而他卻可以在這之後找人護送著阮窈離開，照料她去別處安頓下來，又何必還要待在洛陽。
至於湯妧……自己如今有意惹禍上身，倘若湯氏不願再將女兒嫁於他，那便再好不過。
*
再見到謝應星的時候，阮窈還不知發生了何事，卻也被他的模樣嚇了一跳。
她顫著手輕撫他額上的紅腫，不可置信地說：“你都多大了？怎的還像從前一般與人打架，還被打成這樣！”
“不過是些皮肉傷，”他甚至朝她笑了笑，“我總不能眼睜睜看著旁人欺負你。”
阮窈一顆心猛地一跳，雙眉緊蹙，“你是說……”
得知事情的原委，她並未鬆一口氣，反而愈發焦慮不安，手指死死攥住袖口，眼中也透出倉惶無措來。
她的神色落入謝應星的眼，他這才察覺到了什麼，“阿窈，你同我說實話，你是不是有事情瞞了我？”
倘若是段氏，她如今怎麼也不該是這幅模樣，反倒像是比先前更要懼怕幾分。
阮窈與他四目相對，瞧見他一雙長眉緊緊的擰在一起，明淨的眸中滿是疑惑與擔憂，眼眶便酸澀起來。
對於謝應星，她自然喜愛他，卻也在不久前惱過他，可此時此刻她只覺得自疚，心尖也不斷地一下又一下地抽痛。
阮窈的聲音變得有些發顫，卻忽然不想再對他說謊。
“謝哥哥……”她眼睛和鼻頭都是紅紅的，“我騙了一個人……”
她聲音很小，也是頭一回對著另一個人，將自己心中的隱秘之事和盤托出。
可她眼下全然沒了法子，即使段氏的人都死光了，裴璋若不放過她，也不知道要再用什麼法子來折騰自己。謝應星一時衝動，為了她惹下這樣的禍事，只怕不論是謝氏還是段氏，甚至是裴璋，都未必會放過他。
而她不想要他出事，他就必須同自己一般，知曉二人如今究竟是何處境。
謝應星聽完阮窈的話，愣怔了很久。
實則他知曉，她一名女子，能夠這般安然無恙地回到洛陽，沿路必不會是一帆風順。故而她未曾說，他也不欲去問。然而此刻二人相對，他聽著她含淚吐出與裴氏那少主的種種糾葛，胸口仍像是被她的話壓上了一塊巨石，幾乎要讓他喘不過氣來。
震驚與憐惜此起彼伏，在他的心底糾纏不休，最後竟還生出了一絲隱隱的妒意。謝應星動了動唇，瞬時間啞口無言。
阮窈被他沉鬱而迷茫的目光看得心中一顫，眼淚也早都停住了。興許在旁人看來，她這一年多的過往實在可以算得上是不知廉恥，可她有得選嗎。
她不過是想要活著，並傾其所能想要活得更好一些。縱使人人都瞧不起她，她也絕不會有一分一毫的瞧不起自己。
“不要這樣看我，”阮窈低聲對她說。
他的目光令她覺得自己像是條陡然被寡去一塊鱗片的魚，最薄弱的位置被展於人前，即使這個人曾經是她生命中最為親近的人。
“如此說來……湯妧與我的事，也並非是偶然，而是被人有意設計。”謝應星並非蠢人，幾乎是頃刻間便徹悟了。
阮窈哽咽著點了點頭。
而他似是也徹底冷靜了下來，本該明亮見底的眼瞳卻頭一回讓她看不透，他此刻究竟是何種情緒。
“這些事，你當初為何不告知我？”謝應星直直地看著她，好一會兒沒有說話。
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