祠堂久無人來，瀰漫著一股陰潮味，地上的寒氣像是要鑽到人骨縫裡。李叔提著燈，顫顫巍巍拿來披風：“殿下，地上冷，您當心受寒。”
“無妨。”元宓跪在蒲墊上，目不轉睛，聲音淺淡，“難得回來，我想陪陪她們。”
李叔嘆氣，也去拿了三炷香，畢恭畢敬地插在香爐裡：“老夫人，您若在天有靈，定要保佑王爺。當年太后提出派人去燕朝當內應，滿朝皆叫好，但五京皇親貴戚無人願意領命。想也能知道，去敵國潛伏，九死一生，不成是誤國大梁國策，成了也未必能活著回來，最後全便宜了旁人。太后問遍了諸府，最後，唯有殿下主動請命，只帶了一柄拂塵、一匹白馬，頭也不回趕赴燕朝。唉，這一去，就是三十多年。殿下為大梁隱姓埋名，臥薪嚐膽，受了不知多少委屈，但如今，上京紅人換了又換，還有幾人記得殿下？”
元宓盯著面前的牌位，低低道：“旁人都搶著去的差事，能輪得到我嗎？行非常之事，才能立非常之功，大梁貴族世代聯姻，最重血統，我生母是漢女，妻子亦是漢女，若我不受委屈，如何堂堂正正給她們名分？”
“李叔，你去歇著吧。我單獨與她們待一會。”
李叔嘆了口氣，合門離開。光影重新暗下來，元宓默默望著牌位，良久後起身，將其中一道牌位拾起。
元宓輕輕撫過上面的字。
“故室耶律氏小桐之神主。”
她因他而死，而他甚至不知她的本名本姓，只能以小桐為她立碑。他珍愛地拭去靈牌上細塵，隨後咔嚓一聲，親手將櫸木牌捏為齏粉。
她魂兮歸來，不必再立牌位。
元宓合手，對著最上方的牌位畢恭畢敬長拜三次：“母親，兒子不孝，生時不能讓您母憑子貴，死後也無法給您長供香火。兒子馬上就要去汴京，此戰若勝，我登基為帝，必重修為玉碟您正名，若此戰敗了……”
元宓怔住，隨即笑了笑，漫不經心道：“想必，我也無法回來了。生死榮辱，就此別過。”
元宓拎起李叔留下的披風，大步走向漫天風雪中，只剩一張“先妣元氏蕙蘭之神主”的靈位，孤零零立於供案上。
甚至沒有冠夫家姓氏。哪怕北梁不如燕朝注重名節，懷孕生子卻不被夫家承認，也是要被恥笑的。
大梁敬鬼神，亡魂經三幹樹上升極樂，得赴往生。元宓怎麼忍心讓亡母魂靈到了天界，還要被人指指戳戳？
母親，再等等，元宓在心裡默默道，快了。等他接回小桐，他們夫妻一起供奉她，她便可放心地去往生了。下輩子，一定要得遇良人。
元宓很小就知道自己是“野種”。他出生於南京析津府，即無數漢人心心念唸的幽州。
先帝耶律和在南京行宮遊玩時，酒醉後相中了一個過路女子，不顧對方意願，拉著她春風一度。等酒醒後，耶律和自然不會帶一個漢女入宮，拍拍衣服回上京了，只留那個女子，因失了貞被夫家退婚，忍受著街坊鄰居的指點寄居孃家，更不幸的是她懷孕了。
兄嫂再不願意收留她，滿城醫館也沒人敢給她開打胎的藥，她不得已搬出孃家，靠自己謀生。說是謀生，其實她能做的也不過是替人縫補、漿洗衣物而已，她在朝不保夕中生下了兒子，跟隨自己姓元，取名宓。
南京析津府亦有耶律、蕭兩大望族的人留守，他們明明知道他的身份，可是那些人自負血統，只會高高在上打量元宓，怎麼可能把他當自己人？元宓不被耶律本家接受，也不被漢人接受，巷子裡的小孩子時常朝他扔石頭，罵他“野種”。
元蕙蘭操勞過度，元宓七歲那年，她已重病纏身，衰老如四十歲的婦人。可笑的是，元蕙蘭熬垮了身子，上京的貴人終於想起了他們母子，微服前來看望。析津府的耶律族人聽到，連忙買了一個丫鬟送到元家，美名其曰伺候元蕙蘭。
那個丫鬟就是小桐，小桐那年十二歲，懵懵懂懂被父親賣了，又懵懵懂懂被拉到元宓面前。元蕙蘭已經病得說不出話來，眼睛卻久違地燃起火焰，像要將她單薄的身體灼燒殆盡。然而，等耶律和看到元蕙蘭如今的樣子，大倒胃口，水都沒喝一口就走了。耶律和剛出門，元蕙蘭就嘔出一大口血來，死死攥著元宓的手，聲嘶力竭對他說：“你要好好活著，出人頭地！你要認祖歸宗，回宮裡去！”
元蕙蘭像是陷入了魔怔，元宓不得不哭著答應，她就在“認祖歸宗，出人頭地”的唸叨中，失去了氣息。
