上官寧本性善良，在又一波湧入燈會的人流衝擊下，一下子就看不到兩人了。她當即急紅了眼眶，匆匆看向幾個高一些的石橋，再轉身，才發現就連跟著她們的宮人也走散了。
“燕兒？子初！”
上官寧有些驚慌，與她遠離人群擠蹭的想法不同，周圍的百姓彼此間摩肩擦踵地走著，絲毫不在意她的侷促不安。
挑著擔子賣糖水的老叟倏然湊到她面前，用讓人發寒的沉如磐石的聲嗓問她：“姑娘，要喝糖水嗎？買一碗吧，只要三文錢。老叟出門前剛熱好的，現在還熱乎著呢。”
“我，我不用了，謝謝老人家……”
那老叟見她拒絕的話語不堅定，越發靠近她，“姑娘是嫌棄糖水不好喝嗎？不會的，老叟在京城賣了四十幾年的糖水，誰喝了都說好喝。”
強買強賣的老叟肩上挑著的沾滿暗黃糖霜的擔子與她華貴的衣裙粘連在一起，有了汙點，上官寧氣得臉紅脖子粗。
她最終只得強顏歡笑，從荷包裡拿出銀子，牽強地道：“那、那就來一碗吧。”
老叟昏沉的眼神發出攝人的精光，陰翳的表情消散一空，憨態可掬地說著要找個空地放下擔子給上官寧打水。
上官寧跟著她走到橋邊，見周圍路人還在，她也不怕這老叟是壞人，當即安心了不少。
那老叟拿了銀子，無法找補，上官寧端著陳舊的土碗，表情無助道：“老人家，銀子不用找了，就當我把碗買下來，您這麼大年紀早些收攤回家陪陪親人也好。”
那老叟不情願，握著她的手緊緊不放，不肯就這麼辦，“哎姑娘啊，真是好心的姑娘，一隻破碗哪裡值這麼多銀子。”
“姑娘跟我去家裡，我家裡還有幾貫錢，可以給姑娘償還……”
上官寧感受到手背上那宛如刀割一般粗糲的皮膚質感，嚇得都快哭了。老人家一個勁兒地拽著她想要帶她回家，上官寧沒轍了，剛想要大聲呼救。
這時，一隻手橫了出來，攔住了那無理取鬧的老叟，將她護到懷中。
“我給你三文錢，你將銀子還給這位姑娘。如果你再繼續糾纏，我以你當街強擄民女的名義報官抓你！”
上官寧愣愣地看著從她身後橋樑上下來的女子，眉心無花，是一名外子。
這外子並沒有看她，而是盯迫著做奸計買賣的老叟。
“你這女人，從哪裡冒出來的，多管閒事！呸，銀子還你！”
老叟憤憤地還了銀子，搶過那外子手裡的同伴，原先還不好走動、總往她身上靠的腿腳，頓時如有神醫，飛快一般挑著擔子閃進了人群之中。
上官寧捧著糖水碗，目瞪口呆。
那外子正好拿著銀子轉身想要遞給她，看見她呆傻的模樣，驀然輕笑了一聲，聲音如娟娟泉水般清冽，引人遐想。
“呵……”
上官寧回神，鬧了個大紅臉，有些羞，又有些惱地瞪了一眼看她笑話的外子，說：“你，你笑什麼？”
她竟說出以往賢良淑嫻的她不會說的，有些小心眼的話：“你別以為你幫了我，我就會感激你！你是什麼人？你敢笑話我，你把銀子還給我！”
上官寧大著膽子去搶這外子手裡的銀子。
外子將手一揚，她就夠不到了，幾次踮腳卻只能跌跌撞撞入了那外子的懷抱中，就好比在外人看來是她主動投懷送抱。
被好聞的書香沁了滿鼻，上官寧僵住了，她的臉頰如飛雲霞，眼神變得動人又無辜。
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