陽光明豔的落下，西斜的日頭正好透過窗欞照進，光落在案桌上的卷子中，反射得明亮耀眼。
江先生坐在案桌後頭，案桌前頭站著的嚴若南直身長立，風姿不凡。
只是不知道是否因為那道光線落在案桌上，日頭明豔又晃眼，兩廂一比，反倒襯得他那一處的光亮有些黯淡。
明明寐寐，到底失了幾分顏色。
良久，江先生擱下卷子，喟嘆道。
“若南大才，若無意外，這次的鄉試必定無憂。”他頓了頓，撫著須，微微皺眉，又看了看案桌上的卷子，添上一句猖狂話。
“便是那解元，要是保持這卷子上的水準，也不是沒有一爭之力。”
嚴若南大喜，“先生！”
“不急著歡喜，戒驕戒躁！”江先生抬手。
“若南你是學子，也經歷過大大小小的考試無數場，你也應該知道，這考場之事向來是無定數的。”
他語重心長，“每一次都應竭盡所能，多思多想，斟酌數次，腹中有數了方能下筆。”
“有先生這句話，學生心中也有了底氣。”嚴若南歡喜，長長的作揖，“學生必定勤奮向學，不驕不躁，不辜負先生的期許。”
“好。”江先生將他攙扶起來。
“好，先生信你，來，我給你講講文章，不說指點，只做切磋，說的有理，若南你聽了記在心裡，要是覺得無理，姑且一笑置之，莫要與我這老頭子多計較。”
“先生謙虛了！”嚴若南笑道。
很快，這一處便只有江先生略帶啞意的聲音，嚴若南時不時的點頭，皺眉，亦或是做恍然大悟狀。
窗欞外頭是私塾的院子，院子裡頭種了一棵白玉蘭樹，高數丈，金秋的八月，葉子仍然蔥鬱繁茂，寬卵狀的葉子細細密密的遮掩了樹梢間的小東西。
倏忽的，樹的高處有道影子掠過，速度極快，就好像錯眼一般。
那道影子很靈活，四腳錯過，樹上的葉子只輕輕的動了動，就像一陣清風吹過，無波無痕。
不過，若是有人將目光注意在地面上，眼尖的也許能察覺到端倪。
只見斑駁的樹影中，突兀的出現了根長棍一樣的影子，它擺動的速度極快，好似又有兩條，再一晃眼卻又不見蹤跡。
讓人不禁心生懷疑，是不是金秋的日頭明亮晃眼，一時讓人瞧花了眼罷了。
……
夜一點點的深了，天色暗的好似蓋上了一層厚厚的黑幕布，秋風從遠處吹來，帶著蕭瑟的呼嘯，捲起地上的枯枝往前。
枝葉貼著地面刮過，發出簌簌噗噗的聲響。
夜，靜謐得有幾分嚇人。
……
祈北郡城城南，軒石橋街。
