他妻子的心腹侍女曾向他岳家告過狀，但杜伯欽在妻子靈堂上表現得悲痛悔恨，又立誓絕不會續絃，終究還是獲得了岳家的諒解。過後他果然不曾再娶，拒絕了老孃的一再勸說，老孃臨終前逼他續絃，他也沒有鬆口。他還讓妾室主持中饋，逢年過節，又讓兒子去岳家問候，一副要將兒子記在妻子名下的模樣。他的妾始終很老實地謹守本分，兒子也對周家外祖父母十分恭敬親近，後者自然也樂見自己後繼有人，一直對他一家親厚關照。
至於他的妾將他妻子生前陪嫁僕從閒置一事，幾年前也有過流言。但他一概聲稱是不忍心再見舊人，怕會觸景傷情，又不曾虧了舊僕們的錢糧，所以漸漸的，也就沒人提起了。
久而久之，長安城裡就沒什麼人再說杜伯欽是靠妻族上位的了，反倒將他視作實力將領，還對亡妻情深一片。
只是一路看著他從低處步步高昇的人，心裡就未必這麼想了。長安前衛裡還有不少他的發小與老街坊子弟呢，誰不知道他家的底細？不過見他得勢，也沒人不知趣地故意落他的臉，只是在私底下議論幾句罷了。
這些熟悉杜伯欽的人，早年還曾是他親兵的重要來源，從他這裡分潤到了好處，便也更加知趣了。
不過近幾年不知道為什麼，他親兵裡的老人年紀大了紛紛退出，家中子弟卻無法補位，反倒是陌生面孔越來越多。好些人甚至不是長安本地人士，還有自稱是西北某邊鎮出身，有同鄉士兵們前來相認，兩人說法卻對不上號的。長安前衛中下層的將士們沒辦法再把自家子侄安排到親兵隊伍中，又見杜指揮使行事越發專橫，私底下的怨氣是越來越深了。
馬舅爺還指了指妻子，對小妹馬氏道：“你嫂子成天想要將你兩個侄兒安排到指揮使身邊做親兵，卻也不瞧瞧，如今指揮使身邊的親兵裡頭，還有幾個是額們衛所自家的子弟？額勸她別做夢了，可她就是不肯聽，額也只能由得她去。”
馬舅太太忍不住叫冤：“老爺這話太過分了，額怎麼就是白日做夢了？賈僉事家的侄兒不就做了指揮使的親兵麼？待了兩年就升七品了。他論騎射武藝也沒比大郎強到哪兒去，他能做得，大郎二郎又憑啥做不得？！”
馬舅爺嘆道：“這怎能一樣？賈僉事可是杜指揮使的心腹，是他一手提拔起來的，事事都聽從他號令行事。額卻素來與杜指揮使關係平平，他怎會用額的兒子？況且他身邊的親兵都不愛守軍中規矩，也沒人管束。額可不想自家兒孫沾染了那樣的壞習性。”
這回馬舅太太就沒話說了。她也覺得杜指揮使的親兵們私下裡吃喝嫖賭的不象話，私下提醒過杜家二夫人。二夫人推說自己只管著家裡的庶務，對指揮使的公務是一概不過問的，她才不好再多說什麼。她沒有再強求讓兒子們去給杜指揮使做親兵，多少也有顧慮親兵作風不良的因素在。
不過馬舅太太還是覺得很可惜：“二夫人平日相處著，當真是個好婦人，待人和氣得緊，又不擺架子。她兒子也聰明爭氣，小小年紀就禮數週全，待人也貼心……如今可咋辦？杜指揮使攤上了大事，還不知能不能全身而退，他那個兒子的前程，可就說不好了。那孩子從小就不習騎射，一心要下場科舉，萬一沒了前程，豈不是一輩子都毀了？唉……”她看向海礁，“二夫人真不是冤枉的麼？她的後事是咋辦的？杜家可曾給她兒子送信了？”
海礁雙手一攤：“我哪裡知道人家家裡的事？不過我聽說杜家的妾已經匆匆埋了，連兩個侍候的丫環都被賣掉了。就算杜家兒子聞訊趕回來奔喪，也不可能趕上見生母最後一面了。”
馬舅太太倒吸了一口涼氣，忍不住對丈夫說：“老爺，這杜指揮使平日裡還真看不出來，竟是個如此薄情寡義之人！那好歹是給他生了唯一一個兒子的妾，又是他老孃替他挑的人，連他夫人都誇過的，咋就這般草草埋了？這事兒還沒個定論咧，說不定二夫人是冤枉的呢？”
還有那兩個丫環，有一個是杜指揮使老孃心腹的親孫女，另一個也是杜家管家的女兒，也說賣就賣了？杜指揮使難道就不怕家裡的管事們造反？！
馬舅太太覺得這事兒不可能，還拿出來反駁海礁：“你一定是聽錯了！都是什麼人在亂說話呀？這樣的心腹子女有必要發賣麼？她們又不會賣了主人家。”
海礁挑了挑眉，笑道：“若是連心腹子女都要發賣，想必杜指揮使要隱瞞的，是極要緊的機密吧？”
這樣的機密，杜家的管事們真的會不知情嗎？他們對自家女兒被賣，就沒點特別的反應？
第189章 倒黴的馬家
中午馬舅爺留妹妹祖孫在家用飯。
馬舅太太雖然露出了肉疼的表情，但還是到廚下吩咐僕人準備飯菜去了。菜色不能說有多豐盛，只能說是有肉有菜，就是肉的量稍微少了點，倒也不算太出格。
海礁私下跟二表叔馬路升嘀咕了幾句，轉頭就小聲跟祖母馬氏說：“阿奶，趁著如今時間還早，不如我到外頭去買幾個菜回來吧？不然午飯太過簡薄了，您吃得不痛快，舅公臉上也無光。”
馬氏瞥了兄長一眼，雖然心裡暗暗生氣，但還是什麼都沒說就點了頭。嫂子摳門摳得有些過分，可兄長的臉面卻不能不顧，她做妹妹的，也只能替兄長遮醜了。
海礁得了馬氏許可，便立時出去了。
馬舅爺大約也猜到這個外甥孫子為什麼離開，只覺得臉上火辣辣的：“小妹，叫你笑話了……額們家其實也沒窘迫到那個境地，只是她怕將來你侄兒他們日子不好過，因此能節省的，就儘量節省……”
馬氏嘆了口氣：“大哥，家裡這些年到底是咋過的？就算是你差使不順利，家裡總還有產業在，怎麼就節省到這個田地了？連額回了孃家，大嫂都捨不得多割二兩肉？”
馬舅爺羞愧地低下了頭：“都是額不善經營之故……”
其實馬家有不少田莊與店鋪，曾經收入豐厚。雖然當年馬老太爺為了給高嫁的長女備嫁妝，狠狠出了一回血，後來他調職去了山海衛，沒幾年就病死在任上，沒來得及將家中虧空補上，但家裡生計還是過得去的。馬老太爺去世不到十年，馬家就已經沒有了虧空。
可馬舅爺比較倒黴，人也不擅經營。
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