得蒼白毫無血色，下身的衣裙卻染紅了……那一幕實在太揪心……
他也不能貿然把人給帶回來。
紀元敬為難了一陣子。
嚴緋瑤立時明白過來，“是小女唐突了，給您添麻煩，時間不早，小女就不繼續打擾了。”
她說著就要行禮告退。
女孩子聲音平靜，似乎並沒有太過失望，姿勢也恭恭敬敬沒有半分敷衍。
可紀元敬心裡卻愈發彆扭起來，她一個山匪出身的女孩，爹孃都被關進了大牢。她在京都沒有什麼朋友，這不是把她往絕路上逼嗎？
“你……”紀元敬伸手相攔，“你先別走！淋了雨，你還發熱昏迷，身體正虛著呢，你先在這兒住著。”
“不用了。”
“你爹孃的事，我幫你打聽，看究竟是誰在背後勒索錢財！”紀元敬沉聲說道。
嚴緋瑤看了他一眼，小臉兒上終於有了一絲輕鬆笑意，“多謝您。小侯爺真是好人。”
紀元敬心頭一熱，被女孩子看的，他臉上到有些發窘。
“但小女不能耽擱，昨夜裡已經出來，至今未歸，爹孃都不在家，我若不回去，只怕嚴府上下都要亂了套了。”她福了福身，意思卻很堅決。
紀元敬只好命人備了馬車，先送她回府，他則又往楚王爺府上去了。
剛進楚王府，他就聽說沈影被打了。
紀元敬大吃一驚，忙尋到書房裡。
卻見楚王爺依舊面色平靜，臨窗讀書，桌案上還鋪著幾張他才寫好的大字。
“王爺您還真是心如止水呀？連沈影都被您罰了，您還有心情讀書寫字呢？”紀元敬皺眉，似笑非笑的說。
蕭煜宗放下書，側臉看他，“我看你很閒，一日兩趟的往楚王府裡跑。難怪世人有流言……”
紀元敬一愣，“流言？什麼流言？”
蕭煜宗輕哼一聲，臉色寡淡，“你我二人都未娶妻，卻又相交甚密，世人說楚王爺與紀小侯爺兩大俊傑，什麼都好，唯獨……這斷袖之癖不好。”
“噗咳咳咳……”紀元敬險些被自己的口水給嗆死，他咳的臉都漲紅一片，連連擺手，還驚得倒退了兩步，“不敢不敢，是哪個‘世人’這麼不長眼？膽敢傳出這樣的流言來？我這般平庸之姿，哪能配得上王爺？”
蕭煜宗的目光又落回書冊上。
紀元敬壓下心底惶惑，藉機提了他此次前來的正事兒，“我不願娶妻，乃是覺得女人太麻煩，紀家女人挺多的，整日吵嚷。王爺這府上倒是一直清淨的很，莫說美姬了，就連丫鬟都少的可憐……唯獨那一個得了王爺眼緣的，今日卻差點……”
紀元敬一面說著，一面細細觀察楚王爺的臉色。
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