「艾蒂安伯爵？快來吧，我們等你很久了！」理查高聲叫道，在寬敞明亮的會議廳內，最為突出的便是他了，而他身邊站著的人約有七八個，環繞桌前的則有二三十個，還有一些神情緊張的年輕騎士緊貼著牆壁站著……他們是來充當僕從的，這種場合普通的僕人進不來。
有幸列席於此的人並不多，但都是熟悉的面孔。法蘭克人。德意志人。英格蘭人以及聖地的十字軍們，不過伯爵很快便發現安德烈主教不在其中，他低聲詢問，塞薩爾沉默片刻，道：「他在亞拉薩路。」艾蒂安伯爵是何等敏銳之人，他一聽便知道，安德烈主教可能就是亞拉薩路下一任的宗主教了。宗主教希拉剋略和現在的亞拉薩路攝政塞薩爾，還有亞拉薩路的女王伊莎貝拉絕對不會允許羅馬教會將手再度伸入聖城。
而即便在千里之外，他也曾聽聞過亞拉薩路宗主教希拉剋略早已垂垂老矣，隨時都可能應上帝的召喚升上天堂，而他們這次遠征可能需要一年甚至更長時間，在這段時間裡，如果安德烈主教跟隨他們繼續行動的話，萬一宗主教希拉剋略不幸離世，聖城之中的宗教力量立即就會出現群龍無首的狀況。
為了避免這種意外發生，安德烈主教必須留在亞拉薩路。
只是艾蒂安伯爵雖然猜到了，卻不會說出來，就像塞薩爾和他提到專門為麻風病人營造了一所居所的時候，他也不曾多置一詞那樣一一他們都知道鮑德溫四世乃是塞薩爾心中一道久久難以癒合的傷疤，哪怕只是出於善意的觸碰，都會讓他痛楚難當。
宗主教希拉剋略也是一樣……當一個兒子深愛著自己的父親時，他會有意迴避任何可能帶來不幸的訊息。
「快來啊，艾蒂安伯爵，來看看這張地圖。」理查再度催促道一一或許他也察覺到了陡然緊繃起來的氣氛，艾蒂安伯爵立即快走了兩步，在騎士國王的盛情相邀下，他來到了桌前。
一開始的時候，他還奇怪在這個空曠的房間裡，為何會在當中擺著一張巨大的桌子，難道是要把它當做餐桌用嗎？可它又比普通的餐桌更寬了一些，它是一個規規矩矩的長方形，桌面上還擺設著一些奇奇怪怪的小方塊，方塊上插著旗幟，而等他走近了才不由得驚呼了一聲。
只要曾經與塞薩爾一起打過仗的人，就不可能不知道塞薩爾有這一項特殊的本領，那就是繪製地圖，其精妙。準確且簡單易懂足以撼動每個上過戰場的人。
即便塞薩爾不曾被選中，或是沒有被證實身份，又或是不曾得到王子以及國王的喜愛，只要他有這個本事，隨時可以在任何一個騎士。領主，甚至於國王和皇帝那裡找到一份工作。
這張地圖正與他們即將抵達的戰場有關聯。
摩蘇爾距離埃德薩事實上要比阿頗勒距離埃德薩還要近一些，它就在埃德薩的右下方，而摩蘇爾的下方又是巴格達，右上方則是哈馬丹，這三個城市之間的距離相差不遠，連線起來就是一個等邊三角形。這也是為什麼塞薩爾一旦決定出徵，就必須將這三個地方全都囊括在內的原因。除非這三個地方的蘇丹和哈里發，突然變成了無能的傻子，不然無論他攻打哪一方，另外兩方都會生出唇亡齒寒之感，更不會坐以待斃。
何況他們同樣早已蠢蠢欲動，塞薩爾只不過比他們快了一步罷了。
艾蒂安伯爵走到長桌前，這張地圖非常的大，大到什麼程度呢？這張長桌的長度有三個成年男性展開雙臂那麼長，寬度有兩個成年男性展開雙臂那麼寬，而地圖可以將它全都覆蓋住。
可以看得出這張地圖的製作耗費了很大的力氣，用的是纖薄。結實又寬大的犢皮紙，這樣就減少了很多接縫，接縫處用白堊填充，並且打磨得異常光滑，單從表面看，幾乎會讓人以為它就是一張巨大無比的皮當然，不會有人這麼認為的，沒有牛能夠長得那麼大，駱駝也不能。
