經脈中靈氣浮動, 遙相感應。容衝連忙推開窗戶，躍上屋頂，這回靈氣感應越發明顯, 容衝看著隱沒在層雲盡頭的南方，喃喃自語：“山陽城？”
趙沉茜讓螃蟹幫她選了一個方向, 一路往下走。幸而螃蟹的手氣不錯，沿著東南方向走了沒多遠, 她們就看到了一支商隊, 要前往山陽城借宿。趙沉茜用一顆珍珠賄賂商隊頭領, 頭領允許她們搭便車，趙沉茜和小桐這才能趕在關城門前進城。
商隊頭領在前方和守城士兵交涉, 趙沉茜和小桐扮成隨從等在隊伍裡。小桐好奇地四處張望，趙沉茜看著冷靜, 其實心裡早已掀起驚濤駭浪。
有些話，從別人口中聽到，總不如親眼看到。她一進城門就注意到士兵的衣服換成胡制，門口張貼的告示用的是契丹語，街口站著一個髡髮男子，滿口粗鄙, 趾高氣揚，他面前的人看著是漢人長相，卻都穿著窄袖胡服，點頭哈腰地巴結著那個北梁男子。
趙沉茜如此清晰地認知到，北方淪陷了，燕朝不復，如今淮北已是北梁人的天下。
趙沉茜走神中，商隊頭領回來了。他臉色極差，商隊其他人看到，問：“頭，怎麼了，為何這麼久？”
“他說我們路引不對，沒有加蓋大齊皇帝的章。”
趙沉茜不知大齊皇帝是誰，沒想到商隊眾人聽到卻群情激奮：“呸，一個種田人，大敵當頭他不反抗，殺了部將屈膝投降，這種蠅狗小人，也配稱皇帝？”
“是啊，北梁人渡江久攻不下，怕激起漢人民變，就假模假樣扶植了一個降臣，還封他做大齊皇帝，遷都汴京，美名其曰保民安國。我呸，狗屁的大齊，還敢管到爺爺這裡了？”
頭領打住手下的忿罵，說：“臨安那位怕北梁繼續往南打，親口在文書裡承認了大齊。北梁皇帝認，燕朝皇帝也認，你們不認有什麼用？”
眾人梗住，像吃了蒼蠅一樣，臉色都難看極了。小桐撓撓頭，不解問：“我都聽糊塗了，現在到底有幾個皇帝？燕朝一個皇帝，北梁一個皇帝，怎麼大齊還有一個皇帝？”
商隊頭領冷笑：“多著呢。北梁皇帝管燕雲以北，燕朝皇帝管淮河以南，中間著一大片地方誰都不管，但處處都是皇帝。五年前北梁人先立了一個大楚皇帝，沒一個月姓張的人不敢幹了，主動請辭，北梁人就立了一個更不要臉、更沒骨氣的漢臣，名劉豫。他是殺了部將，主動獻城投降的，他說得倒很好聽，稱燕朝陷於內鬥，黨爭黑暗，北梁人才是明主，他不忍百姓受苦，願犧牲自己的名聲，換百姓安居樂業，遂開城門投降。楚亡之後，他受北梁冊封，僭號稱帝，國號大齊，建都大名府，後來遷都汴梁，幫助北梁人統治中原。多的是人不服他，土豪、流寇各地起義，今兒東邊出一個皇帝，明兒西邊出一個大王，咱們北邊海州不就有一個嗎，恐怕要不了多久也要稱帝了。”
趙沉茜聽到海州，眸光動了動，問：“這裡離海州遠嗎？”
“說近不近，說遠不遠，車馬要走一日，如果步行，那就看腳程和運氣了。不過靠近海州也好，容家那位打仗還行，治軍是這群土皇帝裡最嚴的，有他在北邊擋著，流寇和北梁軍隊打不到山陽城來，如果連他都擋不住，出了山陽城，順著射陽河就可入淮水，趕緊渡江南下還來得及。”
趙沉茜若有所思：“北有海州，南有淮河，位處燕朝、劉齊交界，卻誰都管不著，這樣說，山陽城位置還算不錯。”
“是啊，我就是看中了這一點，才帶著商隊取道山陽城，沒想到今日竟被雁啄了眼睛，要加蓋大齊的通關公章。我又不走汴梁，如何能有劉齊的文牒？”
商隊手下問：“頭，那山陽城進還是不進？”
“當然進。”頭領冷笑，“一個傀儡，當自己是唐皇呢，他的文書出了汴京，還有誰認？什麼有大齊皇帝的章才能進城，只不過是山陽城那位大人，變著花樣跟過路人要好處費罷了。”
眾人臉色忿忿，但看錶情已經習慣了，問：“他們要多少？”
頭領伸出三根手指，眾人大怒：“什麼，竟然這麼多？給了他們，我們走這一趟，豈不是什麼都掙不到？”
頭領憤怒過後，已經冷靜了，嘆道：“該給還是得給，誰叫這是人家的地盤。若是惹怒了那位大人，下次這條商路就斷了，那才叫什麼都掙不到。”
