可據馬老夫人那心腹婆子的供詞，當年從胡人奸細商人手裡收到的銀子，就只有那麼些。馬老夫人當時出手大方，隨手就把錢賞了身邊的人。那婆子自己就分得了幾百兩，因此印象深刻。她也是因為覺得這事兒透著古怪，不明白馬老夫人明明不在乎那點錢，卻為何要冒險做那種事，因此才會把商人的姓名與錢數記了下來。
周怡君低聲告訴海棠：“我跟祖母討論此事，都有些疑心馬老夫人的出身。她本是來歷不明的女子，只因被馬家老姑太太收為養女，才會在長安落腳。世人都說她是京城高門出身的千金貴女，只是家裡遭了難，才會流落他鄉。瞧她容貌言行，也不似平民百姓，分明經過精心教養。祖母對那傳聞，還是頗為相信的。但老夫人若真是這等出身，京城裡總能打聽到些風聲吧？況且她也沒理由給胡人奸細行方便……若說她本就是奸細，是胡人精心培育出來，要嫁給邊軍大將，盜取軍機諜報，那就說得通了！可這麼一來……”
這麼一來，身為馬老夫人養母的馬家老姑奶奶，就要被捲進去了。那馬氏家族，是不是也要受到牽連？
周馬氏不敢深想，周怡君也沒辦法再猜測下去了。她還是沒辦法相信，在三房所有人心目中，如天神一般英明神武的老太爺，會真的娶個女間諜為妻，幾十年來放在掌心裡寵著，任由她暗通胡人，出賣情報，卻不作任何阻止。
那豈不是說明，周家三房越發不可救藥，只有死路一條了？！
看著周怡君再次紅了眼圈，海棠忍不住又皺起了眉頭。
她當然清楚，馬老夫人不是什麼胡人精心培養的女間諜，而是宗室公府之女宋育珠。
宋育珠少年時，確實跟胡人打過交道。她迷戀上了被送到大楚為質的胡人王子，不惜為了讓他能回國上位，冒險潛入未婚夫家中書房盜取軍隊機密情報。海棠當時還在宗室公府裡做教養嬤嬤，察覺真相後，告知公府當家人，及時阻止了宋育珠的行動。而宋育珠也因此被父母放棄，退了婚約，送往鄉下“養病”。她成為了家族棄子，心上人胡人王子也不再理會她，她因愛生恨，反殺報復了情人與家人。胡人王子受傷毀容，倉皇出逃，輾轉回到故國，成為了後來仇視大楚，屢屢掀起戰端的老汗王，引發了楚胡兩國邊界數十年的動盪不安。
海棠早在宋育珠被送到鄉下後不久，就被僱主一家下毒滅了口，因此並不清楚後續情況，也不知道宋育珠對家人都做了些什麼。不過，以宋育珠一向以來的想法與心性，為了自身的利益，她是不會把國家與百姓的利益放在心上的。只要能達到目的，邊疆軍民會遭受什麼傷害，她都不會在乎。作為宗室女，還是海棠精心教育了好幾年的宗室女，她會養成這樣的性子，實在讓海棠始料未及。
海棠如今只能確定，馬老夫人——從前的宋育珠——絕對不是胡人培養出來的密諜，也不可能是為了錢才會替胡人奸細辦事。她必定有自己的目的。
不過……胡人奸細又是怎麼找上她的呢？
宋育珠報復了家人與情人後，便私自出逃，拋棄了原本的宗室女身份，改認了旁人做養母，更名換姓，來到長安生活。她的下落連她家人至親都不知曉，難不成胡人老汗王還能查到？
若是胡人老汗王不知道老情人嫁進了周家，拿往事威脅她幫忙，那馬老夫人作為風光體面的周家三房主母，又為什麼要替胡人奸細做事呢？別說是為了錢了，那點所謂的賄銀，更象是用來搪塞外人的，根本配不上馬老夫人的身份。
莫非馬老夫人有什麼把柄，落到了胡人奸細手裡？
海棠冥思苦想著，想得腦殼都疼了，無奈線索太少，她也不確定自己的腦洞哪一個能跟真相挨邊。
海棠咬了咬牙，對周怡君說：“你有法子讓馬老夫人或是她身邊知情的心腹開口嗎？當年的事，只有她們才知道真相。若她們不說實話，我們光在這裡瞎猜也沒用。但要是她們肯開口，興許能問出什麼有用的線索來，我們可以藉著這些線索，查出更多與胡人奸細有勾結的人。如果能將胡人暗藏在大楚境內的密諜一網打盡，那功勞就更大了。說不定你們三房還能戴罪立功，減輕些罪名。”
周怡君聞言忙丟開帕子，正色道：“若果真能爭得一線生機，我什麼事都願意去做！要我為了與自己不相干的事赴死，死後還要背上通敵罪人的罵名，我心裡是無論如何也不想認命的！”
第408章 四百章零七 振作
周怡君重新振作起來了。
她下了炕，叫丫頭來給自己換了一身衣裳，簡單梳了頭，吃了海棠親手調的油茶，感覺身上又有了力氣，精神也似乎好了許多。
她帶著海棠往正院那邊走：“老夫人除了塗同知來的那天，曾經因為太過氣惱心腹出賣了自己，一時說漏了嘴以外，就再也沒提過那些事了。無論是祖父祖母，還是大伯父前去問她，她都一概否認自己做過通敵之事，聲稱自己根本不知道那些是胡人奸細！不過家裡人都不信她，祖父還命人將西院守得更緊了。就連西院裡侍候的人，都是祖母剛撥過去的，不是老夫人原本用慣的人手……”
之所以會這麼做，原因是塗榮當時帶走了那個記錄了小冊子的婆子，連同其他在馬老夫人身邊服侍了超過十年，有可能知道當年她與胡人奸細接觸之事的丫頭僕婦，全都沒落下。年前西院的丫頭僕婦就被周世功清洗過一撥，能留下來的都是馬老夫人多年的心腹，資歷淺些的都直接被攆出府去了。因此，塗榮再把剩下的老資歷僕婦們都帶走，西院就幾乎空了，只有兩個十來歲負責庭院灑掃的粗使丫頭得以留下。
周家三房的家主周世功根本沒辦法阻止，也沒臉去阻止。他如今在繼母面前連基本的禮數都不想遵守了，還是老實人周馬氏給西院撥了幾個新人，否則馬老夫人想要斟茶倒水，都可能要自己動手呢！沒資格進屋做細活的粗使丫頭，可未必能把她服侍好。
因為這個緣故，海棠與周怡君如今想找個知情人打聽內情，就只能找馬老夫人了。雖然她明顯不想說出自己的秘密，但周怡君不想放棄，海棠也認為，試著去接觸一下對方，興許能找到她的破綻。
海棠自問與宋育珠才分別不到三年，但在現實中，馬老夫人已經五十多年沒見過她了。也不知道這麼長的時間裡，她的性格是否有了改變？若她還是年少時那樣的性情，興許連當年的老毛病都沒改……
海棠沒有吭聲，一路跟著周怡君回到正院，先去見祖母馬氏與姨奶奶周馬氏。
周怡君提出，要去西院見馬老夫人，還要找過去服侍過馬老夫人的老人問話。
周馬氏剛剛抱著妹妹大哭了一場，這會子雙眼腫成個桃子似的，說話也有氣無力：“找她們做什麼？阿家不會理會你的，逼得急了，她還會罵得很難聽。何苦去招罵呢？”
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