蘇觀生志得意滿地捧著飯碗離去。他在河灘上轉了轉，只見眾人十幾個聚作一堆兒，圍攏著吃飯，吃相頗有些駭人。
蘇觀生皺了皺眉頭，心中暗道：若是本官同他們一起吃，實在是有辱斯文，算了，還是尋紀道長去。
看著蘇觀生一搖三晃的背影，桐君低聲對趙明州道：“明州，蘇大人連隊都不排，怕是影響不太好。”
等在最前面的一位大漢耳朵靈，聞言也跟著粗聲大氣道：“我就說他是青瓜蛋子吧！”
“可不是，歌也不會唱呢！”
“走道也走不齊，害得我步子都亂了！”
趙明州笑著抬起手向下壓了壓，將舀勺遞給桐君，說道：“咱們主隨客便，蘇大人的隊，我替他排吧！”
說完，自己便拿著飯碗走到了隊伍的最後一個。
剛剛還嘴碎的大漢臉一陣兒紅一陣兒白，懊惱道：“呔，都賴我這鳥嘴！”他也緊跟在趙明州的屁股後面，鑽到了隊伍的最後面。
在大漢的帶動下，所有人都悶不作聲地轉身向後面走去。
一條長龍兜兜轉轉，讓來讓去，最終還是把趙明州讓到了前排。
桐君將趙明州的木碗添得高高的，最後還小心翼翼地呈了一勺濃湯，趙明州不得不雙手小心翼翼地捧著，彎腰屈膝，生怕晃悠撒了。
“瞧瞧你，都不夠折騰的。”桐君埋怨道。
“規矩嘛！”趙明州打了個哈哈，擠到一堆兒女孩中間吃飯去了。
***
河灘上，眾人鬧鬧鬨鬨，亂中有序，吃得熱火朝天。隨著這條無名的溪流向上，拐過一道山樑，李家坳的村民們卻是滿面愁容。
此時的李家祠堂中，人頭攢動，村中耆老李存光將手中的柺棍兒往地面用力杵了杵，祠堂中的竊竊私語頓時止息。
“諸位鄉親，依老朽看，今夜咱們非走不可。”李存光重重嘆了一口氣，面上的表情卻不容置疑。
“李叔，咱們什麼場面沒經歷過，闖王來的時候咱們沒跑，大西軍來得時候咱們也沒跑，就連韃子來得時候咱們也只是進山躲了躲，難不成那姓趙的女子，比韃子還厲害不成！？”堂下的一高個兒青年不滿道。
李存光搖了搖頭：“若是能有個緩兒，老朽又何嘗想讓鄉親們背井離鄉呢！老二家的小子說得沒錯，無論是李闖王，張獻忠還是那北虜，都從咱們村裡借道經過，也都將村中的糧食盡數虜掠，可你們見過有誰會提前派人通傳嗎？”
“那是通傳平安嗎？那是黑白無常的奪命索啊！老朽在世上虛長了這麼些時日，連這點兒門道還看不明白嗎？那姓趙的女子明明白白說了，只是借道，絕不搶糧。哪有當兵的只是借道的啊！？”
李存光顫顫巍巍地抬起柺杖，對著堂下憤憤不平地眾人一個個指了過去：“你見過嗎？或者你見過？還是你，老二家的？”
“哪一次不是燒殺搶掠，搬得粒米不剩啊！她說
不搶糧，就是不僅搶糧，還要奪命！她說天亮就走，便是天亮就開殺戒啊！”
李存光用手掩住臉，一滴老淚順著指縫流了下來：“鄉親們，聽老朽一句勸，走吧！”
堂下眾人鴉雀無聲，屋外，殘陽如血，濃重的陰影鋪陳而下，將這世間熔爐中掙扎的螻蟻籠蓋其中，逃不出，躲不掉。終於，無邊的寂靜化作眾人齊齊地嘆息，他們再一次接受了無常的命運，同以往經歷過的無數次一模一樣。
然而，在這一刻，大人們的劫難，卻成了孩子們的節日。
“虎子哥，你聽了嗎！來得是趙明州！大名鼎鼎的趙明州！”身量瘦小的許報國將在祠堂外偷聽來的訊息，報告給了孩子王李虎。
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