第875章
“在哪？”
“在史冊裡，在人心裡。”
嘉靖、裕王和世子都同時怔住了。
嘉靖沉默了良久，才對裕王和世子說，“海瑞的這句話，你們要記住了。”
“是。”裕王和世子同時回答。
“所謂江山，是名江山，而非實指江山，這就是朕讓你們記住這句話的道理。君不是山，臣民便不為江。古語有云，‘聖人出，黃河清’。黃河何曾清過？長江之水灌溉兩岸田地，黃河之水同樣灌溉兩岸百姓，不能因水渾而不用，而不能因水清而偏用，這個道理自古如此。海瑞不懂，所以在奏疏裡讓朕只用長江而廢棄黃河，朕可為之？反之，一旦黃河氾濫成災，便需要治理。這就是為何朕要罷黜嚴嵩！而長江若是氾濫，朕也要治理，這就是為何朕要罷黜楊廷和與夏言，殺楊繼盛沈煉！”
這番驚世駭俗的言論，不僅驚呆了裕王和世子，也讓海瑞睜大了眼睛。
“就說這個海瑞，他自以為是清流，將君父比喻成山，水卻要漫上山頭，就要治理！朕知道，你一心想要朕殺了你，名留青史！留在人心裡！卻給朕一個殺清流的罪名，這樣的清流更是該殺！”
裕王感覺心都提到了嗓子眼。
“我大明朝以孝治天下，朕不殺你，將來朕的兒子繼位也要殺你，不殺便是不孝。為了不讓朕的兒子為難，朕便讓你活過今年。”
裕王和世子都驚在那裡。
很快，海瑞被重新帶回到詔獄。
而這番君臣對話，其實是嘉靖給自己最後的一個臺階，也是為裕王鋪路。他以這種方式不殺海瑞，而裕王繼位後不殺海瑞甚至重用他，其實不僅不會被認為不孝，反而會贏得一個賢名。
......
時光飛逝，眨眼間便到了嘉靖四十五年的十一月份，嘉靖帝忽然病重。
病重的原因略有蹊蹺。兩個月前，嘉靖派遣御史王大仁等人，求取方術之書，招得王金等人。王金吹捧自己能煉出長生不老之藥。嘉靖信服欣然服藥，就此一病不起。延至十二月，病勢垂危，便從西苑移居乾清宮。
儘管生了好幾盆炭火，圍坐在炭火旁的徐階、高拱、趙貞吉、李春芳和郭樸還有那些六部九卿的堂官們還是覺得寒冷。一個個都穿著出鋒的袍子坐在那，面帶倦容。自從嘉靖病重以後，天塌地陷也就是頃刻間的事，他們便一直守在這，顯然已經有好些時日了。
忽然——
北風呼嘯中傳來了景陽鐘聲！
所有人站起了！
景陽鍾一聲一聲蒼涼地傳來。
“皇上！”所有人哭喊出來。
徐階第一個掀開門簾奔了出去。
群臣一蜂窩地向外奔去，景陽鐘聲越來越響了。
......
自從嘉靖三十一年開始，徐階便進入內閣。到嘉靖去世已有整整十五年，對嘉靖也有感情。尤其是擔任首輔這幾年，與嘉靖接觸得更多，嘉靖對徐階也漸漸有了倚重之情，君臣關係日漸融洽。徐階同樣希望嘉靖政弦更張，可惜卻忽然薨逝，心中悲傷自然難以言喻。
而皇帝駕崩，國家大事便是辦喪事迎新君。一大堆的禮儀，需要一一理清，不能有半點疏忽。眼前最重要的便是撰寫皇帝的遺詔，遺詔要總結嘉靖帝的一生，繼往開來，開一代新局。
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