理查這麼說,當然是有原因的,他和他的軍隊以及亨利六世交給他的那些騎士和士兵都是在西西里上船,而後經由海路往聖地來的一一無論這對夫妻之間的關係有多麼僵硬,在這種狀況下,康斯坦絲不會站在她丈夫的對立面。
問題是,雖然西西里。威尼斯還有熱那亞人都提供了一部分船,足以滿足十字軍的所需一一還有他們帶來的馬匹,但長途海運中,無論是粗劣的馱馬,還是他們的坐騎,都不可避免地出現了消瘦。病倒,甚至於死去的情況。
在陰暗。潮溼又狹小的房間裡,就連人都會生病,何況是這些四條腿的大朋友呢?理查等人甚至仿效著海盜的做法,給它們服食安神的藥劑,讓它們躺下,而後用布條捆紮馬兒們的四蹄,免得它們受驚胡亂踢騰傷到其他馬匹或自己。
可就算是他們想盡了辦法,在航行之後依然有將近三分之一的馬死在了航行途中。
而從第三次聖戰開始,所有的輜重就是由聖地的基督徒國家負責了,這次也不例外,塞薩爾一下子便拿出了一千匹好馬,這個數量就連理查也不由得為之側目,他擔心塞薩爾會為了滿足他們的所需而減少在其他地方的投入。
「放心吧,」塞薩爾露出了一個安撫的笑容,「別的還好說,如果是馬和騎士的話,洛倫茲這裡絕對不缺。」
洛倫茲最初的戰場就是在大馬士革,她和艾博格一起率領著騎士以及大馬士革親衛團橫掃了周圍的撒拉遜人部落。
以往大馬士革的總督也好,蘇丹也罷,對這些部落採取的都是聽之任之的態度,只在需要士兵的時候才會去那裡蒐羅一一對於他們來說,這些部落就如同野放在荒原上的馬群,需要的時候,拿著金銀和小麥就可以換得無數的戰士們為他們拚死征戰。
但在平時的時候,他們無需為這些部落負責,他們生存也好,湮滅也罷,都和他們沒什麼關係。而這些被有意驅逐在外的部落還有一個用處,有一段時間大馬士革的總督甚至會放縱這些部落成為橫亙在商道上的一顆毒瘤一一雖然他們原本的職責就應當驅逐這些不安定的因素。但他們認為,如果自己當真盡了職責,商人們就會對過於高昂的商稅感到不滿,甚至可能對他們的統治指手畫腳,只有保持著這樣的威脅,商人們需要他們來保護自己的安全和商品的完整,才會對他們俯首帖耳唯命是從。
但塞薩爾絕對不會允許這樣鬆散而混亂的局面持續下去,但將這件事情交給洛倫茲,也可以說是對洛倫茲的一次測試。
而在這種嚴苛又貧瘠的自然環境下,依然能夠紮根生長,繁衍至今的當然不會是視那些陳規陋俗甚於生命的傢伙一一這些部落在長時間的磨練之中,早已形成了自己的認知與律法一一弱肉強食,強者為尊,誰能擊敗他們,給他們安定的居處。果園和田地,他們就願意認那個人為君主,畢竟與乾渴。飢餓和疾病相比,信仰和性別都不是重要的事情。
他們的年輕人很早便已經聚攏到了洛倫茲身邊,相比起塞薩爾身邊基督徒和撒拉遜人幾乎是兩分天下,洛倫茲這裡更多的還是撒拉遜人的戰士和學者,只不過他們也是因為洛倫茲所帶來的利益而聚攏在她身邊的。
如果洛倫茲甘於接受塞薩爾的安排,成為胡拉谷地而非底比斯的領主,就此走入婚姻,有了一個丈夫,接著開始忙著生兒育女的話,她身邊的這些戰士和騎士們也必然會離她遠去。
他們跟隨她就是想要不斷勝利。不斷開拓和不斷掠奪,她做得到,他們就奉她為主,做不到,他們也各有去處。
他們之中的學者也有人暗暗抱怨過,塞薩爾如何能夠縱容他的妻子在生下長女洛倫茲之後就不再開懷,等洛倫茲長到成年的年齡,塞薩爾的男性繼承人卻還只是個孩子,無論如何也不可能率領著他們踏入戰場,爭功奪利。
他們不得不做出這樣的選擇。
也因為這個原因,他們事實上一直十分謹慎,並未如人們所認為的那樣輕易地丟擲自己的忠誠一一這將會涉及到整個部落的生死存亡,萬幸,洛倫茲最終做出的決定讓他們都鬆了一口氣。
對呀,她現在的年齡已經理應成為一個妻子和一個母親了。但如果她作為一個領主的價值更高的話,她身邊的人當然也會裝聾作啞。
而在投向洛倫茲的部落當中,有不少人都極其地擅長放牧。獵馬和馴馬。畢竟這些部落能夠在沙漠之中來去自如,馳騁往來,充當盜賊或者是緝捕盜賊的角色,坐騎至關重要。
馬。駱駝。驢子……獻給洛倫茲的當然都是最好的。
而且塞薩爾在幾年前便已研究出了青貯料的方法,這不但可以讓部落民不再需要逐水草而居,可以安定在某處圈養牲畜,還能保證那些大牲畜不會因為缺少食物而變瘦。生病,或是導致崽子的出生率降低,幼畜更是成長的飛快。
而他們繳納給塞薩爾的稅金便是由這一部分牲畜來抵充。
「洛倫茲已經往底比斯去了。不過我會向她轉達你的話,並且代她向你表示謝意。」
理查頓時露出了得意之色,不過他隨後便暴露了他的真正意圖。「如果你要代洛倫茲謝我的話,我不要金子,也不要絲綢。我這次騎來了一匹克利夫蘭的綠鬃駒一一您應當看到它了,非常漂亮。勻稱而優美,是一位無可挑剔的貴夫人,讓它和你的波拉克斯和卡斯托見一面如何?」
「不行……」塞薩爾下意識地回絕了,隨後他便看到了理查調侃的眼神,他這才想起卡斯托與波拉克斯並不是人,而是馬,或者說就算是人,它們也已經到了可以談婚論嫁的年紀了。
波拉克斯和卡斯托,可以說是隨著塞薩爾與鮑德溫一同長大的。
在他第一次見到波拉克斯和卡斯托的時候,它們還只是兩匹小馬,可能只有七八個月左右,而馬匹通常在兩歲左右成熟,到了三四歲的時候,母馬可以開始配種,公馬可以略晚一些,因為太早容易影響到公馬的健康以及後代的質量。
而六到十五歲是馬匹繁殖能力最強的時期,後代品質最好,而卡斯托與波拉克斯的優秀有目共睹,很早便有人提出要牽來母馬,讓它們與這兩匹優秀的公馬生下小馬來。
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