週二將軍原是鎮國公的養子，乃是陣亡將士之後，原本不姓周。他本身立有軍功，資歷功績都沒話說，為人又老實正直，還長年駐紮邊城，受了不少苦，卻從不抱怨。鎮國公夫婦對他多有憐惜，有什麼好事都會多想著他。他的妻子要為孃家兄弟打點關係謀肥缺，鎮國公夫婦都不好攔著，可軍隊裡要緊的職位，卻不是能拿來做人情的……
海西崖擔心鎮國公府後院會因為這件事生出小波瀾來，還提醒妻子：“你要打聽這些事，或是跟誰說閒話，私下說說就好了，到了鎮國公府那邊，可千萬別多嘴，省得沾染上是非。”
馬氏嗔了他一眼：“這話還用老爺吩咐？額又不是傻子！額頂多就是在家裡說說罷了，跟大姐、大嫂都不會多言。這裡頭的忌諱，額懂！”
海西崖笑了：“夫人行事，為夫自然是放心的。”
老兩口又耍起了花槍。海棠吃了幾塊點心，覺得有些噎了，忙忙喝完一碗熱湯，便起身告退。
哥哥不在家，這事兒她早就知道了，卻不知道他這麼早就會出門。那她原本想好的大年初一齣門逛街計劃又怎麼辦呢？
海棠特地揣了一袖袋的糖果，停留在二叔海長安的屋門前。
門吱呀一聲，很快就打開了。海長安讓兒子小石頭騎在自己脖子上，一手穩住了兒子，一手牽著妻子胡氏，一家三口高高興興、親親熱熱準備要出門。海棠見狀，連忙抓緊機會，臉上揚起甜美討喜的笑容，迎了上去。
第274章 別莊之行
海棠愉快地跟著二叔一家，在長安城裡逛了半天。
他們去了廟會，看了雜耍，在茶樓裡品嚐了長安特色的麵點，聽了半個時辰的戲，又逛了半個時辰的街，方才大包小包地滿載而歸。
小石頭吃得肚皮圓圓，但雙腿已累得發酸，沒辦法自己走路了，只好再次騎上父親的脖子。他一手抓著冰糖葫蘆，另一隻手拿著糖人，手指間沾滿了糖漿，糊得海長安頭髮上也是粘乎乎的。可年輕的父親只是抱怨幾句，便又高高興興地把這件事給拋到了腦後，只囑咐兒子要坐穩了，不要老是動來動去，萬一摔下來就不好了。
海長安如今雙手也沒有閒著，除了一隻手還要繼續穩住兒子以外，另一隻手提著要帶回家與父母侄兒一道享用的糕餅點心，臂彎還抱著給妻子買的衣料，已經騰不出手來牽著妻子了。
胡氏抿嘴笑著走在丈夫身邊，一隻手抓著他的衣袖，另一隻手也是大包小包的，不但有她提醒丈夫買給公公婆婆與侄兒侄女的新料子，還有丈夫特地買來送她的新首飾呢。這是新年的頭一份禮物，她心裡又甜蜜又歡喜，臉上的笑容一上午都沒有消失過。
海棠安安靜靜地走在邊上，沒有去打擾這一家親密團圓的喜慶氣氛。她只是要借二叔二嬸的名義出門逛逛罷了，原也不是真的要外出消遣。
自打來到長安，祖母馬氏對她的管束就嚴格了許多。從前在肅州城時，她偶爾還能帶著丫頭出門，如今連跟著哥哥在家附近的店鋪裡逛逛，祖母都要考慮再三。海棠也不知道是因為自己又長了一歲，快要成為“大姑娘”了，還是長安的風俗如此，但她還是要為自己多爭取一些權利的。至少，她要先弄清楚自己居住的是個什麼樣的城市吧？將來能自己出門時，她好歹也要認得路。
如今只逛了半天，她就把街道方向認清楚了，各家店鋪也瞧過了，城中主要街道的地形，她都能跟兄長給她畫的地圖對得上，品嚐過幾家老字號出品的美食，還認出了好幾戶相熟人家的住址方向，心裡十分滿意。她手裡拿著應節的大紅風車，腕間還有二叔剛剛給她買的香木珠子手串，感覺這一次出行是圓滿的。
回到家的時候，午飯時間都過去了。馬氏忍不住抱怨兩句，但看到海長安夫婦帶回來的糕點與衣料，也就消了氣，只念叨他們不該給小石頭吃太多外食：“飯都吃不下了，盡知道吃點心！你們就不怕他積了食，回頭又吐了麼？！”
胡氏低頭懺悔。她想起兒子在過去一年多的時間裡，確實曾經因為吃太多而有過數次身體不適，心裡不由得後悔起來，反省自己不該因為孩子撒嬌，就心軟地縱容他吃了太多外頭的點心。
海長安見狀連忙道：“娘別生氣，都是兒子的錯。兒子想著小石頭那麼久沒出過門了，好不容易出去玩耍一回，又是新年，就讓他嚐嚐新鮮好了，不知不覺就讓他吃多了，是兒子的疏忽。”
馬氏見他們知錯，也就放緩了臉色：“知道錯就好，回頭叫廚房熬些濃濃的山楂茶來，你們幾個都喝一些，晚飯就讓小石頭吃些好克化的清粥，等他覺得餓就好了。以後可不能再這樣胡鬧！”
海長安與胡氏齊齊低頭應了。唯有小石頭苦著一張臉，為自己本該豐盛美味的晚餐變成了清粥而感傷。
海長安一家回屋去了，馬氏轉頭就要開始數落孫女，海長安夫妻心軟寵孩子就罷了，她怎麼也不提醒一聲？
海棠老實認錯，隨即便開始詳細敘述自己今天出門的經歷，去了哪裡玩，買了什麼東西，吃了啥茶點，看的什麼戲，聽說了什麼八卦新聞……她儘可能將自己的故事說得有趣，吸引祖父祖母的注意力。
馬氏與海西崖開始興致勃勃地討論，老兩口是否也要到茶樓裡轉一轉？聽孫女的介紹，如今樓裡上演的戲似乎挺有趣的樣子……
海棠趁機脫身走人。
出門後，她特地去東廂瞄了一眼，見哥哥海礁還沒回來，心裡不由好奇，他到底跟鎮國公府的少爺們約著去了哪裡？
海礁到家的時候，已是傍晚時分了。今日上午出了太陽，可午後便是陰天，因此天黑得早。海礁去正院上房見過祖父母出來時，天已經全黑了。
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