手下也明白，如今時局這麼亂，哪個當官的不是拼命斂財，他們若不給，轉頭別說財，怕是命都保不住。只是他們依然不甘心，他們從燕雲走到射陽河，這一路說是出生入死一點都不誇張，眼看馬上就能渡江了，卻被山陽城刺史狠狠擺了一道。一個靠裙帶上位的孬種，如今竟擺起當官的譜，手一伸就想取走他們的賣命錢？
頭領何嘗不氣，但他知道形勢比人強，胳膊不要和大腿擰，他由手下罵了半晌，還是拿了錢，去和守城士兵通融。果然，在看到錢後，缺失的蓋章突然不重要了，士兵連趙沉茜幾人的身份也沒問，很快放他們入城。
商隊頭領對著士兵客客氣氣的，等走出那些人的視線範圍，他恨恨唾了一口，罵道：“豬狗不如的玩意，對著北梁人點頭哈腰，對著漢人倒一個比一個強硬。”
頭領罵了幾句，等出了惡氣後，他看向趙沉茜、小桐兩人，說：“兩位娘子，今日我可救了你們好幾命。你們兩人應該沒有路引吧，你可知道無人護持的美貌娘子，落在那些人手中，是什麼下場？”
趙沉茜瞭然望向他，目光清澈冷淡，但商隊頭領瞬間覺得一盆水兜頭澆下，他像是被人看了個乾淨。趙沉茜淡道：“首領容我們搭便車的恩情，我銘記在心。我不是知恩不報的人，但也不是任人宰割的人。我們那顆珍珠，應當已經足夠彌補你這一趟的損失了，首領應當知道水滿則溢、竹籃打水的道理吧？”
商隊頭領讀的書雖不多，但見過許多人，他一看趙沉茜的眼睛就知道，這位小娘子看著文文弱弱，但絕不是善茬。出門在外，有三類人最好不要招惹，乞丐，和尚，還有女人。
這些人敢出門行走，必有絕招。
”。範防心小要，子輕年的貌此如是都還，子是位兩，古不心人，險兇局時，位二醒提想是只我，話麼什是這子娘“：道著笑，家的茜沉趙探試了棄放，轉一微微珠眼領頭隊商
”。過別此就們我，重保多多，下南續繼要必想領首？過善良時何心人，古不心人言莫“：聲了笑輕輕茜沉趙
”？腳落棧客去同們我和夜今妨不，嫌不子娘果如，全安分十，底知知，棧客的相個一有隊商們我，便方不恐宿投，外在孤子娘“：問面後在領頭隊商，上追襬著提忙桐小。走便轉，意示首頷微微，完說茜沉趙
”。了負辜能只，意好的領首，地之腳落有已們我惜可“，道，回不也頭茜沉趙”。意好領首謝多“
”？人的識認有裡這在你，茜沉“：問異詫桐小，後街條那出走
”？人之識相有會麼怎，方地的遠麼這來次一第我“：淡淡氣語茜沉趙
”。錯不還當應，棧客的紹介他，人之派正個是他看我？議提的領首隊商絕拒要麼什為才剛你那“，解不桐小”？啊“
”。好都誰對，人驗考去要不。意主變改會不後之他，證保能不也誰但，們我幫想的真是他刻一這許興“：道心經不漫，否可置不茜沉趙
”？嗎棧客找去要在現們我那“，問滿滿力活然依，聲了應懂非懂似桐小”。哦“
”？嗎錢沒們我，現發沒道難你“：道奈無，肺沒心沒的真是桐小現發，氣口了嘆茜沉趙
”……有們我是可“：珠珍取要識意下桐小
”。事行眼我看，話說要不你會一，來我跟。來上海從們我起提方地何任在許不，始開在現從“，道，眼一了掃冷冷茜沉趙”。說別“
。口開敢沒，臉側的茜沉趙眼了桐小但，懂不看，了雜複太眼的茜沉，說想實其。頭點快飛，去回放默默，裡手在攥已珠珍桐小
。鋪店的旗字”當“著掛間一走著帶後然，飾首有所下摘桐小讓，起然突茜沉趙，會一了過。點不卻，了問都菜道一每，二小來茜沉趙，館茶進茜沉趙著跟，麼什做桐小要需不乎幾路一來下接但，神眼的過錯己自怕生，茜沉趙著盯注貫神全桐小
”？了收就他，價要一你麼什為，嗎鋪當來常經你，茜沉“：問地詫驚桐小，後來出等。了收就價還麼怎沒乎幾櫃掌鋪當，練老容從度態，價報地竹有茜沉趙
。錢多值飾首的上們出估難不，力眼的出養廷宮在己自憑，後錢價的水茶、糧米好聽打茜沉趙，差不差大理道的間世這過不。的來聽館茶在才剛是全，知認有僅的鋪當對，鋪當過進能可麼怎茜沉趙
”。路一了意留我枉，的假是竟面裡，到想沒，的金是子簪些那為以我，了家到計算是真可櫃掌錢“：來一打不氣茜沉趙。錢價上不賣，金層了鍍薄薄只實其，貴華著看飾首些那而然，飾首不了砸上們在，價高出賣們將了為櫃掌錢
