可是，如果歸夫人仗著是兩個孩子的長輩，仗著周家對老姑太太吳周氏的感情，總是提出過分的要求，那就是另一回事了。人們因周家而懷念老姑太太，可老姑太太的兒媳與孫輩，絕對不可能越過周家去！
散席的時候，賓客們嘰嘰喳喳地議論著在鎮國公府的見聞，也把歸夫人的訊息帶回了自己家，帶到了長安的市井街巷之中。更多的人開始關注寄居在鎮國公府中的三個吳家人的生活與言行。他們仔細地觀察著這三位京城來客，暗暗在心中揣度著，吳家倖存者會給長安帶來什麼樣的變化。
海棠隨著祖父母、哥哥與謝、曹、陸三位長輩一道回了自己的家。路上，祖母馬氏還在馬車裡對丈夫海西崖小聲評論著歸夫人的所作所為：“……太心急了！額昨兒就聽你們說起過她的事，沒想到她比額想的還要蠢！想跟周家議親也沒啥，周家那麼多哥兒咧，哪個都是人才出眾、文武雙全的。她住下來，慢慢挑，慢慢跟人家爹孃套近乎，只要混熟了，說親便是水到渠成，她做甚要鬧得沸沸揚揚的，是想逼周家今兒就應下來？！”
海棠小聲道：“只怕昨兒她剛進府，就開始打聽鎮國公府各房都有哪些少爺年紀合適又還未說親了，不然也不可能精準地挑中週四將軍的兒子。週四將軍忙著處理長安前衛的事務，昨兒都沒空見吳家人。”
馬氏連連點頭：“沒錯沒錯！額聽說週四夫人都被她嚇著了，跟孃家人說起的時候，都快哭了咧！”而最讓馬氏無語的是，歸夫人想跟周家結親，卻又在外人面前屢屢抱怨周家，也不知道心裡是怎麼想的。正常想要做親的人家，只有誇未來親家，說盡好話的。她還真是不怕得罪了周家人。那她到底是真心想跟周家結親，還是說說而已呢？若是後者，她到處跟人胡唚，就不怕壞了女兒的名聲？
海西崖一直聽著妻子與孫女的話，沉默不語。快到家時，他才開了口：“不管怎麼說，吳家能有兩個孩子存活下來，又不曾失了教養，就是好事。如今他們已經到了長安，周家自會照應好他們的，絕不會讓孫家人再有機會加害。至於歸夫人……她到底有救護、撫育吳家遺孤的功勞，些許抱怨，就隨她去吧。她也是個苦命人，何必跟她計較這點小事？”
馬氏雖然有些不服氣，但還是點了頭：“老爺說得也有道理。不過額聽人說，吳家兄妹倆的身體都不是很好，也不知道他們在京裡是咋過日子的。是不是為了保密，連生病了也不敢請大夫來瞧？如今他們既然已經到長安了，還是儘快休養調理的好。都十幾歲大了，再不調理就晚了，萬一影響了日後的壽數和子嗣咋辦？”
海西崖笑了笑：“你放心，這些事，鎮國公夫人自會安排好的。”
馬車停了下來，留守家中的海長安已經出門相迎了。海棠連忙跳下馬車，轉身去扶祖父祖母。
進門的時候，她與兄長海礁對視了一眼，兄妹倆交換了一個眼色。
第305章 交換情報
海家人在宴席上吃得很飽，晚飯只需要隨便應付一下就行了。不過今日大家在席上都吃了不少瓜，需得好好消化一下。海西崖要跟表弟謝文載與曹耕雲、陸栢年兩位友人商量事情，馬氏要休息，兩人早早就把孩子們趕出了正屋。
海棠回屋換了衣裳，便跑正院東廂房找哥哥去了。今天她收集了許多情報，正需要跟海礁好生交流一番呢。
兄妹倆在窗邊炕上隔著一張矮桌對坐，一邊喝著消食的茶，一邊低聲交換著今日得到的情報。
海棠把自己在鎮國公府的經歷整理了一下，提取要點告訴了兄長，就連周文君告訴彭玉琪，後者父親極有可能會被朝廷看中調往他處的事，也沒漏下。