上面一如塞薩爾的風格，沒有詩句，沒有聖人的畫像，也沒有代表天堂的庭院或者是色彩絢麗的星球，只有數字。線條和圓點，用大小表示定居點。部落。村莊。城市及都城，而不同顏色的等高線則讓人一目瞭然，哪裡是高山。峽谷。湖泊，何處是河流。丘陵。平原一一都可以看得清清楚楚。
按理說，這樣的圖案看起來是非常枯燥又無趣的，但能夠理解這些線條與點的含義的人，卻能夠從中發掘出別具一格的美來，像是艾蒂安伯爵這種心思細膩的人，甚至已經可以憑藉這張地圖構建出一個真實的世界。
他看著那些密密麻麻的線條。字母以及撒拉遜數字，心中卻彷彿已經看到了奔湧的河流，被陽光曬得發白的沙漠，從腳下延伸至遠方的道路，商人們的駱駝隊猶如絲絲縷縷的絲線一般在沙地裡留下痕跡，他們無言前行，目的地是一座巨大的城市，這座城市有著高聳的城牆，林立的塔樓，敞開的城門中人群熙熙攘攘，而警衛用他們銳利的視線掃過每一個進出的人。
還有河流和湖泊一一被底格里斯河穿過的是摩蘇爾，而巴格達位於底格里斯河與幼發拉底河的交匯處一所以人們時常用兩河流域來代稱阿拔斯王朝的哈里發所擁有的疆域。
哈馬丹正對著摩蘇爾和巴格達，但距離巴格達更近一些，它坐落在一個肥沃的谷地邊緣，特殊的地理位置使其成為連線兩河流域。高加索地區以及伊朗平原的關鍵之處。
這座城市富饒而又古老，它曾經是塞留古王朝，安息帝國，薩珊王朝的都城，現在則是突厥塞爾柱帝國的政治與經濟中心。
理查必然是要獨領一軍的，畢競除了他自己所帶來計程車兵和騎士之外，神聖羅馬帝國的皇帝亨利六世也將他計程車兵和騎士交給了他，這是一種相當罕見的情況。一般來說，若是某個君主確定了自己不會參與到聖戰中，他雖然不會阻止麾下的領主或者是騎士參加聖戰，但也不會交出屬於自己的那部分力量。畢竟，對於他們來說，無論是對內還是對外一一能夠被掌握在手中的暴力工具始終是一項相當重要的存在，甚至勝過了他們的王冠和宮殿，畢竟有了前者才能有後兩者。
「那麼我去摩蘇爾？」理查有些遺憾，他當然願意跟著塞薩爾。但塞薩爾本人是這場東征的主力，他和他的騎士們將會直入哈馬丹，而理查所需要做的事情，就是為他抵擋住來自於摩蘇爾的壓力。當然，依照理查的想法，他會打下摩蘇爾，為塞薩爾徹底地消弭後顧之憂。
而另一股力量，也就是巴格達一一塞薩爾已經將洛倫茲的領地落在了底比斯。
底比斯事實上是一個相當……曖昧不清的地方。像這個時期的許多城市一樣，它分別向基督徒。撒拉遜人或許還有突厥人納貢，作為一座小城，所求的也只不過是在這個混亂的世間有著片刻安寧。而當塞薩爾的使者來到底比斯後，底比斯的民眾以及官員在討論了一段時間後，還是決定開啟城門。他們當然也聽說過塞薩爾的名字，知道他的公正與仁慈，也知道既然塞薩爾已經派來了使者就註定了他們沒法再左右搖擺下去。
只是當他們聽到塞薩爾將底比斯交付給了他的長女洛倫茲之後，城內還是發生了一段時間的動盪。有些人逃走了，有些人則想趁亂作惡，前者洛倫茲毫不在意，他們願意走便走吧。她的身後有她父親做擔保，底比斯絕對不會缺少物資。人和商路。
果然，她還沒到底比斯，聞風而來的商人和民眾就已經將這座小城擠得水洩不通。
為了能夠讓洛倫茲儘快地掌握住底比斯，塞薩爾還給了她一項權力，那就是他在不久前才確定下來的公民權一一雖然這個稱號在此時聽起來有些不合時宜，而且相當古怪，公民？他們是誰的公民呢？塞薩爾現在在基督徒中被稱為埃德薩伯爵，而在拜占庭，他是身著紫袍的專制君主，在撒拉遜人這裡，他則是蘇丹法迪。
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