蘇觀生老臉一紅，腰板挺得更直了。
桐君打量了一下站得筆挺的蘇觀生，湊近趙明州耳語了兩句。明州也笑著將蘇觀生上上下下打量個遍，點了點頭：“蘇大人，我們桐君說了，您長得風清氣正，著實是正人君子之相。若是不嫌棄，麻煩您去和前面村裡的村長通傳一聲。”
“就說讓鄉親們別怕，趙明州只是路過，絕不搶糧，僅在河灘上借宿一晚，天亮就走。”
“就……就說這個？”蘇觀生只覺大材小用，臉上的興奮勁兒消散了些許。
趙明州誇張地張大了嘴，驚呼道：“蘇大人說笑呢吧，您看看我們這幫人，哪一個能有您這派頭？這任務還就非您不可。”
尾音拉得很長，足夠圍著的所有人頻頻點頭，給足了蘇觀生面子。
蘇觀生的嘴角徹底壓不住了：“就……就只能是本官，對吧！”
“可不！”趙明州和桐君異口同聲道。
蘇觀生一揮大袖，胸口拍得震天響：“趙將軍，包在本官身上！”說完，他又突然想起了什麼，一扯身旁的紀春山：“那……那紀道長呢？”
紀春山本想趁著眾人吹捧蘇觀生之時溜走，尋個僻靜的地方打坐休息。熟料這蘇大人對他念念不忘，這時候還要拽他一把。
只見趙明州斜眼瞟了紀春山一眼，輕輕吐出一句：“他呀，劈柴吧——”
***
蘇觀生走在前面，身後跟著一個名叫張翠蛾的憨實姑娘，據說是趙明州派來保護他的。
一路上二人一個前一個後，愣是一句話沒有說。直到看見空無一人，窗門緊閉的村落，蘇觀生再也憋不住問道：“這兒怎麼一個人也沒有啊？”
身後的張翠蛾悶悶應道：“鄉親們怕咱們呢……”
“怕咱們什麼？”
“怕咱們搶他們的糧食。韃子來了要搶，土匪來了也要搶，哪怕自己人的隊伍來了，沒了軍餉還要搶……”張翠蛾低垂著頭，輕聲道：“上頭的打仗，底下的人連應聲兒的機會都沒有便死了……”
蘇觀生長長嘆了一口氣：“無怪乎趙將軍讓我先行通傳了。”
沉默的氣氛稍微鬆動了些，蘇觀生又耐不住寂寞問道：“你叫——張……”
“張翠蛾。”
“對對，小張姑娘，你老家是哪兒的？”
張翠蛾面上的表情僵了僵，緩緩道：“回大人，小的沒有老家，小的是逃人。”
“逃人！？”蘇觀生呆住了，瞠目結舌地轉頭看向身後低眉順眼的女子。
“是啊，咱們隊裡一半兒是逃人。”
蘇觀生移動著自己僵硬的舌頭，結巴道：“那……那另一半呢？”
“另一半是海寇。”
——這不就是烏合之眾嗎！？
接下來的路途中，蘇觀生再也沒有開口，一邊為自己的未來擔憂，一邊悶著頭趕路。即至村頭的大屋處，張翠蛾拉了蘇觀生一把：“蘇大人，明州阿姊讓小的囑咐您，萬萬不能拿鄉親一針一線。”她頓了頓，補充道：“一口水都不行。”
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章54第
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