元宓終於見到自己一直渴望的父親，卻又在同一天內，接連失去父母。年僅七歲的他對自己的命運茫然無措，嚇得大哭，是小桐從門後走出來，認真拉起他的手。
她說：“不要哭，有我呢。”
她說：“沒什麼過不去，我在家裡會做飯、燒火、砍柴、挑水，能幹得很。以後，我養你。”
無人知她姓名，她酷愛侍弄花草，院裡本已枯死的桐樹在她的侍弄下重煥生機，街坊稱奇，說她是桐樹仙轉世，久而久之，大家就都叫她小桐。
元宓謹記亡母遺命，想盡辦法出人頭地，沒怎麼在乎過那個照顧他起居的女子。呼吸吐納，魚游水中，她的存在就像空氣和水，天經地義，不需要特意關注。
。騙撞搖招之氣水風的貓腳三靠，國梁了來溜溜灰能只他，地之容的他有再會不也上湖江，徒棄的京玉白，大極聲上湖江在京玉白。門師出逐，現發人被是然自果結，他贏打能人沒就，數招的過學人沒出使他要只得覺，書竊——招歪個一出想然竟，敗落屢屢比大，差太質資因，子弟門外京玉白是說據人此，士道的癲癲瘋瘋個一師拜能只宓元後最。事本他教敢館武個哪有沒，在弟子族兩蕭、律耶有
。功練心心安安能宓元讓，活雜有所了過接，觀道到搬也就，宓元疼心桐小。夠不都間時的覺睡連，功本基的謂所練要還，省定昏晨，柴砍掃灑觀道在要宓元。譜的父師了盡擺，人的喚使以可個一了多他，後師為他拜宓元
。配不都鞋提人家容給，輩之碌庸鈍愚等這宓元，說話的士道老用，家容首魁派正是其尤，崇推盡極京玉白對又時醒清而，罵大口破京玉白對時瘋發，癲癲瘋瘋士道老
。下不捨割也再就接旦一宓元，法道的暗黑邪些一是全面裡，反相則書，剛至至法功的家容。”邪“的白明學沒也子輩一研鑽他了會學，書的匿藏士道老現發意無，輩之碌庸鈍愚個一樣這是就是可
。他負會不才，量力的大強有唯？場下麼什了得落可，善為人與子輩一親母他。號口的己異除排子君偽群那是過不，道魔道仙謂所，分之邪正麼什有哪，間世於在存量力
。高攀節節，樣一筍春後雨像也力法的他，拾收可不發一，路條這上走宓元
。親父生，弟兄伯叔的他到接於終才他，此由，廷進他引，事本的他了中看后皇蕭，後蕭下救中群狼從，會機了到找然果場圍在他。去過了奔自顧自，址地場圍到聽打他，府津析過路會，獵狩京出后皇蕭與和律耶聞聽他，年那歲五十
。門師的敗破，父師的癲瘋顧照他替默默，裡觀道在留然依，說沒都麼什桐小。他給配許侄將意有至甚后皇蕭，熱可手炙正京上在今如，王越為封被已，重看后皇蕭他知得中口人別從才，手道幾好了經，向去他知不桐小。桐小的府津析在遠了忘已早，天片一的己自出打圈社的京上在，貴權結於忙他
。來回桐小接便順，援支去前他命后皇蕭，府津析襲士人湖江個幾著帶復容日幾前好正，了桐小護保來他到該後以，府王的己自了有京上在他。棄拋地任責負不又卻，子個一有佔所心隨，樣一和律耶像會不然當他，多良出付他為桐小，梯階的爬上往他是只那得覺宓元但，的真是婚賜他為想後蕭
。訊死桐小是竟的到接，去一這，知誰
。去回了衝勢火顧不又，了裡間房在落佩玉的宓元給留蘭蕙元起憶然突，來出了跑士道老的醺醺醉著攙已本桐小，火失觀道。掠搶殺燒趁人有上街，久已怨積漢、梁府津析但，營軍和署衙是標目的們他然雖，夜當府津析襲復容
”。路老的我走莫，吧掉扔，深不還果因在現趁。因原有必，被以所之書，你醒提要我但，事本有我比你，書本那了完學經已你道知我。火滅的己自用，裡嚨在含玉塊這把直一為因。傷無髮毫卻佩玉塊這但，好塊一沒得燒被渾，住梁房的塌倒被時來出。佩玉塊這著護都死至“：說，了瘋不得難士道老。溫的桐小著留殘還彿彷面上，時宓元給遞佩玉將士道老
。止為此到誼徒師的們他，子皇的梁北個一授教得理安心法無，人漢是究終志得不再士道老，思意的士道老白明他，士道老過見沒再宓元後此
。西東的門邪些有著看般這了變，了紅染玉將，出大蘭蕙元候時的他生但，瑕無玉白本，之傳家氏元是說據，西東的一唯他給留蘭蕙元是這，玉絮飄枚那著盯他
