當塞薩爾的使者踏入埃及的時候，埃及的蘇丹薩拉丁正在與他的朋友兼大臣卡馬爾討論之後的事情——作為對拜占庭突襲亞歷山大以及殺死了薩拉丁的父親阿尤布的報復，薩拉丁率領著大軍奪取了克里特島，以及從以弗所到阿塔萊亞一線的幾座城市，但大軍的進取之勢已經被拜占庭皇帝阿歷克塞.杜卡斯所阻。
阿歷克塞.杜卡斯好就好在他原本便是一個能征善戰的將領，而他正在盛年，還未變得昏庸和軟弱，甚至可以說若是沒有杜卡斯以及那些以撒人的妨礙，他將會是一個棘手的敵人。
那麼現在要停下進行談判嗎？阿歷克塞.杜卡斯並不願意——至少薩拉丁必須退出小亞細亞半島，但杜卡斯家族和大臣都表示了反對——可笑的是，攻打亞歷山大是他們違背阿歷克塞的意志，趁著他在外作戰的時候幹下的，但阿歷克塞想要追責的時候，無人承認，他只能憤怒的處決了兩個擅自做主的將領，而他為了給他們收拾首尾，不得不與那個危險而又憤怒的庫爾德人蘇丹薩拉丁作戰的時候，這些傢伙又有了不同的意見。
阿歷克斯毫不懷疑，這正是他們身後的以撒人在作祟。
以撒人一開始是極力支援阿歷克塞以及杜卡斯家族的，問題是他們投入的太多了，而自杜卡斯家族這裡得到的權力已經讓他們感到滿足。也就是說，他們覺得自己已經投資夠了，現在是要拿回投資，甚至獲得巨大利益的時候了。
至於薩拉丁應該怎麼打發——阿歷克塞的意思是，克里特島與之後的羅德島，他不指望能夠奪回了，但絕對不可以讓撒拉遜人在拜占庭帝國的本土上擁有一塊土地，曾經的拜占庭皇帝希拉剋略已經吃過了這番教訓，當初撒拉遜人佔據亞美尼亞，而此時他們就已經有力量劍指君士坦丁堡。
如果讓薩拉丁擁有了這些城市，或許將來有一天，君士坦丁堡的人們起身做事的時候，便能看到城外黑壓壓的一片大軍。
但他能夠知道的事情，薩拉丁也知道了，以撒人甚至來向這位君王獻媚，他們將杜卡斯這裡的情報賣的一乾二淨，更是明明白白的告訴蘇丹阿歷克塞的大軍在不久之後便會遭到補給，以及輜重不足的情況，沒有人能夠在飢腸轆轆的情況下打仗，對於他們的情報和禮物，蘇丹薩拉丁一概笑納，但對於他們提出來的請求——特權也好，做生意的要求也好，包稅制度也好，薩拉丁一概微笑不語。
但他也沒有如塞薩爾那樣一口回絕，給了這些人一些希望，讓他們誤以為薩拉丁已經原諒了他們，現在只不過是出於貪婪，想要更多罷了。
對於這些以撒人來說，出賣他人是沒什麼問題的，只要別觸碰他們的利益，而他們回去之後，朝堂和家族中圍剿阿歷克塞的聲音便越來越大。
阿歷克塞畢竟沒有基礎，他的身後就是杜卡斯家族，而杜卡斯家族中也沒有什麼具有雄心大志的人，他們所想要的也就是拜佔廷帝國的皇位，以及自己作為王室成員的榮耀。
阿歷克塞.杜卡斯只是一個他們不得不使用的跳板。等到他的兒子長成，寶座上就會換成那個有著杜卡斯家族血脈的皇帝，到時候，皇帝當然就會對他們言聽計從，任由他們施為。
“蘇丹？”
“讓他進來吧。”
艾博格走過了平坦的大道，穩固的吊橋，陰暗冗長的甬道，寬闊的廣場，方正的庭院，有著幾分韻律之美的柱廊時，一直在欣賞與觀摩這座宏大又方正的城堡，這是一個軍事要塞——他在心裡說，並不是一個宮殿，這裡沒有任何一處可以稱得上是富麗堂皇，舒適柔軟的地方，即便沒有那些警惕的衛兵和戰士，無論是誰來到了這裡，都會被那股剛烈而又強硬的姿態所懾服。
想到這裡，他又不由得想起了自己的abba，雖然他沒有明確的表明他們是他的養子。但依照撒拉遜人的傳統和習慣，人們都是這樣認為的——他們甚至認為，這些來自於大馬士革的種子終將會在蘇丹法迪的領地上發芽，成長，為他築起如林般的長矛，如同山巒一般的屏障。
不過也有人說，他們會是另一批突厥人。
當初的波斯皇帝便是招來了那些自東方而來的野蠻人，並且將他們當做子侄般的看待，而結果人們都看到了，他們一手締造了波斯帝國的覆滅。艾博格知道這是有心之人的蓄意挑撥，也知道他們的abba並不會相信這些，但有些時候他還是會惆悵和煩惱。
如果塞薩爾生來便是一個撒拉遜人該多好，他或許會比曾經的努爾丁與現在的薩拉丁更偉大，他們也可以更早地成為他的刀和劍，甚至於座下的駿馬。
他踏入大廳的時候，薩拉丁已經端坐在了軟榻上。
他的大臣卡馬爾在一旁侍奉，薩拉丁和卡馬爾都不是那種會故弄玄虛的人，譬如有意讓使者多等待一段時間，他們才姍姍來遲，叫人窘迫不安……沒有必要，他們用以威懾他人的方式有很多種，但絕不會使用這種低劣的手段。
而在見到這個年輕的戰士時，無論是薩拉丁還是卡馬爾，都叫了一聲好，他皮膚微褐，雙眉濃密，眼睛明亮，鼻樑挺直，嘴唇如同玫瑰花瓣般的嫣紅和美好。
他生機勃勃，猶如小馬。但看他在行動和站立時所做出的姿態，就知道他已經不是一個普通的少年人，而是一個有著豐富作戰經驗的戰士了。
“你是個撒拉遜人。”
“是，蘇丹。”
薩拉丁的視線在他身上的那件無袖紫色絲綢短袍上略停了停，然後又繼續道，“我也曾是大馬士革人。是的，我曾經是大馬士革的總督，或許我也聽過你父親的名字。”
聽了艾博格所說的名字後，薩拉丁回憶了一會，他記得這個人：“他是一個好人，只是有時候生性魯莽。”艾博格沒有說話，而是低下頭去，向薩拉丁微微鞠躬。
“把信拿上來吧。”
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