海礁點頭：“我和爺爺在前頭宴席上，也聽到有許多人在議論這件事。雖說眼下城裡知道訊息的人不多，但鎮國公府應該私底下找不少人談過了。但凡是有希望被調走的將軍，大半都是樂意離開西北，去外頭試試身手的。雖然有人擔憂，他們離開西北後會被孫家黨羽刁難，但有機會往外闖一闖，他們實在不想放過。
“倘若有人能升到京中去，能在朝廷上爭得一席之地，往後西北的處境也會好過不少。光是指望西北出身的讀書人能考中進士，留京做官，然後再升到朝中能說得上話的位置去，希望實在是太渺茫了。就算是哪個西北出身的官員有真才實學，政績也不差，孫閣老一派也會故意打壓，不讓他有機會入朝的。以往已經有不少官員經歷過這種事，長安上下都心知肚明。”
海棠點頭：“文君姐姐也說，鎮國公就是這麼想的，有機會把自己人推到外頭去任職，那就絕對不要錯過。哪怕是周家在那之後要分家，家族聲勢減弱，可後代子孫也會過得更加安穩了。就算真的出了什麼事，也沒那麼容易被人一鍋端。”
海礁皺眉道：“若這個做法是正確的，那為什麼上輩子周家沒這麼做呢？”
海棠認為，周家上輩子還是有這麼做的，鎮國公府不就遷往了京城嗎？也算是變相分家了吧？失去兵權的鎮國公府彷彿衰敗了似的，全家遷入京中，淪為尋常武將人家。孫家人固然是沒少為難他們，但對長安的周氏家族卻沒有再關注了。
而事實上，周家還有大量子弟仍舊在西北邊軍中任職呢。離開了嫡支，他們也沒有失去自己的位置。後續執掌邊軍大權的將領中，除了孫永祿這個繡花枕頭外，真正掌權的還是周家的舊部。而大量周家舊部掌握著西北邊軍各大衛所、千戶所的實權，仍舊在照應著周家的子孫們。誰說周家會因為失去帥印，在西北邊軍中就再也沒有影響力了呢？
海棠道：“周家上輩子的遭遇比現在慘一些，如今好歹周大將軍與週三將軍都沒出事，杜伯欽與孫家也沒能成功傷害到年輕一輩的周家子孫。周家與皇帝的關係還有所緩和，皇帝也願意從西北邊軍中抽調優秀將領去其他地區任職。這一切可比上輩子的情況好多了。周家人會有不同的打算，也是理所當然的。”
海礁想想也是。他又道：“唐家那位將軍……大概真的很想去京城。唐家人沒少私底下活動。只可惜這事兒要看朝廷如何下旨，皇帝若沒挑中他，任唐家人如何在長安打點，都是無用的。不過這會子他對長安前衛已經沒什麼興趣了，在席間遇見延安衛指揮使，還能有說有笑地打趣人，全然不似先前與對方遇見時的劍拔弩張。”
海棠聞言，便說起了週四將軍有可能轉正長安前衛指揮使的謠言：“這種事一聽就知道是假的，也不知道是誰編造出來的，週二夫人居然信了，據說前日和昨日都曾因為這事兒給週四夫人沒臉。”
海礁在席間也聽過這種謠言。大部分的人不管是真心還是假意，口中都一概說自己不相信，還有人質疑延安衛指揮使及其家人，認為這種謠言有可能是他們傳出來的，目的是為了挑撥周家與唐家的關係，從中坐收漁人之利。
不過祖父海西崖與熟人們私下討論時，都覺得這種事不可能是延安衛指揮使那邊做的。
他們家也是長安的將門世家，雖說一向積極地為自家子弟與親戚謀求好官職，但從來不會用這種上不了檯面的手段。背後傳謠什麼的……他們做不出來，也沒必要做。
延安衛指揮使人才出色，資歷功績都足夠，就算做不了長安前衛指揮使，也照樣會有大好前程。他們家一位長輩在長安中護衛指揮使位置上待了近十年，已經快要告老了，大不了提前一兩年退休，給家族後輩空出位置來。他們還不至於為了個小小的衛指揮使之位，便冒得罪鎮國公府的風險。
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