程然笑了笑，說道：“替主上辦事，不敢耽誤。”
主上？金二孃盯著程然，程然亦不閃不避，目光中似有所語。金二孃心哆嗦了一下，她飛快掃過巷子，確定四周無人，用唇語問道：“是殿下回來了？”
金二孃本是汴梁一布衣百姓，父親以殺豬為生，她也本該殺一輩子的豬，卻因祖上指腹為婚，嫁入官宦門第為媳。人人皆道她找了個好人家，可是上元節時她被賊人擄走，一天一夜後，她好不容易殺掉賊人，鼻青臉腫跑回來，生怕她的書生夫君擔心，夫家卻因她失貞，要將她沉塘。
要不是趙沉茜，她本該在元符二年化為汴河槽裡的又一團白骨，可是趙沉茜卻救了她，判她和夫家義絕。金二孃從未見過趙沉茜這樣的女子，不在乎三從四德，不在乎從一而終，甚至不在乎皇權教化。金二孃羨慕趙沉茜的瀟灑，此後便全心全意追隨趙沉茜，從一個四方天地裡事事以夫為尊的官家媳婦，化身成皇城司裡聲名狼藉、手起刀落的女探子。
在皇城司的那段日子，夫家舊故罵她自甘墮落，金二孃卻覺得痛快，比她在孃家殺豬更痛快。她本以為自己要這樣過一輩子，可是，趙沉茜卻在一個夜晚，毫無預兆消失。
有人說她死了，有人說她失蹤了。皇城司看著風光無兩，其實權力全繫於趙沉茜一人，她不在了，皇城司立馬分崩離析。金二孃跑得快，沒被仇家抓到，僥倖逃過一劫。金二孃看著京中轟轟烈烈清算趙沉茜，突然覺得汴梁也很沒意思，便遠遠離開京城，找了個小城重操舊業。
豬殺多了似乎遭報應，她總是很難過上平靜日子。沒多久，北梁人來了，家裡有兵器會惹來很多是非，金二孃只好埋了自己的殺豬刀，改開食鋪，勉強混口飯吃。
直到今天早上，程然來到她的攤子上，向她買兩個炊餅。
程然在金二孃期待的目光中，緩慢頷首，說：“主上重新開門做生意，百廢待興，正缺人手。你可願意去新鋪子裡幫忙？”
金二孃眼角驟然溼潤，她就知道，公主殿下那麼厲害的人，怎麼可能隨意被人推翻清算呢？金二孃飛快用袖子擦了下眼睛，二話不說收拾家當：“都是小本買賣，在哪兒做不是做？我這就走。”
“不用著急。”程然說，“我還得再去接一個人。”
程然之前就是皇城司冰井務主事，負責刺殺緝捕，調查密案，哪怕如今皇城司已凋零四散，她也有不少舊部的下落。程然從來不會懷疑趙沉茜的決定，既然殿下選擇了容衝，願意和海州同生死共進退，程然就無條件追隨趙沉茜。海州缺人，極大牽制了趙沉茜的精力，程然便將丈夫女兒安置在海州，自己輕裝出城，替殿下召集信得過的皇城司舊部。
找人就像滾雪球，找到一個後，其他人就一個牽一個，越找越快。程然完成此行任務，先帶著這一批人去海州報道。金二孃跟在程然身後，看著程然拿出身份令牌，經過好幾道關卡後才終於進了城。城門盤查如此嚴格，而城內卻屋舍儼然，各在其位，小販沿街叫賣，老人拉著小孩散步，巡邏計程車兵和百姓相安無事，竟然稱得上其樂融融。
在這個亂世中，這樣的景象簡直匪夷所思。程然給門房遞了對牌，領著他們往衙署裡面走。金二孃暗暗打量周圍，衙署裡的人不算多，但各個行色匆匆，並且越走人員往來越密集，時不時有抱著一疊文書的人小步跑過。走到一扇門前時，金二孃突然意識到裡面是誰了。
金二孃心劇烈跳動了兩下，這時候才終於有實感，殿下還活著，殿下回來了。
程然先是整理了衣裙，隨後才敲門：“娘子，他們來了。”
屋裡聲音微停，一個小女孩飛奔著跑過來，掛在程然身上：“娘，你回來了！”
“忍冬？”程然接住自己的大胖丫頭，詫異道，“你怎麼在這裡？我不是讓你在家裡背書嗎？”
“陳郎中要去醫館坐診，無暇照看忍冬，我就將她接來府衙，在我這裡溫書描紅。”
一個女子從殿宇深處緩步而來，她素衣長髮，不施粉黛，沒有華麗的衣冠，反而更彰顯她沉靜雍容的氣質。金二孃瞳孔放大，下意識就要跪下：“殿下……”
趙沉茜微微抬手：“如今我和你們一樣，沒有身份之別，下跪就免了，快起來。”
忍冬束著手，像模像樣說道：“茜姐姐說了，在府衙要互稱官職，她現在知海州軍州事，你們應該叫她知州大人。”
趙沉茜讚許地看了忍冬一眼，說：“忍冬說得沒錯，但有一點你疏忽了，我沒有品秩，應當是權知海州軍州事。”
程然十分驚訝：“你怎麼知道這些？”
忍冬眨巴眼睛，十分理所應當：“那些公文上有寫啊。”
